品評天下的曲藝泰斗

晨曦

單田芳：

“欲知后事如何，且聽下回分解”的語句曾經紅遍中國，“單田芳評書”亦曾是彪炳數十年的文化符號。他的新老評書作品總共100余部，覆蓋面達到全國530多家電臺，收聽人數將近7億。作為中國當代極具代表性的曲藝大家，單田芳以其獨特的言語品評天下、指點江山，也精彩演繹著自己80年的智慧人生、60載的藝術人生。

單田芳六歲念私塾，七八歲即學會了一些傳統書目。上學后，他邊讀書邊幫助父母抄寫段子、書詞，評書中豐富的社會、歷史、地理和生活知識及書曲協作、表演技巧都使他獲益匪淺，十三四歲時他就已經能記住幾部長篇大書。1954年，剛進入大學不久的他就輟學拜師學評書，取藝名為“田芳”。

家庭的熏陶，加上天資聰穎，年僅22歲的單田芳在鞍山市曲藝團迅速走紅，當時他說書的茶館常被書迷們擠得水泄不通。書到用時方恨少，深感自己史學、文學知識不足的單田芳，1957年報考了遼寧大學歷史系函授班，學習深造了3年。多年以后，他談起這個決定時仍感嘆：“正是當時的學習為后來的成功打下了堅實的文化基礎。”

當風華正茂的單田芳逐漸走向藝術成熟時，十年浩劫開始了。耿直的他因為說了幾句真話被認為是“現行反革命”。在一次批斗中，他的滿嘴牙齒被打掉了，后來又連急帶氣，嗓子發炎變腫，原本清亮渾厚的嗓音也毀了，這對一個評書演員來說意味著什么啊！后來單田芳全家又被遣送到農村接受改造，一呆就是好幾年。鏟地、送糞、割草、積肥……干著沉重的農活，單田芳還在心里默默地背著書。他背《三國》，背《水滸》，背《聊齋》，背學過的詩詞歌賦。古書背完了背新書，新書背完了就背學過的課文，實在沒得背了，就從頭再背。他還在期待著有朝一日能夠再說自己熱愛的評書。

1978年11月，單田芳終于得以平反。他回到了鞍山市曲藝團，又舉起了心愛的驚堂木，說起了評書。已過不惑之年的單田芳由衷地感嘆：“再沒有比失去自由和政治地位更痛苦的了，也沒有比徹底解放獲得幸福更痛快的了。”格外珍惜重上舞臺機會的他煥發出前所未有的旺盛的藝術創造力。從1979年到1994年的15年里，單田芳僅同鞍山電臺合作就錄制了評書43部，共3500多段。《隋唐演義》《明英烈》《三國演義》等傳統評書和《百年風云》《平原槍聲》等現代新書，在全國各地的100多家電臺、電視臺播出。一時間，單田芳的評書“說”遍全國，每到中午、晚上，大街小巷、胡同院落，成千上萬的人守在收音機、電視機旁聽他講評書。著名節目主持人王剛出訪美國，在華盛頓一家華人商店里竟然也聽到了單田芳說的《封神演義》，令他又驚又喜。

評書這門傳統藝術，自古以來其故事梗概（行話稱為“書梁子”）一直是口傳心記，師父傳給徒弟，徒弟記在心里再傳給自己的徒弟，許多“書梁子”在這個過程中就散失了。為了搶救寶貴的民間文學，有心的單田芳很早就給自己定下了目標：要在有生之年把自己所知道的評書全部寫成書，以傳后人。白天，他奔波于電臺、電視臺，忙于說書、錄書。晚上，他又伏案疾書。十幾年里，他已創作整理出47部共2000多萬字的評書小說，并相繼出版。速度之快、數量之大令人驚訝。

在各個電臺、電視臺的評書節目中，幾乎清一色是傳統段子，描寫現實生活的則是鳳毛麟角。單田芳則在創作整理傳統評書的同時，也大膽涉及近現代歷史，如他創作的《百年風云》《亂世梟雄張作霖》《千古功臣張學良》等書，都頗受好評。在他看來，評書作為傳統藝術，要緊緊跟上時代發展的步伐，只要不斷創新，不墨守成規，努力貼近現實，評書就會大有希望。

當被問及有關評書藝術傳承的問題時，單田芳表示：“評書不會失傳，我是堅定不移地相信；評書來自于民間，老百姓自然會喜歡，只要有人在從事這一行，它就不會消失”。

（選自《人物周刊》，有刪改）