龍卷風(fēng)逼美軍換“末日飛機”

本報特約記者　李江勝

最近的一場龍卷風(fēng)讓美軍損失慘重，五角大樓不得不加快現(xiàn)役E-4B“末日飛機”的接班型號的研制。按照美軍設(shè)計，新的“末日飛機”將與“空軍二號”、海軍戰(zhàn)略指揮機采用通用機型以實現(xiàn)資源共享。

美國TheDrive網(wǎng)站24日報道稱，在6月16日的龍卷風(fēng)襲擊中，美國奧法特空軍基地損失慘重，10架美軍機受損，包括兩架E-4B“末日客機”。它是美國在遭遇核攻擊等情況時的空中指揮中心，是為美國總統(tǒng)、國防部長、參謀長聯(lián)席會議主席提供國防指揮系統(tǒng)的關(guān)鍵組成部分，“用于指揮美軍執(zhí)行緊急戰(zhàn)爭命令，特別是指揮美國三位一體的核打擊力量。”美空軍發(fā)言人帕特里克·萊德表示，美國共有4架E-4B在役，幸運的是只有兩架受損，另外兩架E-4B此前已離場，一架在某處執(zhí)行任務(wù)，另一架在得州維修保養(yǎng)，目前“末日飛機”的主要任務(wù)“沒有受到影響”。

但報道稱，事實并不像美軍官方說的這么簡單。美空軍和波音公司已經(jīng)對受損“末日飛機”進行聯(lián)合檢查，考慮到E-4B的機身是基于波音747-200制造，這種20世紀(jì)70年代中期生產(chǎn)的老式噴氣式客機很多零部件早已停產(chǎn)，維修起來“真心不便宜”。由于維修費用過高，且存在高齡服役的問題，美國軍方將加快發(fā)展“末日飛機”的替換機型。

據(jù)報道，美國總統(tǒng)特朗普已預(yù)留600萬美元預(yù)算，支持新一代“末日飛機”機型專項辦公室，尋找可以勝任現(xiàn)役E-4B、“空軍二號”C-32A高級公務(wù)機、海軍E-6B“水星”戰(zhàn)略指揮機的通用機型。其中C-32A是美國副總統(tǒng)乘坐專機的代號，也是緊急狀態(tài)下美國持續(xù)執(zhí)政和控制能力的關(guān)鍵組成部分，配有和E-4B類似的通信控制設(shè)備、防導(dǎo)彈襲擊誘餌、應(yīng)急發(fā)電機，并針對核電磁脈沖進行了機體強化。E-6B基于波音707客機制造，某種程度上是美國海軍版的“空中一號”，主要承擔(dān)國家緊急狀態(tài)下美國海軍抗毀滅戰(zhàn)略通信任務(wù)，可在戰(zhàn)爭時期發(fā)揮長波通信中繼能力，把作戰(zhàn)指令發(fā)送給潛伏全球的美國戰(zhàn)略核潛艇、攻擊核潛艇，以及陸基核導(dǎo)彈和空基核武器轟炸機部隊。由此可見，這三種飛機都具有一定的任務(wù)重合性和機體相似性。

TheDrive網(wǎng)站推測，未來取代這三種重要機型的新飛機，可能是基于波音767客機制造的KC-46加油機，它的大小介于前三者之間，足以容納空中國家指揮所的相應(yīng)通信控制設(shè)備。同時，作為五角大樓大量采購的軍用飛機，KC-46具有替換“末日飛機”的基礎(chǔ)設(shè)備和強固機體。相比之下，盡管波音777、787客機設(shè)計更加先進，但將這些民用客機改裝成軍機，還需要大量的時間和經(jīng)費。未來采用通用機型后，它將同時滿足美國緊急狀態(tài)空中指揮所、美國海軍抗毀滅戰(zhàn)略通信、美軍快速部署緊急援助和副總統(tǒng)、國防部長等高級官員出訪等關(guān)鍵任務(wù)，有利于降低運行和維護開支。▲