古人究竟如何養老？

北魏首創“存留養親”制度

在古代，不管是普通老百姓，還是政府官員，都沒有養老保險等“五險一金”，許多底層官員沒有退休工資，家庭養老的嚴峻性遠遠超過現代。

早在北魏時期，政府為保證老人有兒女所養，首創“存留養親”制度。該制度規定，如果犯人（犯罪極其嚴重的除外）的直系長輩老無所養，則國家應當對這個犯人減刑或刑罰緩期執行，即便坐牢，也一般關押在當地，不會流放到外地，以便其可以隨時回家照顧老人。更有甚者，在特殊情況下，為了達到贍養老人的目的，可以赦免犯人一些不太嚴重的罪行。

“存留養親”制度從北魏開始，一直延續到清代，是中國古代重視家庭養老和保障家庭養老的一個縮影。對某些犯人進行特赦，以確保家庭養老的實現，這在古代社會是很有必要的。

官辦養老院從南朝開始

古代人較高的死亡率和較短的壽命，注定了相當數量的老人會沒有后代。公元521年，中國有了歷史上第一家由政府開辦的“養老院”——南朝的梁武帝命令設立“獨孤院”，專門收養老人和孤兒。從此，中國的養老院開始制度化。

到了唐代，國家強盛，養老院更為普遍，當時稱為“悲田院”。但名副其實的養老院是北宋時期的“居養院”，只收養貧困老人。而且，在宋徽宗時期，老人的年齡標準是50歲及以上，這使養老的人群范圍得到了極大的擴展，成為歷史上老人養老的一個黃金時期。大文豪蘇軾任職于杭州時，就在城內設立養老院，并委任德高望重的僧人為院長，救濟貧困老者。

南宋初年，中國出現專門為包括老人在內的各種貧民設立的福利醫療機構，叫作惠民和劑局。剛開始，只是象征性地收取費用。后來，干脆免費，全部由地方財政埋單。

明代初期，朱元璋下令全國各地建立“養濟院”和“惠民藥局”。養濟院是一個融收容和養老于一體的機構，與南北朝時期的“獨孤院”類似。惠民藥局則等同于南宋的惠民和劑局。養濟院都設立在寺廟和道觀里或是周邊地區，因為在古代，寺廟和道觀本身就是收容弱者和老者的。

清代延續明代制度，繼續開辦“養濟院”和“施棺局”。即便到了清末國家較為衰弱之際，對養老的支出也毫不吝嗇。如光緒年間的某一年，僅廣東一省的養濟院，就花費白銀近1.7萬兩。

80歲老人與縣令平起平坐

授予老人官位開始于北魏。北魏孝文帝曾下詔，授予70歲以上的老人各種官位。唐高宗曾授官給80歲以上的婦女；唐德宗曾授官給90歲以上的老人。宋代的仁宗授12個百歲老人為州助教（宋代的一種官職），后來的神宗又任命9個百歲老人為州助教。

與授官相比，賜爵的做法出現得更早，在漢代就有了。漢代賜給老人的爵位從一級到三級都有。漢代之后，賜爵的做法不再普遍，只是偶爾出現，如北魏孝文帝賜爵給老人，宋太宗賜爵一級給70歲以上老人。

明太祖朱元璋也舉辦過全國性的賜爵于老人的活動，在當時的首都南京和朱元璋的老家安徽鳳陽，對80歲和90歲以上的老人，分別授予兩級爵位，使他們可以與當地的縣令平起平坐。