古老的文字

地圖是最早的文字，比書還要古老。我敢說，人類彼此的溝通，最早寫下來的就是地圖。

可能在100萬年前，在一個黃昏，坐標定位在東非的大峽谷，我們的遠祖在漫長的進化中，停下來休息一會兒。在湖底的泥濘上，他們用一根木棒畫了幾條線，分別來代表這個湖，來代表一條河、一座大森林以及林外若干可以狩獵的好地方，然后指著地圖說：“這里，小伙子。我們目前在這里，希望明天可到達這個地方。”

我們把這些線條當作指引方向的魔術，你說多有意義。我們就這樣用一幅畫來表示世界。這個新玩意兒叫“地圖”，其中有非常真實的東西，可使我們相信我們能從這里到達那里。它加強我們的信念——森林外有狩獵的好地方；不但如此，它還有力地提示，將來是存在的。這是個我們可以去的地方，而且明天就可抵達，多令人欣慰。地圖上所有的路徑，都通向一些地方。

地圖使世界安就其位。在有地圖之前，島嶼漂來漂去，城市轉瞬間就會消失不見。當然，地圖上也有空白的地方，就像我們的知識一樣；可是不要緊，我們可用想象力來填補。

對于早期的地圖，約·斯威夫特這樣寫過：地理學家在非洲大陸上，用了野蠻的圖畫來填補空白；在不適合人居住的草莽，放了大象，說是沒有市鎮。

不準確的地圖，有時卻有助于發現新的地方。偉大的地理學家托勒密以為歐洲和亞洲橫跨大半個地球（今天，我們都知道歐亞二洲只占地球面積的1/10）。

托勒密的理論，流傳了13個世紀。哥倫布就借用這個數字，向西班牙國王游說，說他向西航行，可輕易地抵達東方。然而哥倫布很幸運，走到一半就發現了美洲新大陸。

（節選自克萊·摩根《地圖的魔術》。題目為編者加）

閱讀點滴

地圖是充滿想象的寶藏，引人遐思，可以讓人足不出戶便能神游世界。

你說，地圖是不是像魔術一樣神奇？