特使之死

云云

這是一樁懸案，也是蓄意謀殺案，發生在公元1808年的江南。被謀殺的專使就是中國賑災史上的斗士李毓昌。一時間，鬧得全國輿論大嘩，沸沸揚揚。而且，這起要案一直驚動著兩百多年來的中國審計史。

這一年，蘇北淮安一帶發生了罕見的水災，民不聊生，流離失所。當值皇帝嘉慶本想前往淮安看望災區百姓，卻沒成行。公元1803年的一把飛鏢從頤和園追著回宮的嘉慶帝，并在神武門射向了嘉慶帝。這事已過去了幾年，他還心有余悸。不過，嘉慶帝未到災區，不是因為害怕刺客，而是近年來川、楚、陜等地的農民起義令他傷了元氣，身體虛弱。據傳說，嘉慶帝在北京頤和園出生的時候，第一眼對這座皇家行宮御苑的富麗堂皇不感興趣，而是把眼伸向窗外。其母孝儀純皇后魏佳氏莫名其妙。而父皇乾隆卻說這孩子在遙望養心殿。皇后當然知道養心殿是皇上處理政務的地方，便知道皇上對這孩子寄予厚望。后來，乾隆帝果真把帝位禪讓于這孩子。于是，中國有了一位嘉慶帝。在權力交接時，乾隆帝傳授了一條坐江山的真理：愛民。

遵照父訓，嘉慶帝從公元1798年正月初一即位后，就恪守愛民之規則。這次他不能親赴淮安愛民，可他下令政府體貼百姓，撥專款實施賑災救濟緊急行動。之后，鑒于災情嚴重、官場腐敗，嘉慶帝坐在養心殿也在思慮：救災專款是否真正用到災民身上。于是，他下詔審計，以防止虛報冒領、貪污腐敗。

就這樣，李毓昌這位初入仕途官為候補知縣的年輕人，卻被一個名叫鐵保的滿族人看好。鐵保是兩江總督，委派李毓昌為專使，前往淮安府山陽縣核查賑災情況。臨行前，鐵保還給他許諾：等回來后給他設宴慶功。

李毓昌書生意氣，正想報國安民，以求進步。于是，到了淮安山陽，李毓昌還沒卸下行囊，就有一種躍躍欲試的沖動。當地知縣王伸漢主持夾道歡迎，因為他是受總督大員委派的專使，又是來核查賑災。之后，王伸漢開始走籠絡感情之程序。首先是設宴盛待，其次是帶他游山玩水，再次是送貴重禮品。哪知，李毓昌拒絕這一套，就是不進縣令設置的籠子。這搞得王伸漢很沒趣。其實，王伸漢不一定瞧不起李毓昌。李毓昌不過就是一個臨時性專使，脫去這層“衣服”，不就是一個候補知縣嘛。而且，王伸漢不是一般的知縣，他見過世面。依他的經驗，以往的審計官到他的地盤上，都是睜只眼閉只眼，走走過場而已，沒把這事當事來做。當然，他不會虧待審計官，吃喝玩樂送一應俱全。于是，就有了皆大歡喜的審計結果。

可是，李毓昌開始按自己的程序展開調查。剛開始，為了擺脫王伸漢，他帶領隨員秘密走村串戶，訪問災民。但王伸漢斗爭經驗豐富，也秘密派人跟蹤。有一夜，李毓昌一行了解到救災工作中許多駭人聽聞的貪瀆現象，而且查出了王伸漢浮開災戶、冒領巨額賑款的賬目。他一邊安排隨員抓緊時間詳列清單，把證據準備充分，一邊向隨員交代保密紀律，要求不可外泄審計情報。李毓昌劍指王伸漢，決定向朝廷披露這起侵吞賑款的大案。

哪知還是出了內奸。與李毓昌同步，王伸漢早就使出了絕招，“俘獲”了李毓昌的一個隨員。這個隨員與王伸漢以前相識。于是，王伸漢就找到了突破口，給他送了真金白銀，把他弄得心花怒放。而李毓昌不知道隨員心里在想什么，只知道要隨員日夜兼辦，一不添薪俸，二不進妓院，沒錢也沒娛樂，這就給王伸漢可乘之機。再說，李毓昌對隨員也“失察”。隨員有攀龍附鳳、嫌貧愛富之“品德”，從他虛職“候補縣令”的懷里閃開，再投進貨真價實縣太爺的懷里，他一點感覺都沒有。也許是李毓昌感覺遲鈍，有些呆板，也許是他工作太投入，求功心切，反正這個隨員背叛了他，天天都向王伸漢通報審計進展。

這一天，隨員泄露了李毓昌準備具文上奏的核心機密。王伸漢極為恐懼，又沒有良策阻止事情的發展。于是，企圖謀盜調查材料。此時，李毓昌從隨員與王伸漢的表情上捕捉到了一股陰風，便開始警覺，出行坐臥，都將機密材料帶在身上。對方根本無從得手。王伸漢一如熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額。

然而，正當李毓昌凱旋之日，他卻倒下了。就在李毓昌慘遭不幸的幾天后，其叔父從老家前來接回遺體。一路上，他對李毓昌之死就有些懷疑。這時，他要求開棺看視。一看，他頗似謀害，但他沒有被這一表象所迷惑。于是，他從死者遺留的一本書中發現了一張字條，上面寫道：“山陽知縣冒賑，以金錢賄買毓昌，毓昌不敢受，深恐上負天子，下愧災民。”顯然，這是李毓昌寫給總督報告的殘稿，那幾個惡奴們未曾找到，僥幸留存下來的。李毓昌叔父憤怒了，跺著腳當場宣布：“這不是自殺！”他知道，當時的山陽已是豺狼當道，想為李毓昌申冤雪恨，不可能。于是，他連夜踏上了赴京之路，跑到京城告了“御狀”。

頃刻之間，這事又驚動了養心殿的嘉慶帝。皇上立即命山東巡撫吉綸、按察使朱錫爵審理此案。巡撫與按察使星夜奔赴山陽，開棺驗尸，確認是中毒未死，又被縊殺。此案便墜入云霧中。于是，一場偵破大戰開始。

原來，黔驢技窮之后，王伸漢仍然不想坐以待斃，他與李毓昌隨員串通，開始策動如何暗殺李毓昌。有一天，當李毓昌調查完畢，即將離開山陽縣時，王伸漢置酒為他餞行。按說，依李毓昌的性格是不會應允的。可這次他卻覺得審計結果明了，吃飯喝酒也改變不了結果。于是，李毓昌就十分從容地參與了。席間，他根本沒想到王伸漢會對他下毒手。王伸昌在這種場合也真不敢下手。王伸漢不蠢：上級專使死在了他的酒桌上，怎么也脫不了干系。于是，一場陰謀醞釀出來了。

晚上回到寓所后，喝酒之后的李毓昌舌干口渴大呼要水喝，隨員早已在茶水中投了毒，正等著他“找死”。迅即，毒與水澆灌了李毓昌的腸胃。李毓昌的政治立場可以抵擋王伸漢的腐蝕，但他的腸胃卻奈何不了毒汁。于是，他的腹痛發生了化學反應，疼痛難忍，掙扎著要爬起來。這下攪亂了王伸漢的計劃。于是，他們急忙從背后死死抱著李毓昌的頭部不放，用腰帶將中毒后的李毓昌活活勒死。

然后，王伸漢還想欺騙朝廷，更想欺騙嘉慶帝，因為他時刻都在夢想有朝一日去輔佐嘉慶帝。于是，政治野心家王伸漢導演了一個自殺現場。其時，淮安知府與王伸漢乃狗肉朋友，明知這事蹊蹺，也包庇縱容。為掩人耳目，假惺惺地派人前去查驗。驗尸人向他報告說“死者口中有血”時，淮安知府不但不下令徹查，反而令驗尸官從此消逝了。

好在山東巡撫和按察使并非烏合之眾，徹查到了實情。下面摘抄一下最終處理結果：王伸漢等兇手斬刑；淮安知府被絞決；獲兩江總督鐵保等被撤職，發配烏魯木齊；背叛李毓昌的隨員被押赴李毓昌老家，在李毓昌墓前先刑夾，再處死，并挖出心肝祭奠激濁揚清的李毓昌……

任何時代都呼喚李毓昌這樣的審計人！他死了，可百姓懷念他。