揮之不去的陰影：中國高等教育獲取的不平等

李馨宇

在現代中國，高等教育獲取的問題始終為社會所矚目，主要原因在于，高等教育是社會向上流動的核心渠道，也是社會公平的重要指標。但是高等教育獲取不平等的問題卻變得日益突出，正在成為中國社會揮之不去的陰影。

Prashant Loyalka等五位學者發表在《中國季刊》（China Quarterly）最新一期上的論文，致力于通過對寧夏貧困地區和非貧困地區的比較分析，來解釋究竟是哪一個教育階段，導致貧困地區的學生在高考表現上遠遠落后于非貧困地區。與以往認識大為不同的是，作者們通過對30萬名學生數據的分析，發現最大的不平等發生在初中升入高中這一關鍵節點上，而不是高考一次性表現的結果。這篇文章的數據來源于寧夏教育廳，所以可靠程度較高。作者們把初中到升入大學分為三個關鍵性轉折點——初中升高中、高中教育和高考。從高考的表現來看，寧夏非貧困地區在2010年的大學升學率為32.3%，貧困地區為19.7%；而就四年制本科的升學率而論，非貧困地區為18.9%，貧困地區為10.8%。更重要的是，貧困和非貧困地區間大學升學率的差距已經從2001年的1.43倍，擴大到了2010年的1.64倍，而且從數據分布結果來看，這個擴大還有加劇之勢。那么問題就來了，高考升學只是一次性考試成績的表現，而其考察的則是學生長期積累的結果，到底在哪一個階段這種教育積累差距就已經發生根本性的不同。

本文進一步分析了貧困和非貧困地區高中入學的差異，指出前者只有38%的學生升入高中，后者則有53%；而在高考中扮演重要角色的精英高中，前者的入學率僅為18%，后者則高達29%。這一高中入學狀況和高考表現具有一致性。在此基礎上，作者們還發現，從中考參加人數來看，2009年貧困地區僅有62%的學生會參加，而非貧困地區幾乎達到100%；而且從中考的成績表現來看，貧困地區和非貧苦地區并沒有巨大的差別，因而作者們認為貧困地區較低的中考率恰恰說明，高等教育獲取的不平等在中考就已經奠定，當然高中教育質量的差異亦和不同地區學生高考表現的差異存在正相關。貧困地區在初中階段有如此之高比例的學生不參加中考，其背后的機制值得深入探究。

同時，作者們提及在寧夏貧困地區，由于高中已不是義務教育階段，學生學費平均下來，高達家庭年凈收入的82%之巨。對于貧困地區的家庭而言，教育支出如此之高，教育質量不高也是不爭的事實，又逢高考升學率不理想，其投資教育的邊際效益是很低的，這一問題將阻斷很多貧困地區學子的求學之路，他們幾乎沒有機會參加或完成高中學業。

這項研究的結論有助于我們重新審視基礎教育的重要性，重新理解義務教育和非義務教育這一政策在不同地區的不同后果，重新看待一省內教育巨大的地區差異背后的社會經濟因素。大學入學在全世界范圍內都具有競爭性，只有程度之別，但是基礎教育應該來自不同階級、不同家庭的學生提供最大可能的平等。把高中設置為非義務教育本身是資源匱乏時代的產物，因而今天它是否應順應時代而變，讓更多貧困地區的學生有向上流動的機會？