最后三針

梅冰

臘月二十四，月亮閃著寒光，比月亮更亮的是大地，大地上的積雪足有一尺厚，月光雪光把世界映照得一片透明、一片寂靜。煤油燈下，奶奶繡著一只虎頭鞋。整個村莊好像只有奶奶一個人。

真的太冷了，奶奶渾身都要凍僵了，拿針的手也失去了知覺，正把手攏在嘴邊呵氣，忽然聽到細碎的聲音，聲音是從灶房內傳出來的，像是人的聲音。

灶房內不可能有人。奶奶側耳聽了一下，是兩個人在竭力壓低聲音爭吵，發出的聲音相當模糊，奶奶細細一聽，不禁笑了，是灶王爺老兩口在吵，每年的今天都是灶王爺向玉帝報告工作的時候，今天怕是奶奶下午端給灶王爺的糖豆包起了作用，貪吃的灶王爺因為吃多了，把嘴巴給粘上了，沒法見玉帝了，所以灶王爺奶奶跟他發了火。

灶王爺的記性差，每年的今天都犯同樣的錯誤。

奶奶手暖和一些后，便繼續繡鞋，她很高興，虎頭鞋差不多要完成了，只差紅紅的絲線繡出老虎的眼睛，左眼已經繡好，右眼也只差最后三針了。可這時紅絲線用完了，沒有紅絲線，老虎的右眼就不能像紅寶石一樣漂亮，也就不威武了。

“篤篤篤”，門被輕輕敲響了，在這凍僵人的深夜平原，敲門聲分外清晰。這么晚了，會是誰呢？

奶奶手指抖了一下，便停了針。起身開門一看，外面站著一個小女孩，一身紅衣。女孩圓溜溜的眼睛，小小的嘴，很害羞，聲音尖尖地說：“奶奶，能借我一塊紅布嗎？”

在這樣的年根歲底，這樣的雪夜，奶奶是不會拒絕人的，更何況是這么一個嬌滴滴的小人兒。奶奶當即愛憐地說：“小乖乖，你進屋啊，外面冷，奶奶這就給你找紅布。”

奶奶翻箱倒柜，終于找到一塊紅布，那可能是奶奶出嫁時用來蓋頭的。小人兒高興得直蹦，說了句“多謝”，然后拿起奶奶的針，往自個兒的手指上一戳，一串血珠子便冒了出來，說：“奶奶，我只能報答這個了。”一轉眼便沒了影子。

奶奶以為眼花了，發愣了好一會兒，才又坐下拈起針，給老虎的眼睛穩穩地繡上紅紅的一針。貪吃的灶王爺在夢里告訴奶奶，雪夜里，快過年的時候，繡上一只紅眼睛老虎最管用，老虎辟邪哩，就是以后糖包不要太甜了，人哩。

就在這時，外面響起一陣細得不能再細的聲音，像是嗩吶聲，喜氣洋洋的，可這聲音太小了，再說，白天也沒有聽說誰家有喜事啊！

奶奶放下針走出門，側耳循聲一聽，嗩吶聲還在繼續，是從豬圈那邊傳出來的。奶奶輕手輕腳地走過去一看，有一列老鼠興高采烈地走著，最前面的老鼠吹著嗩吶，噢，不，是搖頭晃腦地吹著一根麥管，當中一只紅衣老鼠扭扭捏捏地坐在一頂沒有蓋子的花轎上，這就是出嫁的新娘子了。她頭上頂著一塊大紅布，正是剛才奶奶的那塊。

對的，奶奶的奶奶說過，年根歲底的時候，老鼠都會嫁女。奶奶無聲地笑起來，又輕手輕腳地退回。

奶奶記得老虎還差兩針，可還是沒有紅線，就在這時門又響了。

這回門外站的是一個長了胡子的大耳朵男人，男人像是哭過，眼睛紅紅的，他說家里實在沒吃的了，孩子餓得哇哇直哭，這才厚著臉皮來借點糧食，不要多，有點胡蘿卜、玉米什么的就行了。只要捱過了年，雪一化，他們家就有吃的了。

一個大男人不到萬不得已，是絕不會開口的。奶奶心一下子軟了，踮著小腳滿屋子地轉，還真找著了幾根胡蘿卜和玉米，甚至還有一棵大白菜哩。大耳朵男人高興壞了，眼淚都要出來了，抱著救命糧食剛走了兩步，又回過頭，然后，像剛才那個女孩一樣，用奶奶的針戳進自己的手指，把一滴血擠在線上。

奶奶又繡了一針，老虎的眼睛越發紅了，活靈活現，真怕呼一口氣就會驚醒它，可是還差最后一針。

這時奶奶再次發起愣來，剛才那個男人是見過的，可到底是誰呢？奶奶在心里把村里的男人都數遍了，都不是，這可太奇怪了。

奶奶索性放下針線走出門瞧。屋后便是田野，白茫茫一片，像個童話世界，什么也沒有，不，有灰灰的東西在一動一動的。

奶奶悄沒聲息地走過去，月光下，田埂邊，有個干草鋪就的洞，兩個小家伙正津津有味地吃著胡蘿卜和玉米，大白菜沒有吃。旁邊一臉滿足地臥著一個大人，這個大人就是剛才借糧的大耳朵男人。奶奶可得意了，他們，不就是借居在自家田里的野兔一家嗎？

回屋后，奶奶還是愁，老虎只差最后一針了，可誰來擠上最后一滴血呢？就在這時，門被一陣陰風吹開，奶奶忍不住打了個寒顫，那股陰冷直滲進骨頭縫內。奶奶的奶奶說過，年根歲底，雪夜平原，會有“東西”來的。

來者并不說話，可不說話比說話還令奶奶膽寒，剎那間奶奶全身都凍僵了，因為來者比冰還冷，整個屋子都凍住了。

奶奶的針抖了一下，一下子戳破了自個兒的手指，一粒血珠冒了出來。來者大喜，因為就是聞著血腥味來的，就在這當兒，奶奶把這滴血抹在線上，縫上了最后一針。

在來者逼近奶奶的最后一刻，鞋面上的老虎活了，它一下子變得像真老虎那么大，驚天動地一聲吼，外面樹上的積雪撲簌簌落下，大地上的雪裂開一道縫，延伸至老遠，連天上的月亮都輕顫了一下。

還在小聲爭吵的灶王爺和灶王爺奶奶立時住了嘴，還在吹著嗩吶的送親隊伍一下子住了腳，田埂邊的一家三口也一起豎耳聽著。

然后長著瑪瑙眼睛的老虎挾著烈風直撲過去，“哇嗚”一口生吞了那個東西，那東西只來得及發出“啾”的一聲叫，便沒了，永遠沒了。老虎滿意地擦擦嘴，用碩大的毛茸茸的頭顱跟奶奶擦擦癢，一聲溫柔地叫，便又回到了鞋面上。

奶奶捶捶腰，說該睡了，新的一年，萬事如意。

選自《故事會》2016.12

（段明 圖）