神奇的象棋

大洪山腳下有個舉子叫高文正，逢大考之年，想上京趕考，苦于沒有路費，便找縣城棋院的馮掌柜借錢。馮掌柜家資豐厚，在縣城開有米店、茶葉店、騾馬行和酒樓。他最大的嗜好就是下象棋，所以開了個棋院，廣交天下棋友。說起來，馮掌柜還是高文正的遠房表叔，當初高文正老父在世時，和馮掌柜是棋友，馮掌柜曾經拍著胸脯對臨終的高父保證，日后表侄有困難盡管找他，他絕不會推辭！

高文正找到馮掌柜時，馮掌柜正在棋院會客。聽說高文正想借錢，馮掌柜打著哈哈笑道：“賢侄，什么借不借的，你上京趕考求功名，是大好事，我本應該贊助的。這樣吧，你我不如下盤棋，你贏了就送你紋銀五百兩。”

明白人一聽就知道，這是馮掌柜找借口不想借錢，又想找個臺階下。因為馮掌柜的棋藝那是荊襄一帶出了名的，高文正和馮掌柜比棋，那不是關公面前耍大刀嗎？

高文正還在愣怔的當口，棋童早已經擺好棋盤，眾賓客也饒有興趣地圍坐觀棋。馮掌柜伸手做了個請的手勢，高文正只得落座。

走了幾步棋，高文正明顯處于下風。高文正的棋藝是個半吊子，平時只是偶爾和鄰居、好友下棋娛樂，哪能和精于棋藝的馮掌柜比？高文正急得汗如雨下，每走一步都要思索良久。

輪到高文正走棋時，他思考良久，舉手拿著炮，打算拉到中線將軍，哪知道手不聽使喚，居然硬生生地被拉到對方底線，是一步無用的閑棋。高文正驚訝無比，是誰在控制他走棋？難道是冥冥之中的神靈嗎？可是這步棋哪是在幫他？明顯是在玩他嘛！他納悶之余也氣惱之極，心里嘟囔著責怪，連老天都不幫他！

馮掌柜跟著應對，跳馬，進一步逼殺。

又輪到高文正走，這次高文正思索許久，拿起左邊的馬準備往右跳，可奇怪的是，那手又不聽指揮，居然被硬生生地拉著往左跳，又是一著閑棋！

這不明顯是敗局嗎？有圍觀者開始搖頭，馮掌柜臉上露出得意之色，嘴角漾起必勝的笑意。由于這棋不是按照自己的思路走的，高文正思緒已亂，心想：反正敗局已定，不如胡亂走幾步，盡快結束這尷尬的局面吧。他拿起左邊的車向前推進。可是那個棋子就像在棋盤上生了根似的，任憑他怎么使力，就是紋絲不動。

高文正心里忽然一動，莫非真的有神靈相助，不讓我走這顆棋子？高文正是個聰明人，懂得順勢而為，當即又去拿右邊的車，輕輕一試，也是紋絲不動。他又伸手去試右馬，這次被他拿起，他的手被引導著往前走。這以后，高文正也不用操心，只是試探著拿棋子，被引導著下棋。在旁人看來，高文正是心慌意亂，難以確定該走哪個棋子，卻哪里看得出這其中奧妙！接下來，幾步棋一走，局勢突然逆轉，當初的閑著，其實是暗藏殺機，到最后，高文正竟然贏了！

馮掌柜的臉色要多難看就有多難看，他不是心疼五百兩紋銀，而是面子上掛不住。他一生贏過多少風流名士，今天卻輸給一個無名小輩！當然也怪他太輕敵，大意失荊州。假如一開始就把高文正當高手小心應對，也不至于輸，但是目前已成定局，說什么都晚了，這臉面真是沒地兒放了！

這時，圍觀的賓客中走出大洪山伏虎觀的燃燈道長，他捋著長長的白胡須呵呵一笑，說：“馮掌柜真是大善人哪，為了無償資助這位讀書人上京趕考，不惜名聲，故意謙讓，實乃可敬！”

眾人這才恍然大悟，交口夸贊馮掌柜。馮掌柜借坡下驢，忙站起來向大家作揖，打著哈哈說：“各位過獎了，這本是我暗中資助賢侄的心意，不想被道長洞察。”他當即命人拿來五百兩紋銀，捧給高文正，還不忘說些金榜題名的話。

只有高文正心如明鏡，哪里是馮掌柜相讓，分明是神靈相助。他出了棋院大門，對著南方跪下叩了三個響頭，感謝神靈相助。

高文正歡歡喜喜地赴京趕考，待到放榜之時，他高中第二十七名進士，聽候吏部安置。這一天，郝丞相大宴中榜進士，將他們納為門生。大家吟詩作賦之后，郝丞相點名要和高文正對弈一盤。郝丞相將這些進士納為門生，自然對他們的底細、背景有所了解，早在放榜之時，郝丞相就下令各個官府將他們的資料送來相府，高文正贏了馮掌柜的事情，郝丞相自然知曉。

被郝丞相高看一眼，眾進士羨慕不已，紛紛過來圍觀。高文正欣然入座，和郝丞相下起棋來。高文正早就聽說郝丞相喜歡下棋，反正自己是個爛棋簍子，陪郝丞相下一局，博眾人一笑。

可是高文正才走了幾步，就傻了眼，沒想到郝丞相棋藝比他還爛，兩人對弈時郝丞相明顯處于劣勢。高文正心里明白，這棋肯定是不能贏的，但是輸也要輸得不露聲色，不能讓這么多圍觀者看出來是故意輸棋。故意輸棋和贏棋一樣，會讓郝丞相沒有面子。可是高文正棋藝不好，輸得不易覺察對于他來說實在是勉為其難，急得他汗珠一個勁地往外冒。

高文正思慮良久，準備走一著閑棋，卻突然發現棋子拿不動。當初和馮掌柜下棋的情景再現了，又有神靈來助了！他摸了幾個棋子，最終拿起右馬向前跳了一步。棋子落定，他自己也嚇了一跳，那是一步殺著，逼得郝丞相也是皺眉考慮良久。高文正接著走棋，也是摸了幾顆棋子之后，才拿起左炮將軍，又是一步殺著。高文正心里沒底，有點心慌，可是由不得他，他也是被牽著走棋。接連下了十幾手后，高文正于步步緊逼中疏于防守，被郝丞相抓住機會，一炮當頭將了軍。

郝丞相贏了！高文正心頭的一塊石頭落了地，當即朗聲說：“丞相棋藝高超，晚生不才，見笑了！”一番話說得郝丞相面露喜色。

這時，高文正注意到，燃燈道長不知何時站在郝丞相身后。相詢才知，燃燈道長這次來京，是和少林方丈、武當掌門一起與郝丞相探究養生秘術，本來他們在后院品茗閑坐，聽聞郝丞相在和人對弈，就出來觀戰助興。

這次對弈之后，郝丞相格外器重高文正，把他分配到中原一個大縣當知縣。

高文正兩次得神靈暗中相助，心中對象棋情有獨鐘，刻意鉆研起象棋來，自然就疏于政事，漸漸有了民怨。

這一天，燃燈道長來訪，高文正急忙恭敬出迎。雙方分賓主落座，開始敘話，高文正談到他的棋藝精進，眉飛色舞，喜不自勝。

燃燈道長沒有理會高文正，品了一口茶，贊道：“好茶！”

高文正見燃燈道長沒有談興，就住了嘴，也想端起茶杯品茶。可是他一碰到茶杯就大驚失色，任他怎么使勁，那茶杯紋絲不動。高文正驚疑之間，他的手忽然端起茶杯，不由自主地往嘴里灌茶，燙得嘴巴起了泡也不停下。高文正拼命掙脫，勁道忽失，茶杯摔在地上。

燃燈道長冷哼一聲，神色凜然地說：“你身為官，就得做官事，不辜負百姓才為正道，棋術再精，也是不務正業！我之前兩次幫你，是覺得你是可造之材，為官一任可造福一方百姓，沒想到我看走眼了。”說罷拂袖而去。

高文正這才醒悟，所謂的兩次神靈相助，其實都是燃燈道長用內力在暗中相幫。他從此不再鉆研棋術，一心一意處理政事，不到兩年，就贏得了百姓的好口碑。

選自《三月三》2017.1

（段明 圖）