富師爺當了窮老爺的家

靳月偉

清朝末年，地處西南邊陲的嘉宇縣土匪橫行，民不聊生。經當地縣令勵精圖治，恩威并重，圍剿黑風嶺山賊三年，終于將大當家“鉆天鷂子”一舉拿下。就在開刀問斬前夕，縣令卻突發中暑而亡。按照大清律例，凡是死刑犯，必須由當地縣令書寫罪狀，簽發生死令牌。原任縣令死了，繼任者還未接任。為了防止劫獄，只好將鉆天鷂子關押在一個秘密地點，其余政事，均由縣丞劉文靜暫時代理。

三個月后，從京城來了新任縣令顧大人。隨行的還有一位老者，是顧縣令的遠房親戚，充任師爺。顧縣令瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，似是貧寒之士。相比之下師爺卻錦衣華服，紅光滿面。

既然有了新任縣令，劉文靜作為縣丞，便配合顧大人的工作。幾日相處下來，劉文靜感覺這個新任縣太爺雖然讀書不少，但閱歷尚淺，滿口仁義道德、禮義廉恥，對于官場卻一竅不通。倒是那個師爺熟稔人情世故、官場規則，把政事處理得妥妥當當。不過人無完人，顧縣令雖然迂腐，但對當地百姓盡心盡力，有求必應。而那個師爺世事練達，卻像鉆到了錢眼兒里，恨不得把地皮刮下三層。對于這種奇異組合，劉文靜已經見怪不怪了—就像戲文里說的，一個唱紅臉，一個唱白臉。顧縣令裝清官，做給百姓和朝廷看;而師爺演小人，專門貪財斂錢。兩人分工明確，各司其職。

這天顧縣令找到劉文靜，旁敲側擊問起鉆天鷂子的事情。劉文靜說鉆天鷂子罪大惡極，隨時可以將他斬首示眾，以泄民憤。顧縣令點點頭，告訴劉文靜，沒有他的親筆批示，任何人不能提審鉆天鷂子，尤其是師爺。

劉文靜一愣：“師爺不是您的親信嗎？怎么……”

“別管那么多，按我說的去做?！鳖櫩h令臉上陰晴不定，劉文靜不敢多問。

沒過幾天，師爺果然要提審鉆天鷂子，被劉文靜硬邦邦頂了回去。師爺氣鼓鼓地說：“好好好，你別拿姓顧的做擋箭牌，到時候有你好看！”

當天深夜，顧縣令派人請劉文靜到內宅一敘，說有要事相商。等他趕到內宅廳堂，看到顧縣令和師爺分坐兩邊，滿地狼藉，看樣子兩人剛剛經過激烈爭吵。

劉文靜正要詢問，師爺端出一個盤子，揭開上面的紅綢緞，白花花都是銀子。師爺說道：“這是二百兩白銀，黑風嶺二當家送來的。只要我們把鉆天鷂子放了，另有二百兩白銀相贈。”

劉文靜混跡官場多年，來往貪官不知見了多少，但像師爺這樣不分輕重，什么錢都敢收的主兒，還真是第一次見識。他趕緊向顧大人說明厲害：這鉆天鷂子是總督衙門親自督辦的案犯，不像普通犯人那樣可以瞞天過海。一旦被朝廷知道追究下來，那可是掉腦袋的大罪。嘉宇縣雖說地瘠民貧，一年下來也有百兩銀子收入囊中。為了區區四百兩銀子甘冒如此風險，實在得不償失。

顧縣令頻頻點頭，很贊同劉文靜的觀點。然而師爺卻不管不顧，態度強硬，非要把這四百兩銀子拿下再說。在他眼里，這四百兩紋銀比顧縣令的性命還要重要。說得顧縣令眼睛冒火，就是敢怒而不敢言。

后來顧縣令懾于師爺淫威，收下四百兩白銀，將鉆天鷂子放虎歸山了。

收受巨額賄賂的顧縣令依舊很寒酸，沒有添置一件新衣，吃的還是青菜豆腐，裝出一副兩袖清風的樣子。這讓劉文靜很是惡心。

這天，顧縣令帶領一班衙役巡查四方，在一處狹窄山道突然被一伙人擋住去路，為首的竟然是鉆天鷂子。顧縣令雖然人多，但一聽鉆天鷂子大名，眾多衙役兵丁馬上作鳥獸散，只一袋煙工夫顧縣令和劉文靜就成了鉆天鷂子的囊中之物。

到了黑風嶺山寨上，鉆天鷂子假心假意給他們松了綁，直截了當地說：“顧大人別來無恙。小弟請大人來此一敘，就是想把那四百兩銀子再贖回來?！?/p>

顧縣令哆哆嗦嗦地說：“大王有所不知，那四百兩銀子并不在我手里，都由師爺掌管。我那師爺是出了名的鐵公雞，只進不出。不如放過在下，我回去再想辦法湊出四百兩紋銀即還。”

鉆天鷂子哈哈大笑起來：“這話還是說給三歲孩子聽吧。不吐出四百兩銀子，別想活著回去！”

鉆天鷂子話音未落，顧縣令竟然以迅雷不及掩耳之勢沖了上去。在場土匪以為顧縣令狗急跳墻，要與鉆天鷂子拼命，沒想到顧縣令竟然一頭撞在柱子上，昏死過去。幸虧山寨里有一個落草為寇的郎中，上前看了看，說只是皮外傷，并無大礙。

鉆天鷂子吩咐郎中救活顧縣令，然后命劉文靜回去找師爺拿錢。

劉文靜跌跌撞撞地跑回縣衙，將此事告訴師爺。果然如顧縣令所說，師爺一會兒說錢沒在他手里，一會兒又說錢都花了，反正就是不想出錢贖人。劉文靜好說歹說，師爺這才松了口，答應明天一早去錢莊取銀子。

到了第二天約定時間，劉文靜早早趕到師爺住處，敲了半天門，一點動靜也沒有。劉文靜情知不妙，撞開門，哪還有師爺的影子，連衣物都蹤跡全無，看來是連夜逃跑了。

這下劉文靜犯難了。師爺可以逃走，但他是縣丞，又是當地人，不可能一走了之。于是聯絡當地富戶，勉強湊了五十兩紋銀，來到黑風嶺贖人。

鉆天鷂子根本不相信師爺逃走的說辭，當時就要將劉文靜和顧縣令殺掉泄恨。多虧旁邊的三當家耳語幾句，鉆天鷂子才將劉文靜一同關入柴房。同時打發人向顧縣令的頂頭上司知府大人索要贖銀。

劉文靜被帶進柴房，見到傷勢未愈的顧縣令。顧縣令對劉文靜的到來并不意外，言語間頗有嘲諷之意：“我猜師爺一定不肯拿錢，害你連日奔波，最后還是深陷囹圄?！?/p>

劉文靜沮喪地說：“就算你猜到師爺不肯拿錢贖你，也沒必要想不開啊。留得青山在不愁沒柴燒。只要人活著，總會有機會?！?/p>

“從放走鉆天鷂子的那一刻，我就必死無疑了。死在賊人手里，好歹保全了名節，就算不死也為以后留了后路，這其中的道理你是不會明白的?！?/p>

劉文靜神秘地笑了笑：“顧大人，凡事都有轉圜，生機也許就在今夜?！?/p>

夜半時分，劉文靜推了推熟睡中的顧縣令：“大人，醒醒。我們要逃出去了?！?

顧縣令以為劉文靜在說夢話，可是當他睜開眼，驚奇地發現此時柴房門大開，一個守衛也沒有。劉文靜不由分說拽著他，一起消失在茫茫夜色之中。

劉文靜帶著顧縣令七拐八拐，折騰大半夜，實在跑不動了，便坐在路邊休息。顧縣令氣喘吁吁地問劉文靜：“你怎么把柴房門打開的？”

劉文靜“撲通”一聲，跪在顧縣令面前：“大人恕罪。今日大人所受之罪，都是小人之過?！?/p>

原來，劉文靜身為縣丞，卻與黑風嶺的三當家為同窗好友。三當家因家庭變故落草為寇，因粗通文墨，掌管山寨錢糧。三當家有好色的毛病，經常借故下山尋花問柳，拿山寨的錢充當嫖資。鉆天鷂子風聞此事，要查他的賬目。三當家擔心東窗事發，通過劉文靜，把鉆天鷂子的行蹤告訴上任縣令，于是鉆天鷂子被捉拿歸案。

為了救鉆天鷂子，二當家行賄上任縣令，被拒絕后將他暗害。知府為了顏面，將死亡原因改為中暑而亡。后來顧縣令走馬上任，二當家又行賄顧縣令。讓劉文靜和三當家沒想到的是，顧縣令竟然不顧身家性命答應此事。

鉆天鷂子視財如命，為損失的四百兩銀子耿耿于懷。三當家察言觀色，主動承認貪污公款的事實，并想出劫持顧縣令的方法立功贖罪。而劉文靜也對顧縣令要錢不要命的做法很是反感，于是兩人通力合作，將顧縣令“請”到黑風嶺上。然而人算不如天算，劉文靜怎么也沒想到師爺竟然會攜款潛逃。劉文靜作為縣丞，只好拿著五十兩銀子上山交涉。事已至此，三當家害怕劉文靜泄露之前之事，只好將他偷偷釋放。而劉文靜看著受傷的顧縣令于心不忍，于是帶著他一起逃了出來。

說明原委，劉文靜開導顧縣令：“大人，恕在下直言，當今之世做官不能不貪，但也要分個輕重緩急。假如當初大人拒絕了那四百兩銀子，也就不用受今日之苦。只要在任一天，那銀子自會滾滾而來，何必急這一時。”

顧縣令長嘆一聲，似有難言之隱。

劉文靜帶著顧縣令狼狽逃回縣衙。知府大人聽到消息，立刻趕了過來。顧縣令向知府說明原委。為了保護劉文靜，顧縣令只說自己打暈了看守，偷跑回來的，并未把劉文靜與三當家之事說出。

待顧縣令說完，知府大人冷笑一聲：“如此說來，顧大人還真是有勇有謀！你身為七品官員，一縣百姓的父母官，為了蠅頭小利竟然把江洋大盜私自放了，又在賊穴被劫持多日，朝廷的顏面讓你丟盡了。來人，將他拿下，聽候發落！”可憐顧縣令剛逃出土匪的柴房，又進了知府的大牢。

后來，劉文靜為顧縣令多方奔走，四處請托。朝廷念在他以死明志的分上，只是將他革職查辦，削職為民。

降為普通百姓的顧縣令無依無靠，只能回京城老家。劉文靜前去送行。此時夕陽西下，秋風瑟瑟，顧縣令觸景生情，不住哀嘆。劉文靜寬慰道：“顧大人莫要傷感?；鼐┏呛笏奶幋蚵?，也許能找到師爺的蹤跡，也不枉連日來的牢獄之災?！?/p>

顧縣令低著頭：“那個師爺此時就在京城，并不難尋?！?/p>

“那就太好了。讓他分你一半，也有二百兩銀子。”

“此言差矣。我不但不敢去見他，還要躲著他呢—時至今日，我就把實情向劉兄一一道來。”

原來，顧縣令自幼讀書，別無所長，唯一的出路就是做官?？扇缃襁@世道官不是讀書讀來的，而是花錢買來的。嘉宇縣縣令出缺，吏部明碼標價一千兩紋銀。顧縣令苦等多年，自然不肯放過這個機會。于是賣掉房產地契，東拼西湊，勉強湊了五百兩。剩下的五百兩，只能到錢莊借貸。錢莊提出的條件很苛刻，連本帶息要還七百兩。顧縣令咬牙答應。可問題又來了，房產地契早已賣掉，顧縣令身無長物，拿什么做抵押呢？錢莊早有安排。讓一個可靠的老伙計充當師爺，一路跟隨。凡貪污受賄所得銀兩，都由這個“師爺”保管。為了保證錢莊利益，早日收回貸款，師爺無所不用其極，什么錢都敢收，什么財都敢要。所以顧縣令被鉆天鷂子綁架后，師爺根本不顧他的死活，逃之夭夭。

聽完顧縣令的解釋，劉文靜這才恍然大悟。

顧縣令接著說道：“二當家送來四百兩，加上其他雜七雜八的賄賂，大概也有五六百兩了。回到京城后，錢莊不會太為難我。可是賣掉的房產地契，卻再也回不來了。別人當官，‘三年清知府十萬雪花銀，而我卻落得家破人亡。世道艱難，連做官也危機重重了?！?/p>

劉文靜咂咂嘴，不知說什么才好。

轉眼一年過去。這天劉文靜到外省公干，路過一個縣城，碰到當地縣太爺巡街，騎著高頭大馬招搖過市。而在縣太爺旁邊的，竟然就是那個攜款潛逃的“師爺”。一年未見，比以前更富態了。

劉文靜問路邊開茶館的小老板：“你們這個縣太爺是不是貪婪成性，把錢看得比命還重要？”

小老板看看四周無人，說道：“我們這個縣太爺啊，真是個摟錢的耙子，恨不得把蒼蠅都薅下二兩肉來?？礃幼涌凸偈沁^路的，怎么知道我們縣太爺的事？”

劉文靜笑了笑：“我不認識你們縣太爺，但我認識他旁邊的師爺……”

選自《山海經》2015.2

（段明 圖）