拉斯克的“登月意志”

段雨

“我要對抗心臟病和癌癥，就像我們對抗罪惡一樣。”1940年，從事慈善事業的摯愛的母親因心臟病去世，悲痛之余，瑪麗·拉斯克找到了自己的人生使命。

瑪麗·拉斯克1900年生于美國一個富有的家庭，受過良好的教育，是著名廣告人阿爾伯特·拉斯克的妻子。盡管她有廣泛的社會關系，可仍然不能為母親找到有效的治療方法，醫學界對于藥物知識的匱乏令她震驚又憤怒。她還想到一次陪母親探視家庭女工的經歷，昏暗的棚屋里，因乳腺癌剛剛切除了雙乳的女工坐在低矮的床上，但她堅忍地拒絕告訴任何人，那個悲涼的畫面一直留在瑪麗的記憶里揮之不去。

她決心打開束縛藥物研究的桎梏，與疾病對抗。這個想法得到了丈夫阿爾伯特的支持，作為社會名流，他曾出資贊助過醫學研究。1942年，阿爾伯特將公司出售，瑪麗也變賣了她收藏的藝術品，他們創建了拉斯克基金會，促使那些真正有才能的人推動醫學的發展。然而對于龐大的醫學事業，這點資金無異于杯水車薪。

瑪麗開始向民眾宣傳醫學和公共衛生事業的重要性，發動他們踴躍募捐。“如果一支牙膏也值得每年花兩三百萬美元來做廣告的話，那么對在美國及世界其他地方讓人致殘的疾病的研究，就值得人們花上億美元。”她那讓人毫不設防的微笑在社交圈里極其惹人注目。

1943年，瑪麗拜訪了時任美國控癌協會會長的克拉倫斯·里多，結果令她大失所望，這是一個自滿、僵化的社會俱樂部，每年的財政預算只有25萬美元，而且幾乎沒有一分錢用于研究。瑪麗決定獨立運作這項事業，她說服一位在《讀者文摘》工作的朋友，發表了一系列關于癌癥的文章，幾周內便引起巨大轟動，雜志社收到上千封來信，以及多達30萬美元的捐款。受到鼓舞，瑪麗又成立“美國癌癥協會”，1946年，設立了拉斯克醫學獎。

為了擴大規模和研究領域，瑪麗開始成為國會大廈的常客。她頂著一頭用發膠打理過的頭發，身著招牌式灰色正裝，戴著珍珠項鏈，穿梭于與衛生保健相關的每個委員會和專題小組之間，“如果你認為研究太貴，試試疾病吧。”她的不斷游說使聯邦政府投入到醫療研究方面的資金大幅增加。

然而，命運有時就是這么不公平，就在拉斯克夫妻為癌癥事業奔走的時候，阿爾伯特被診斷出結腸癌。

丈夫去世后，瑪麗更堅決地發起“對癌宣戰”運動，她在《華盛頓郵報》和《紐約時報》上刊登了整版廣告，占了2/3篇幅的大標題是：“尼克松先生：您能治愈癌癥！”標題下面，是癌癥專家西德尼·法伯博士的一段話：“我們離治愈癌癥咫尺之遙，只是欠缺如登上月球般的意志、資金和綜合籌劃。”

1971年圣誕前夕，尼克松簽署了國家癌癥法案，并聲稱：“我希望日后當我們回顧今天的舉動時，會認為這是我任期內最有意義的行動。”

隨著資金的不斷投入，一大批新的研究機構相繼成立，強大的美國國立衛生研究院為世界醫學的發展做出了重要貢獻。因為對這一事業的推動，瑪麗·拉斯克被譽為“醫學研究的第一夫人”，被授予總統自由勛章和國會金質獎章。

值得一提的是，從首屆拉斯克獎獲得者卡爾·斐迪南·科里開始，先后有八十多位拉斯克獎得主都在之后榮獲諾貝爾獎，拉斯克獎因此被稱為“美國的諾貝爾獎”“諾貝爾獎風向標”，成為醫學界僅次于諾貝爾獎的重要榮譽。

瑪麗·拉斯克（1900年-1994年），慈善家，社會活動家，拉斯克醫學獎創始人。

（編輯 陸艾涢）