躲在暗處的VX神經(jīng)毒劑實(shí)驗(yàn)

嘉木

盡管1997年時(shí)VX已被列入《禁止化學(xué)武器公約》當(dāng)中，但是在今年2月13日，朝鮮國家領(lǐng)導(dǎo)人金正恩同父異母的哥哥金正男卻死于這一毒劑之下。這一事件令人回想起這種毒劑臭名昭著的過去。

值得懷疑的科研

VX從研發(fā)之初就一直麻煩不斷。

1952年，英國皇家化工公司（ICI）和德國山德士公司的研究員，發(fā)現(xiàn)了一批有機(jī)磷化合物可作為強(qiáng)力的殺蟲劑。兩年后，ICI讓其中之一流入市場，但在1958年，這種殺蟲劑被認(rèn)為應(yīng)用在農(nóng)業(yè)中的毒性過大而被要求下架。

然而，這些有毒化合物的毒性引起了英國、瑞典、德國和前蘇聯(lián)等國軍事科學(xué)家的廣泛關(guān)注，他們把這些物質(zhì)命名為V試劑并開始進(jìn)行相關(guān)實(shí)驗(yàn)。在20世紀(jì)50年代早期，英國正逐步淘汰其化學(xué)武器項(xiàng)目，但是V試劑又重新點(diǎn)燃了那些軍事科學(xué)家的興趣，他們在V試劑的基礎(chǔ)上研發(fā)出獨(dú)有的變種試劑，并稱之為VX。

英國肯特大學(xué)歷史學(xué)家烏爾夫·施密特在他2015年所著的一書《絕密科研》中，披露了VX實(shí)驗(yàn)的暗黑歷史。據(jù)施密特所說，英國相信對于化學(xué)武器的開發(fā)和利用會使政府在與美國談判“急需核武器技術(shù)”的時(shí)候占據(jù)上風(fēng)。因此，為了維持英國優(yōu)勢的談判地位，英國政府的一些大臣提議由波頓唐國防科研基地研發(fā)VX神經(jīng)毒劑。波頓唐國防科研基地隸屬于英國國防部，是英國保密程度最高的軍事科研單位，是英軍最重要的生化和核輻射防護(hù)研究單位之一。它既是英國國防科技實(shí)驗(yàn)室的所在地，也是英國國防部應(yīng)急戰(zhàn)備與響應(yīng)中心的所在地。

但是這個(gè)提議遭到了強(qiáng)有力的阻礙。這是因?yàn)椋?953年5月6日，20歲的空軍士兵羅納德·麥迪森參與了波頓唐的沙林神經(jīng)毒氣實(shí)驗(yàn)，200毫克的沙林滴到他的手臂上，30分鐘之后他就失去了意識，并于當(dāng)天死亡。他的尸檢是秘密進(jìn)行的，出于國家安全的考慮，他的死被歸因?yàn)椤盀?zāi)難”。

隱匿暗處的秘密

麥迪森死后，英國政府對毒性實(shí)驗(yàn)安全性的擔(dān)憂達(dá)到了頂峰，進(jìn)而針對人體毒性實(shí)驗(yàn)規(guī)定了一個(gè)漫長而復(fù)雜的審批過程。但是由于擔(dān)心前蘇聯(lián)可能已經(jīng)擁有了他們自己的V試劑，波頓唐的科學(xué)家直接忽略了這一緩慢而又充滿繁文縟節(jié)的過程，在未經(jīng)許可之下就進(jìn)行了相關(guān)實(shí)驗(yàn)。

1958年1月，波頓唐國防科研基地的兩名軍官自愿成為VX實(shí)驗(yàn)的志愿者，實(shí)驗(yàn)人員在他們的手臂上滴上了50微克的VX，這在當(dāng)時(shí)是一種新型的、能通過滲透皮膚快速致死的神經(jīng)毒劑。VX毒劑是最致命的化學(xué)武器之一，無色無味，能引發(fā)不可控的肌肉抽搐，最終能在短短幾分鐘里置人于死地。施密特認(rèn)為，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是西方國家第一次進(jìn)行的有關(guān)VX的人體實(shí)驗(yàn)，也是一個(gè)未經(jīng)授權(quán)的躲在暗處的實(shí)驗(yàn)。

那兩名勇于成為VX實(shí)驗(yàn)志愿者的軍官，在實(shí)驗(yàn)中沒有明顯的不良反應(yīng)并存活了下來——因?yàn)樵噭┯昧渴侵滤懒康囊话搿：髞恚?dāng)上級官員們查出此事時(shí)，這兩名軍官辯解稱“我們有自由使用我們的皮膚的權(quán)利”，這次實(shí)驗(yàn)沒有被深究。

但上級部門仍然擔(dān)心波頓唐的科學(xué)家會太過急于求成而不擇手段，波頓唐的科學(xué)家被迫終止人體實(shí)驗(yàn)。15個(gè)月后，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)移到豬身上進(jìn)行。

有關(guān)VX的研究細(xì)節(jié)，最終傳到美國，在20世紀(jì)50年代末期，美國馬里蘭州埃奇伍德兵工廠的生化專家范·辛利用化學(xué)品開始了自己的實(shí)驗(yàn)，并參與了一項(xiàng)以大多是軍人為研究對象的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。

埃奇伍德兵工廠的生化實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目不僅僅是VX神經(jīng)毒劑，軍方投入測試的包括神經(jīng)性毒劑、失能性毒劑、催淚瓦斯……諸如搖頭丸等毒品也沒落下。從1955年到1975年間，共有約7000名美軍士兵接受了秘密試驗(yàn)。

美軍之所以大力研發(fā)各類化學(xué)藥劑，是因?yàn)椤拌F幕”落下后，他們認(rèn)定蘇聯(lián)將搶先實(shí)施“瘋狂的化學(xué)戰(zhàn)”，遂開啟了旨在抵擋生化武器攻擊的防御性研究，將其視為最高機(jī)密。隨著時(shí)間推移，研發(fā)活動逐漸走樣，轉(zhuǎn)變?yōu)閷M(jìn)攻性化學(xué)武器的研發(fā)。內(nèi)部資料片顯示，在美軍的發(fā)明中，包括一種能讓敵人陷于“真正的化學(xué)包圍”的武器，這種失能性毒劑可以用炮彈發(fā)射，擴(kuò)散后能飄進(jìn)沒有防護(hù)的、敞開的建筑物內(nèi)。然而，僅靠動物實(shí)驗(yàn)不能精確掌握其效果，于是，“人類豚鼠”——美國大兵便成了試驗(yàn)品。

士兵成了實(shí)驗(yàn)小白鼠

懷利·弗里斯特就是埃奇伍德試驗(yàn)的受害者之一。1973年，還是列兵的他作為志愿受試者來到這座基地。受試期間，他被注射了高劑量的利他林（這種藥可使人上癮，高劑量使用會讓人產(chǎn)生頭昏眼花、神經(jīng)過敏、心律失常、中風(fēng)、高血壓等癥狀與疾病，甚至猝死）。此后40年間，弗里斯特深受這種神經(jīng)中樞興奮劑之害——自從受試后，他“干事情時(shí)總是急于一下子做完，就像一只高爾夫球被丟到鋪著瓷磚的浴室里，彈個(gè)不停”。

利他林只是弗里斯特接觸到的至少5種化學(xué)藥品之一。作為代價(jià)，他先是記憶力減退，接著被查出患有創(chuàng)傷后精神緊張性障礙癥（PTSD）；1997年和2000年，他兩次中風(fēng)；后來又被發(fā)現(xiàn)患有皮膚癌。2010年8月31日，病痛纏身的弗里斯特在科羅拉多州一家醫(yī)院中去世，彼時(shí)，距他62歲生日還有不到兩個(gè)月。

埃奇伍德的實(shí)驗(yàn)取得了很多成果，其中之一就是，1962年，美國開始在印第安的紐波特化工廠大規(guī)模生產(chǎn)VX，每天生產(chǎn)將近10噸產(chǎn)品。

態(tài)度轉(zhuǎn)變的今天

VX最令人厭煩的特征之一是有著機(jī)油一樣的粘稠度，意味著當(dāng)它散布出來的時(shí)候可以粘附在物體表面，無法及時(shí)清洗。在上世紀(jì)90年代中期，日本邪教奧姆真理教曾試圖利用VX殺死三個(gè)人——其中一人成功被殺。

隨著西方各國對生化武器的危害認(rèn)識越來越多，國際間要求禁止包括VX毒劑在內(nèi)的生化武器的呼聲越來越高。1997年《禁止化學(xué)武器公約》頒布之后，美國開始焚燒處理他們囤積的VX毒劑。

2002年，英國高級法院重審1953年空軍士兵麥迪森中毒死亡的案件，撤銷了麥迪森死于“意外事件”的判決。最終，法院裁定麥迪森是被波頓唐國防科研基地“利用神經(jīng)毒劑”非法殺害的。這項(xiàng)判決具有里程碑式的意義，為那些在冷戰(zhàn)期間被強(qiáng)行接受化學(xué)毒性實(shí)驗(yàn)的其他軍人開啟了索賠之路。

在美國，2009年，8名埃奇伍德退伍軍人提出了集體訴訟，希望從美國國防機(jī)構(gòu)中獲取醫(yī)療福利。該訴訟還要求國防部和退伍軍人事務(wù)部的官員去追蹤那些參與過毒性實(shí)驗(yàn)的退伍軍人，并且提供那些他們曾接觸過的化學(xué)藥品的細(xì)節(jié)，以及對他們目前存在的健康風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行評估。2015年，美國法院裁定軍隊(duì)必須保持對于埃奇伍德退伍軍人健康問題的關(guān)心，并提供相應(yīng)保障。

VX毒劑在大多數(shù)國家的項(xiàng)目里退出了，但一些恐怖組織仍然可能利用這種毒劑發(fā)動暗殺或恐怖襲擊，我們?nèi)匀恍枰獙ζ浔３志琛?