“海上絲綢之路”上的日本僧人足跡

李廣志

公元804年，日本遣唐使船在寧波成功靠岸，次年，又順利返回，這標志著寧波抵達日本的“海上絲綢之路”航線日臻成熟，逐漸成為中日海上交通的重要通道。九世紀中期，以唐朝商人、新羅商人、渤海商人和日本商人為主的海上貿易商團開始崛起。其中，在寧波口岸，聚集大批海商，他們承載著貨物的運輸與人員的跨國往來。

有一位日本僧人名為惠萼，在中日文化交流史上留下輝煌一筆。惠萼于會昌元年（841，一說840年）渡海從日本經新羅在山東半島登陸，偕弟子到五臺山求法。此后，又巡禮泗州普光王寺、天臺山，并參謁杭州鹽官縣齊安禪師。會昌二年（842），惠萼從明州（寧波）乘李隣德的商船返回日本。此為惠萼第一次在中國的活動軌跡。

惠萼從841年至863年，二十多年的時間，一直往返于中日之間，記載他的史料非常豐富，僅清代以前，中國就有二十多種，日本則達三十八種。關于惠萼的名字，史書中亦有惠諤、惠鍔、慧鍔、慧諤、慧萼之稱。近年來，最新研究表明，惠萼至少五次入唐，返回日本五次，除第一次從山東上岸之外，其余往來大唐，均從寧波口岸進出。如此頻繁往來于東亞海域，時間跨度之長，入唐次數之多，在中日交流史上僅此一人。

惠萼第二次來唐，是在會昌四年（844）三月前，從明州上岸后，欲往五臺山供養，恰逢唐武宗推行一系列“滅佛”政策，止步蘇州，更名“居士空無”。在蘇州期間，惠萼抄寫白居易的《白氏文集》，據日藏《白氏文集·識語》卷第五〇記載：“時會昌四載四月十六日寫取勘畢。日本國游五臺山送供居士空無，舊名惠萼，忽然偶著敕難，權時裹頭，暫住蘇州白舎人禪院。”惠萼不但是修習南禪宗并將馬祖禪宗傳入日本的第一人，而且還把《白氏文集》七十卷本帶回日本。此書意義重大，為后世日本吸收漢文化發揮巨大作用。847年，惠萼乘明州海商張友信船，從三江口出發，沿甬江徐徐東進，經望海鎮（今寧波市鎮海區）駛入東海，過日本五島列島到達九州本島。

舉世聞名的普陀山“不肯去觀音”像，就源于惠萼。最早記錄此事的文獻是《寶慶四明志》（1225-1227年）：“先是大中十三年，日本僧惠諤詣五臺山敬禮，至中臺精舍，睹觀音貌像端雅，喜生顏間，乃就懇求，愿迎歸其國，寺眾從之。諤即肩舁至此（明州開元寺），以之登舟，而像重不可舉，率同行賈客盡力舁之，乃克勝。及過昌國梅岑山（今普陀山），濤怒風飛，舟人懼甚。諤夜夢一胡僧謂之曰：‘汝但安吾此山，必令便風相送。諤泣而告眾以夢，咸驚異。相與誅茅縛室，敬置其像而去。因呼為‘不肯去觀音。”

此事發生在唐大中十三年（859）。此前，日本齊衡元年（854），惠萼再度來唐，登五臺山，于中臺精舍迎歸觀音像。惠萼從五臺山請來觀音像，途經明州入住開元寺，置像普陀的故事，中國方面的文獻還有：《佛祖統記》、《延祐四明志》、《佛祖歷代通載》、《定海廳志》、《補陀洛迦山傳》、《重修普陀山志》、《重修南海普陀山志》等。這些文獻從南宋至清代，內容相似而微異。

“普陀”之名，源于梵語“普陀洛迦”、“普陀羅伽”、“補陀洛迦”等，意為“美麗的小白華（花）”。出典《華嚴經·入法界品》，印度南部有座“補怛洛迦”山，觀自在菩薩講經說法之圣地。普陀山在西漢年間稱“梅岑山”，因道士梅福隱居此山，修道煉丹，自此稱為梅岑山。宋代又稱寶陀山。宋元豐三年（1080），神宗趙頊欽賜“寶陀觀音寺”額并赍銀建寺。明萬歷三十三年（1605），欽賜寶陀觀音寺為“護國永壽普陀禪寺”。

日本方面，有關惠萼以及普陀山的文獻主要有：《入唐求法巡禮行記》、《元亨釋書》、《本朝高僧傳》、《續日本后繼》、《日本文德天皇實錄》、《金澤文庫舊藏白氏文集》、《高野雜筆集》、《頭陀親王入唐略記》等。提及普陀山之開山，最早見于1322年虎關師錬著的《元亨釋書》，該書卷十六《唐補陀落寺慧萼傳》載：“大中十二年，抱像道四明，歸本邦。舶過補陀之海濱，附著石上不得進。舟人思載物重，屢上諸物，舶著如元，及像出，舶能泛。萼度像止此地，不忍棄去，哀慕而留。結廬海嶠以奉像，漸成寶坊，號補陀落山寺。今為禪剎之名藍，以萼為開山之祖云。”此外，日本史料另有一些記載惠萼途經明州，在普陀山供奉觀音像的事跡。從內容上看，后來的這些史料都出典于《佛祖統紀》。《佛祖統紀》中則載惠萼于大中十二年（858）歸國，這與《寶慶四明志》略有出入。

不過，比較兩國最早記述惠萼與不肯去觀音因緣的史料，不難發現，《寶慶四明志》是根據唐末長史韋絢的文章歸納整理的。韋絢是白居易好友元稹的女婿，劉禹錫的摯愛弟子。而惠萼又于蘇州南禪院轉抄《白氏文集》七十卷帶回日本，韋絢與惠萼有過交往，因此，應該說，《寶慶四明志》的可信度更大。同時說明，此傳說自唐代開始就有所流傳。

然而，在普陀山的觀音信仰中，也另有一說。成書于北宋宣和六年（1124）的《宣和奉使高麗圖經》載：“昔有新羅賈人往五臺，刻其像欲載歸其國。暨出海遇焦，舟膠不進。乃還置像于焦上。上院僧宗岳者迎奉于殿。自后海舶往來，必詣祈福，無不感應。”由此可知，普陀山的觀音像是“新羅賈人”請來的，早在惠萼與普陀山“不肯去觀音”傳說問世之前，普陀山就有來自朝鮮半島方面的觀音海神信仰。但惠萼的“不肯去觀音”傳說卻得到廣泛傳播，成為后世普陀山不容置疑的開山之證。

惠萼最后一次來華是在862年，隨日本王子真如親王抵大唐明州。親王在明州城內停留了三個多月之后，途徑越州、揚州、泗州、洛陽等地，于咸通五年（864）五月二十一日到達長安城。而另一批人員，陪同親王入唐的惠萼及水手們，次年（863）四月自明州歸國。

一個僧人，一段因緣，惠萼與普陀山不肯去觀音之緣起盛傳千古。由此，觀音由普度眾生的菩薩，又增添了一種新的職能，演化為保護島民漁業、航海舶賈、沿岸漁民的海上保護神。長久以來，前來普陀山參拜的僧俗絡繹不絕，觀音信仰傳播到更廣闊地區，遍及日本、朝鮮及東南亞等地。