越南戰爭中的固定翼炮艇機

對于“幽靈”71的機組成員來說，這是一個漫長的夜晚。他們一直擠在充滿燃油味，蠶繭般的機身內，仿佛置身一個噪音刺耳、燈光閃爍、高溫難耐，搖搖欲墜的混亂世界?！坝撵`”71是第3特種作戰中隊的一架AC-47B炮艇機（編號43-49770），同時也是一架戰爭中與現代科技毫不沾邊的老式飛機。飛行員們稱它為佩槍的“谷尼鳥”，地面部隊的戰士們則更喜歡稱其為“噴火魔龍”。

飛行近5個小時，什么異常情況也沒有，少?？稀たㄅ筇亻_始有些厭倦和煩躁。剛剛升任機長的卡朋特希望在1969年2月24日這天炎熱的熱帶夜晚里能夠有所行動。難道他的新型DC-3飛機今天就要飛返家鄉和機場，在那3挺位于“噴火魔龍”彩繪機身左側的7.62毫米機槍不發一彈的情況下？卡朋特的飛機攜帶了21000發子彈（為了延長巡航時間比滿負荷彈藥量略少），以及“節日煙火表演”所需的Mk24照明彈。機上總共載有2名飛行員、1名領航員、2名機槍手、1名裝卸長和1名飛行工程師。

卡朋特機長與副駕駛弗蘭克·斯洛康布上尉互相掃了一眼，忽然想到了“起個大早趕個晚集”的戰爭諺語。這時，他從耳機里聽到地面控制臺發布了目標。在AC-47炮艇機的后部，裝卸長約翰·萊維陶也聽到了聲音?！把b彈”，卡朋特在對講機里說?？ㄅ筇亻_始不斷從前線空中引導機那里獲得無線電情報，后者發現越共非正規軍正在攻擊西貢附近的隆平陸軍基地。

這已經是萊維陶第180次戰斗任務。人們都說，已經沒什么事能讓他緊張了。他正準備等卡朋特駕駛AC-47接近敵軍的時候，發射照明彈照亮目標。就在這時，“幽靈”71受到爆炸沖擊。1枚北越軍隊的迫擊炮彈落在右翼上部并爆炸。領航員威廉·普拉特中尉后來稱，“‘幽靈71當時‘亮如白晝”。從無聊狀態一下轉入戰斗狀態，“幽靈”71的機組成員們突然要為生存而戰了。

特里和飛行員

美國空軍數年來一直在探討一個此前從未嘗試過的想法，即駕駛固定翼飛機成“塔狀”飛行姿態，從而使其側身的固定式機炮能夠攻擊地面目標。1964年8月，這一想法開始付諸實施：1架康維爾C-131B型“撒馬利亞人”戰機嘗試將其機身左側的1部GAU-2/A型機炮向下進行射擊。此后不久，羅恩·W·特里上校開始著手炮艇機項目，他在五角大樓的上級則努力為項目爭取預算。這個項目的測試飛機是1架道格拉斯C-47D型“空中列車”運輸機，配備有3挺機槍。特里上校集結了一批飛行員，特別要求他們要有駕駛舊式“信天翁”運輸機的經驗。

早在1967年9月中旬，AC-130炮艇機即派往越南南部。該型炮艇機抵達后很快就參加了針對老撾和南越的作戰行動。1968年，該型炮艇機部署到新山一空軍基地，協助抗擊北越軍隊發動的新年攻勢

特里率領一個團隊來到南越，并攜帶了可將2架C-47型運輸機改裝成炮艇機的設備，準備對改造機型進行戰斗評估。改造的第1架運輸機是C-47B-5-DK（編號是43-48579），通過拆除其機械增壓發動機改成C-47D標準機型。

空中突擊隊第1飛行中隊駕駛最初稱為FC-47的機型——沒錯，就是C-47運輸機的“戰斗機”版本——開展作戰行動。自此，該炮艇機開始為越南的友好村莊提供夜間庇護，這些村莊此前極易受到越共游擊隊的攻擊。

這款炮艇機的首個重要勝利出現在1964年12月23日夜里——441架FC-47炮艇機在收到空中支援請求后，僅用37分鐘即飛抵特種部隊指定的湄公河三角洲戰斗地點，抵達后共發射了2041千克彈藥，粉碎了越共的攻擊行動。這款新型空中機炮平臺隨后又被派往32千米外的作戰地點——再一次阻擊了越共進攻，迫使敵軍撤退。

1965年2月8日，1架FC-47炮艇機飛越越南平定省中部高地的蓬山地區，在阻擊越共進攻的過程中展示了其作戰能力。該戰機在4個小時內向越共的山頂陣地發射了20500發子彈，消滅約300名越共士兵。

武裝過的“谷尼鳥”很快重新設計改造成AC-47機型，“A”的意思是攻擊。1968年8月1日，“空中突擊隊”飛行中隊被重新命名為特種作戰中隊?！皣娀鹉垺迸谕C迅速贏得了口碑，被步兵們稱為最好的朋友，尤其是在太陽落山以后。

駕駛艙掌握扳機

當炮艇機在越南戰爭中形成既成事實后，缺乏相關經驗的飛行員也開始被接納進炮艇機駕駛員行列。1968年，一名新晉少尉，被稱為“蘭博”的約翰·蘭姆（如今是一名退休少校）前往路易斯安那州英格蘭空軍基地，接受為期6周的AC-47飛行員資格培訓，隨后派往南越藩朗加入第4特種作戰飛行中隊。對蘭姆和他的機組成員來說，這只是一系列行動的開始，其中包括在泰國烏多恩的臨時任務和老撾石缸平原作戰行動——尼克松政府否認美國曾軍事介入該國。“關于老撾的一切行動都被列為機密”，蘭姆聲稱。

“機組成員里有機槍手，他們專門負責操控武器，這項工作噪聲大，技術要求高，但扳機卻掌握在飛行員手里。飛行員的操縱桿上有一枚按鈕，你要確保將飛機機身調整到與水平呈20或30°夾角，然后通過駕駛艙左側窗口上的瞄準器進行射擊。

蘭姆說，“雖然我們可以同時操作3挺機槍開火，但通常一次只使用1挺射擊，因為偏航的問題可能會影響射擊精度。如果一次只使用1挺射擊，只會造成小幅度偏航，但3挺同時開火就會造成比較大的偏航。”

在老撾的戰斗模式就像在越南時一樣：“幽靈”像救援騎兵一樣夜間抵達，守護友軍營地免遭越共、巴特寮和北越正規軍部隊的圍攻?！拔覀儫o需太多幫助就能抵達戰場，因此一般只用自動定向機來定位。有時，我們也利用火焰信號與地面部隊相協同”。在老撾作戰的飛行員一般很少能得到戰斗反饋，但情報官員曾告訴他們，“幽靈”炮艇機將至的轟鳴聲，常常足以使敵人陷入恐慌從而驅散他們。 蘭姆說，“AC-47炮艇機可能是近空支援作戰的最有力武器之一”。

AC-47炮艇機裝備了3挺7.62毫米（GAU-2/M134）加特林機槍，每分鐘射速可達到2000發。這類炮艇機對于公路干道或小道上的任何護送隊來說都是致命的武器

AC-47炮艇機是當時的先鋒機型。此前，空軍從來沒有生產過1架具有固定翼、能夠做“燈塔”飛行姿態的炮艇機。但是從一開始，空軍參謀部軍官們就知道“谷尼鳥”的軍事版本不夠理想。此外，實戰經驗也暴露了其弱點：AC-47的低翼阻擋了瞄準圈內的部分視界，也使安裝加特林機槍成為問題。此外，其缺乏足夠的內部空間，航速限定在200節以內，而且起飛重量的限制也制約了載彈量。在AC-47之后，研究衍生了數個機型，包括由塞斯納公司設計的裝備單側機槍的“超級空中霸王”（類似于O-2的軍用版），以及洛克希德公司設計的機側裝備4臺機槍的EC-121“超級星座”（未來改裝成AC-121）。

在專項行動預算中，空軍參謀部官員為15架仙童公司AU-23A型“和平締造者”炮艇機籌措了經費，這款機型是皮拉圖斯PC-6的衍生版本。這批炮艇機在泰國完成任務后不久，就開始在美軍服役。此外，在“盲點”項目中，他們還將2架仙童公司的AC-123K型“提供者”正式設計改裝成NC-123K（編號分別為54-691和54-698），這兩架飛機都裝備了AN / ASD-5“黑烏鴉”定向器（發動機點火探測器）。后來該裝備也應用到其他炮艇機上，用來偵察胡志明小道上的北越卡車。這兩架NC-123K炮艇機全機身噴涂偽裝圖案，在第16特種飛行中隊的夜間作戰中表現優異，但關于它們所發揮的作用很少為外界所知。

然而，上述所有類型炮艇機的共同點是，它們都無法滿足前線需求，除非C-130“大力神”戰術運輸機的炮艇機版本能夠設計生產出來。

暗影和毒刺

笨拙的仙童公司C-119“飛行車廂”大型雙發運輸機可能不是下一代炮艇機的理想候選改造機型，但美國空軍有足夠的庫存備件，可以用C-123和C-130替代其運輸角色。隨著AC-47機型取得成功，在炮艇機Ⅲ項目的推動下，大約26架 C-119G被改造成AC-119G版本。在飛行機組成員的堅持下，該機型的原名“蠕變”迅速改為“暗影”。AC-119G被視為未來C-130炮艇機的過渡機型，主要承擔AC-47在越南南部的使命——保衛村莊、為地面部隊提供火力支援、抵近空中支援和護航運輸隊。

前AC-119G飛行員鮑勃·米爾斯指出，戰區里有更多的AC-119，建造數量比其他任何炮艇機機型都多。要駕馭AC-119打擊目標對于機組成員組織管理是一個挑戰，夜間觀測員、導航員、炮手、飛行工程師和飛行員需要相互配合、步調一致。米爾斯稱，這項工作對于飛行工程師和炮手來說尤為困難，前者沒有椅子，要坐在一個放倒的罐形容器上，而后者需要不斷舉起60千克重的彈藥箱。

1968年4月28日，美國空軍部長哈羅德·布朗宣布，他批準組建一支由55架 AC-47、26架AC-119G、26架AC-119K和18架AC-130A組成的部隊。

仙童公司改造了26架第二批次的C-119G，將之升級為AC-119K“毒刺”，其主要作用是狙擊胡志明小道上的卡車。AC-119G在執行日間作戰時，可搭載4挺GAU-2/A型航空機槍和50000發子彈，執行夜間任務時可搭載35000發子彈外加60枚照明彈。AC-119K保留了加特林機槍，并增加了2門20毫米M61火神炮。這兩個機型都標配一對萊特雙工氣旋徑向發動機，但AC-119K翼吊艙中的2臺J85渦輪噴氣發動機可以提供額外的動力。

在狙擊卡車方面，AC-119K配備了AN/APN-147多普勒導航雷達、AN/AAD-4型前視紅外夜視儀、AN/APQ-133側視信標跟蹤雷達和AN/APQ-136搜索雷達。“暗影”和“毒刺”在1968年后期開始部署，第71特種作戰飛行中隊的前4架AC-119G于1968年12月抵達越南，開始為期3個月的戰斗力評估。該機型最終歸第17特種作戰飛行中隊使用。

AC-119K被部署到第18特種作戰飛行中隊。退役上校約翰·霍普稱：“AC-119G是一架‘香草飛機，照明彈發射器位于機身左側降落傘艙門，而照明燈位于機身右側”，他在越戰時期是一名AC-119K上尉飛行員?；羝辗Q，“AC-119K外加了所有類型傳感器，即使采用了噴氣機發動機助推，也往往顯得動力不足。我們根據30米每分鐘的爬升率測算起飛數據——實在太慢了?；羝辗Q，其曾在越南執行過夜間支援任務，也曾在1970年入侵柬埔寨時擔負白天和夜間作戰任務。

AC-119K“毒刺”炮艇機

與許多其他飛行員一樣，他驚訝地發現，炮艇機這種機型并沒有想象中那么脆弱。他說，“我一直對我們的作戰方式感到吃驚，載重大、飛行緩慢，但受到的攻擊程度卻沒有我們的攻擊動作猛烈。”

霍普回憶第一次任務時表示：“地面的火力好像要把我們吞沒了，當時我一直在試圖參與戰斗，但后來開始撤離那里?！麄冋诠粑覀?，我說。而我身旁的教官卻說，‘這就是我們希望他們做的事。這樣才能找到他們。因此，不是試圖規避攻擊火力，我們的戰術策略是右飛切入戰場，一旦能夠攻擊到他們，我們就能贏得勝利?！?/p>

雖然處于火力范圍內，但像霍普這樣的機長受益于炮艇機機組成員的分工合作：“副駕駛掌握一個操縱桿，用來控制飛行高度。飛行工程師掌握風門控制飛行速度。所以我作為機長的責任，是通過左側機艙窗外的瞄準器，瞄準和開火”。

“許多美國空軍軍官認為，只要有靈敏的傳感器、良好的培訓和充足的彈藥，炮艇機就能夠幾乎完全斷絕南北越叢林間的補給線。

當美國開始與南越軍隊換防的時候，40名美國機組成員受命培訓駕駛AC-119K的越南空軍部隊，這一計劃被稱為“能力再提升”項目。在越南戰爭期間的所有戰斗中，只損失了5架AC-119 Ⅲ型炮艇機。

強大的“賀克”

AC-130“鬼性”炮艇機就像“開掛的”的大力士，是“幽靈”、“暗影”和“毒刺”的潛在繼任者。和它們的前輩一樣，“鬼性”炮艇機機組人員的工作環境同樣噪音難忍、空間局促、搖擺不定，“就像置身于一個有翅膀的顫動垃圾桶”。越南引進單兵便攜式地空導彈后，大大縮減了巨大笨重的炮艇機活動范圍。然而，AC-130A、AC-130E和AC-130H能夠以比早期型號更高的高度發起攻擊，所以輕武器不能對它們構成威脅。

AC-130A一般裝備有2挺7.62毫米機槍，2挺20毫米M61機炮和3000發炮彈，以及2門博福斯40毫米自動炮。美國空軍將18架運輸機改造為AC-130A，至少11架改成AC-130E型。它們具有非常強的戰力：執行夜間任務的AC-130攻擊能力非常強悍，參謀軍官甚至定下了每周消滅200輛卡車的作戰目標。

1972年1月26日于老撾，2架AC-130炮艇機在當天晚上的一場戰斗中創造了一個值得記錄的戰績：擊毀15輛卡車，擊傷37輛卡車。當順利的時候，1架AC-130就可以阻止一場針對友軍前哨陣地的襲擊行動，或先于地面部隊狠狠地絞碎敵軍。但是不順利的時候，他們就非常倒霉。也是在老撾，1972年3月30日，韋倫·富爾克機長在駕駛“鬼性”22（編號69-6571）狙擊卡車時，飛進了一處火力圈中。1枚57毫米高炮炮彈擊中了飛機的右翼，另一枚炮彈則撕開右側機身。油箱泄漏的燃油發生了爆炸，火焰裹住了飛機右翼，燃燒起來的燃料噴射到機身的右側。富爾克駕駛“鬼性”飛離了防空火力圈，同時向雷達站和附近的飛機報告緊急情況。

富爾克知道他的飛機馬上就要發生大爆炸。他穩住受傷的“鬼性”飛機，命令15名機組成員準備跳傘。富爾克將飛機調整為自動駕駛模式，使之轉向確保墜毀地點遠離友軍陣地。他和傳感器操作員在AC-130貨機艙匯合，檢查降落傘吊帶后就跳進夜空中，此時大火和彈藥爆炸徹底湮沒了飛機。第二天，所有15名機組成員被救起——這也是歷史上最大規模的搜救行動。AC-130在越南戰爭中的所有損失就是5架AC-130A和1架AC-130E（包括富爾克的那架）。

空中火焰

相比之下，雖然同樣機身起火燃燒，但卻命運不同的另一架炮艇機，就是肯·卡朋特少校的“幽靈”71。那枚迫擊炮彈爆炸炸傷了愛德華·弗魯茲軍士，并掀翻了其他3名機組人員，其中一人渾身是血，另一人就是萊維托，他當時誤認為是AC-47的機槍爆炸了。后來他被彈片擊中，才知道有東西從外部嚴重擊傷了飛機，但不確定那是什么。

卡朋特通過手臺了解到所有處在“鬼性”71后半部分的機組成員都受傷了，而且飛機上還有一個致命威脅——1枚因震動掉落進機身內部、燃燒著的Mk24鎂照明彈，正瘋狂滾動在19000發彈藥之間。也許不到20秒后，這架AC-47就將化為熊熊火炬。萊維托無法知道還有多少秒照明彈的保險絲就要熔斷，他因失血而虛弱，身體右側也感到麻木，但意識到自己是最接近照明彈的人。他試圖伸手去抓住照明彈，但是飛機顛簸搖晃致使冒著煙的照明彈一次次逃離他的掌握。無奈之下，他壓到照明彈上，痛苦地把它拖向貨艙門，身后留下一道血印。

時間一秒一秒過去。憑著最后超人般的毅力，萊維托把照明彈投了出去。照明彈在空中爆炸，但幾乎沒有波及到飛機。正如美國空軍對此事的官方歷史記錄一樣，卡朋特回憶稱，“這架飛機當時呈30°角飛行，萊維托是怎樣設法碰到照明彈并把它扔出去，恐怕我永遠也不會知道。他把照明彈投出去后昏倒了，飛機一著陸即被送到基地醫院。我從來沒有見過如此英勇的行為。”這架AC-47的機翼和機身上有3500個彈孔，還有一個超過0.9米寬的裂縫。1972年3月30日，萊維特獲頒榮譽勛章，由此成為第一個獲此殊榮的飛機裝卸長。

（編輯/一翔）

AC-130A炮艇機，箭頭處為博福斯40毫米自動炮