只做刷臉一件事 成了總理座上賓

廖紅陽

1988年出生的印奇，帶領(lǐng)曠視科技有限公司，僅用6年時(shí)間，憑借先進(jìn)的人臉識別技術(shù)和商業(yè)布局，就發(fā)展成為中國人工智能領(lǐng)域的“獨(dú)角獸”公司。在去年底完成1億美元的C輪融資后，曠視科技已達(dá)到20億美元的估值。

緊盯前沿

85后創(chuàng)業(yè)者印奇是一位高材生，畢業(yè)于清華大學(xué)“姚班”——一個(gè)由圖靈獎得主姚期智主導(dǎo)創(chuàng)立的計(jì)算機(jī)精英班。和印奇一樣，在曠視科技的團(tuán)隊(duì)中，超過80%的員工來自清華園，可謂高手如云。其中80%以上是工程師，30多人至少獲得過一項(xiàng)世界級編程比賽獎項(xiàng)，獲得國際奧林匹克競賽金牌的有7人，他們大多數(shù)有海外留學(xué)和專業(yè)機(jī)構(gòu)工作背景。這個(gè)由高素質(zhì)人才組成的智囊團(tuán)隊(duì)，為曠視科技提供了強(qiáng)有力的智力保障。

說起創(chuàng)業(yè)緣由，不得不提印奇在MSRA（微軟亞洲研究院）的工作經(jīng)歷。從大學(xué)二年級開始，印奇就在MSRA學(xué)習(xí)，參與人臉識別引擎的研發(fā)，出于對該項(xiàng)技術(shù)的熱愛，畢業(yè)后印奇又在MSRA全職一年。正是在此基礎(chǔ)上，印奇決定成立以人臉識別技術(shù)為核心的科技公司。很快，他找到同班同學(xué)唐文斌，向他提出自己的創(chuàng)業(yè)想法。印奇和小唐都是理科出身，一個(gè)擅長科研，一個(gè)更偏于工程化，能夠優(yōu)勢互補(bǔ)，兩人一拍即合，并將學(xué)弟楊沫也拉攏到他們的創(chuàng)業(yè)隊(duì)伍中來。

2011年10月，曠視科技有限公司正式成立，團(tuán)隊(duì)成員最初的想法是從人工智能技術(shù)出發(fā)，研制出“機(jī)器之眼”，并用它讀懂世界，這是大膽的設(shè)想，更是一次零起點(diǎn)的創(chuàng)業(yè)。由于在創(chuàng)業(yè)大賽中的出色表現(xiàn)，公司在短短兩個(gè)月內(nèi)便獲得聯(lián)想之星幾百萬的天使投資。

但此時(shí)，印奇又有了新的想法。人工智能技術(shù)包括硬件和軟件兩方面，軟件背景出身的印奇希望能夠補(bǔ)全硬件方面的知識。沒過多久，印奇就踏上哥倫比亞大學(xué)的求學(xué)之旅。他一邊在校攻讀3D相機(jī)方向的博士，一邊還要處理遠(yuǎn)在大洋彼岸的公司事務(wù)。盡管明確了視覺識別的方向，但如何讓技術(shù)落地還有待探討，在留學(xué)期間，印奇一直與團(tuán)隊(duì)保持遠(yuǎn)程視頻和通話。

最初他們開發(fā)了一款基于iOS移動體感的名為“烏鴉來了”的小游戲，在游戲中，玩家通過搖晃頭部，操縱游戲中的稻草人，從而攔截從天而降偷食的烏鴉。背后的技術(shù)原理是，用攝像頭拍攝玩家的身體活動，通過人臉識別和人臉追蹤等視覺識別算法判斷人物的運(yùn)動姿勢，從而操縱游戲角色。這款游戲獲得了清華大學(xué)第三十屆“挑戰(zhàn)杯”特等獎，一度位居中國區(qū)APP Store排行榜前五位。但這一成績并未給印奇團(tuán)隊(duì)帶來多少實(shí)質(zhì)性收益，僅僅幾千元的盈利收入讓他們意識到，以技術(shù)起家、不了解游戲市場的他們并不適合做一家游戲公司。此外，F(xiàn)acebook收購以色列人臉識別技術(shù)公司face.com這一事件也給三人提了個(gè)醒：他們所掌握的人臉識別技術(shù)有著巨大的市場空白，市場潛力不容小覷。因此三人重新回歸“技術(shù)”本位，悉心鉆研這一前沿科技。

由于相隔萬里，團(tuán)隊(duì)交流和公司管理極為不便，2013年，在完成兩年的博士學(xué)習(xí)并達(dá)到預(yù)期目標(biāo)后，印奇毅然決定結(jié)束學(xué)業(yè)，回國全職創(chuàng)業(yè)。

技術(shù)至上

技術(shù)理想變?yōu)樯虡I(yè)現(xiàn)實(shí)的創(chuàng)業(yè)之途并不平坦，雖然懷揣著人臉識別這一高端技術(shù)，但由于人工智能的行業(yè)應(yīng)用市場還未得到充分開發(fā)，創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)又缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，如何使公司商業(yè)化運(yùn)作成為擺在印奇他們面前的一道難題。一開始，他們走娛樂化路線，利用人臉識別技術(shù)滿足女性對美顏的剛需，使美圖秀秀成為公司最初的種子客戶，此外，阿里、360、陌陌、Camera360、魔漫相機(jī)、世紀(jì)佳緣、聯(lián)想等一批大型圖片、社交、設(shè)備類企業(yè)也相繼匯聚到曠視科技的生態(tài)進(jìn)化鏈條中。

2014年，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)人工智能為傳統(tǒng)行業(yè)賦能的商機(jī)，采用了to B（對企業(yè)）的商業(yè)模式，在互聯(lián)網(wǎng)、金融、安防、智能零售等領(lǐng)域拓展業(yè)務(wù)。只要一部智能手機(jī)，無論何時(shí)何地都可以“刷臉”開戶，這樣的“開戶神器”為券商在競爭中贏得砝碼。隨之，平安銀行、中信銀行、江蘇銀行等紛紛與曠視科技簽訂合作協(xié)議。在完成B輪4700萬美元的融資后，曠視科技又聚焦到金融行業(yè)的人臉認(rèn)證、智能監(jiān)控、智能家居等應(yīng)用領(lǐng)域。兩三年間，數(shù)十億次外部信息的接收，不斷優(yōu)化曠視科技的人臉識別算法，使它的性能和用戶量都達(dá)到國際領(lǐng)先地位。

被人臉識別技術(shù)廣闊的發(fā)展前景所吸引，曠視科技被馬云選擇并合作。作為阿里的戰(zhàn)略合作伙伴，曠視科技負(fù)責(zé)為支付寶開發(fā)人臉識別模塊。2015年3月16日，在德國漢諾威IT博覽會上，馬云親自為德國總理默克爾和中國副總理馬凱兩位貴賓，演示了螞蟻金服的Smile to Pay掃臉技術(shù)，并當(dāng)場刷自己的臉在淘寶網(wǎng)上購買了一枚1948年的漢諾威紀(jì)念郵票。這套由螞蟻金服與曠視科技合作研發(fā)的“刷臉”系統(tǒng)，在購物后的支付認(rèn)證階段通過掃臉取代傳統(tǒng)的密碼輸入，其識別率超過99%。

原創(chuàng)“刷臉”

在印奇眼里，過去六年，曠視科技只做了“刷臉”一件事，在人臉識別技術(shù)的商業(yè)化中，曠視科技完成了從技術(shù)研發(fā)到產(chǎn)品化再到商業(yè)化的過程，目前平臺在全球已擁有2.1億實(shí)名認(rèn)證客戶。

要使人臉識別技術(shù)順利實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，技術(shù)研發(fā)是基礎(chǔ)。帶有濃厚極客氛圍的曠視科技將技術(shù)視為核心競爭力，在內(nèi)部設(shè)有專門負(fù)責(zé)基礎(chǔ)研發(fā)的研究機(jī)構(gòu)。人臉識別功能的背后技術(shù)是深度學(xué)習(xí)，本質(zhì)是標(biāo)準(zhǔn)化，因此技術(shù)壁壘的堆高需要遵守快的準(zhǔn)則。除了與同行競爭發(fā)展速度，與黑色產(chǎn)業(yè)的賽跑也在所難免。在金融業(yè)，犯罪分子通過偽造身份信息或盜取他人身份信息進(jìn)行詐騙，作為金融業(yè)人臉對比和活體檢驗(yàn)技術(shù)的提供者，曠視科技必須與黑色產(chǎn)業(yè)進(jìn)行正面較量。其市場總監(jiān)謝憶楠提到，公司員工會潛伏在黑色產(chǎn)業(yè)群中，只要群里有人兜售破除人臉識別系統(tǒng)的技術(shù)，謝憶楠的同事就會主動買下，以便更好地研究黑色產(chǎn)業(yè)所使用的破解技術(shù)，有針對性地補(bǔ)上漏洞。

過去，3D假體面具、播放人臉視頻等冒充手段或許可以騙過人臉識別系統(tǒng)，但隨著技術(shù)的精密化處理，這些陰謀現(xiàn)在已經(jīng)無法得逞了。曠視科技開始做人臉識別簽到機(jī)時(shí)，使用五點(diǎn)來識別身份，分別是兩個(gè)瞳孔、鼻尖和兩個(gè)嘴角。因?yàn)樽R別點(diǎn)少，系統(tǒng)識別靈敏度不高，如果識別對象換個(gè)發(fā)型、戴個(gè)鏡框眼鏡，就可能識別失敗。但現(xiàn)在，根據(jù)人臉識別系統(tǒng)的算法，曠視科技識別用戶面部的特征點(diǎn)已經(jīng)達(dá)到83個(gè)，甚至不需要用戶配合看鏡頭，這就為人臉識別技術(shù)開拓了另一個(gè)可能的應(yīng)用領(lǐng)域：安防。

印奇認(rèn)為，一個(gè)人工智能創(chuàng)業(yè)公司除了掌握技術(shù)外，還要走商業(yè)化道路，技術(shù)平臺、商業(yè)落地的方向兩者缺一不可，唯有如此，才能最終快速實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)循環(huán)。只有在商業(yè)模式、數(shù)據(jù)模式上形成網(wǎng)絡(luò)協(xié)同效應(yīng)，公司才有可能形成行業(yè)壁壘，避免同行的技術(shù)趕超。

曠視科技涉及上億人的刷臉，通過云端平臺FaceID.com，曠視科技打通了Smart ID的線上和線下。無論是線上的賬號，還是線下的一張卡，一把鑰匙，或者一個(gè)智能門禁，都可能成為虛擬化的入口。曠視科技比較有代表性的客戶包括支付寶、Uber、萬科等，萬科是曠視科技在線下化的體驗(yàn)，未來會實(shí)現(xiàn)一個(gè)智能園區(qū)。此外，曠視科技覆蓋了幾乎全部的移動出行領(lǐng)域，用來幫助平臺對司機(jī)身份進(jìn)行審核。不難預(yù)料，未來在快遞、物流行業(yè)等越來越多的現(xiàn)實(shí)場景中，也需要這樣一個(gè)刷臉平臺，把互聯(lián)網(wǎng)用戶變成高附加值的商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)用戶。

至于線下刷臉，在我國地鐵、飛機(jī)場、火車站等人流量較密集的場所，都分布有曠視科技提供的人臉識別系統(tǒng)，可用于交通綜合治理或者追捕逃犯等。在安防領(lǐng)域，刷臉技術(shù)有更多應(yīng)用的空間。曠視的“天眼”系統(tǒng)和公安部門合作，搭建了“三逃”人員的身份證圖片庫，通過公共場所的監(jiān)控?cái)z像頭，進(jìn)行實(shí)時(shí)比對。除了確認(rèn)面部特征外，刷臉系統(tǒng)還會根據(jù)身高、體重、步態(tài)、穿著等進(jìn)行綜合判斷。一旦攝像頭中的人臉與數(shù)據(jù)庫相匹配，系統(tǒng)就會瞬間報(bào)警，公安部門則會立即響應(yīng)，進(jìn)一步確認(rèn)。不僅是抓捕逃犯，在人臉識別系統(tǒng)的幫助下，安防體系還會逐漸向事前、事中推進(jìn)。比如，如果一個(gè)人在車站的出現(xiàn)頻率超乎正常旅客的范圍，又非車站工作人員，就要考慮是扒手的可能性。人臉識別技術(shù)和遍布的智能化監(jiān)控?cái)z像頭相結(jié)合，使得一個(gè)“7×24”小時(shí)監(jiān)控的龐大系統(tǒng)成為可能。

綜合線上和線下的場景，曠視科技所做的就是用刷臉的方式來結(jié)構(gòu)化物理世界，提取所有商業(yè)場景中由人產(chǎn)生的身份和行為等信息，以打通線上線下商業(yè)數(shù)據(jù)、傳遞商業(yè)價(jià)值。

事實(shí)上，在現(xiàn)階段，任何一家人工智能公司都不太可能覆蓋多個(gè)行業(yè)。這里涉及到“+AI”和“AI+”兩個(gè)概念，“+AI”是指人工智能公司實(shí)際上并沒有深入到任何行業(yè)，而只是給一些行業(yè)應(yīng)用者提供了深度學(xué)習(xí)的能力或者作為某一項(xiàng)技術(shù)的外包方而存在；“AI+”是指人工智能公司能夠與行業(yè)深度結(jié)合，并使其成為由AI驅(qū)動的新行業(yè)，比如新金融、新安防。印奇認(rèn)為，在過去一年時(shí)間里，第一批人工智能公司都在完成自己的商業(yè)化嘗試，但至少到2018年底，這些商業(yè)化嘗試的效果才能凸顯出來。

曠視三步

自2011年成立至今，曠視科技已由3人的初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)發(fā)展到一個(gè)有著70多人團(tuán)隊(duì)的“獨(dú)角獸”公司，規(guī)模稱不上大，卻面臨著很多競爭對手。在曠視科技獲得1億美元融資之后，2017年7月，同以人臉識別為主營業(yè)務(wù)的商湯科技宣布完成4.1億美元融資。

在印奇看來，激烈的競爭并非是壞事，有競爭，才有進(jìn)步。他將競爭對手分為三類：一類是近幾年在人工智能資本泡沫催生下的新公司，其中不乏在人臉識別垂直領(lǐng)域做得較好的公司，但在短期內(nèi)不會對曠視科技構(gòu)成威脅；一類是人工智能技術(shù)排在前列的外國公司：谷歌、Facebook、亞馬遜；一類是行業(yè)內(nèi)的競爭對手，例如安防行業(yè)。印奇表示曠視科技現(xiàn)在規(guī)模還比較小，切入點(diǎn)也與那些大公司不同，因此還需要一段時(shí)間的沉淀。

除了應(yīng)對外部激烈的競爭，曠視科技還面臨科學(xué)技術(shù)與倫理道德相互博弈的挑戰(zhàn)。近年來，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，人工智能領(lǐng)域已經(jīng)引發(fā)了人們對于個(gè)人隱私泄露的擔(dān)憂。在一些國家，在十字路口抓拍違規(guī)行為都被視為侵犯隱私。

作為人臉識別技術(shù)的研發(fā)者，印奇始終堅(jiān)持主流的“技術(shù)中性論”，他認(rèn)為技術(shù)本身沒有對錯(cuò)，關(guān)鍵是如何進(jìn)行使用，法律法規(guī)和社會價(jià)值觀都可以引導(dǎo)人們正確地使用原本中性的技術(shù)。此外，他還相信，技術(shù)本身的發(fā)展也可以打消人們對于隱私泄露的顧慮。比如，一切私人場所的個(gè)人數(shù)據(jù)都需要被當(dāng)事人授權(quán)后，才能被采集和使用。個(gè)人數(shù)據(jù)需要經(jīng)過脫敏處理才能入庫，一張有姓名的照片會被隱去名字，以內(nèi)部ID號儲存，公開數(shù)據(jù)則依賴于系統(tǒng)自身的訓(xùn)練和提升。印奇認(rèn)為，與技術(shù)本身相比，真正掌握技術(shù)的人所選擇的方向更為重要。

曠視科技將未來戰(zhàn)略分為三步：識人、識圖和機(jī)器大腦。識人即人臉識別。識圖即萬物識別，包括人臉、車輛、行人、文字等，這些信息是圖像中最有價(jià)值的部分。如果能夠?qū)崿F(xiàn)對車輛、行人和交通標(biāo)志牌的識別與計(jì)算，無人駕駛汽車就會呼之欲出。將視覺推而廣之，實(shí)現(xiàn)更廣義的機(jī)器思考，就是機(jī)器大腦。

提及未來的技術(shù)時(shí)，印奇預(yù)測，未來20年內(nèi)，人工智能將是最重要的技術(shù)，很多科幻片里的場景都可能成為現(xiàn)實(shí)。感知型技術(shù)也就是語音和視覺技術(shù)，成為目前亟待攻克的AI技術(shù)，包括視覺的感知與理解、語音交互和自然語言理解，因?yàn)檫@關(guān)系著機(jī)器能否看懂世界并與人進(jìn)行交互的重大命題。解決了這兩個(gè)問題，其他問題都可以迎刃而解。