一頓午餐

郭佳麗

我收到了嬸嬸的信：“親愛的孩子，我將于下周四抵達你那里，如果到時你能邀請我共進午餐，我將不勝感激。你的嬸嬸：諾拉。”自從我母親得病以來，嬸嬸諾拉一直照料我的生活。

當時我在大學里每月靠著父親給的5英鎊維持生活，接到嬸嬸的來信時，我只剩下20先令了。但是無論如何，我都不能拒絕她的要求。

我知道一個還不錯的餐館，在那里吃一頓午餐每個人只需3先令，那樣的話，我還可以有14先令維持到月末。

當我帶她來到那家小餐館門前時，她指著街對面的“親屬大廈”說：“我們為什么不去那兒？那兒也許更好一些。”

“噢，的確挺好——如果你喜歡的話。”我說。我總不能說：“親愛的嬸嬸，我實在沒有足夠的錢請你去‘親屬大廈用餐，那兒的價格遠遠超出了我的承受能力！”

侍者遞上一份菜單。“噢，”嬸嬸說，“我們可以要一盤這個。”那是一道法式雞塊，是菜單上最貴的一道菜——7先令。我為自己點了一道1先令的小菜，因為我希望能留下點兒錢維持生活。現在大約用去了8先令，不——應當是9先令，因為我還將付給侍者1先令的小費。

“這位女士還需要點兒什么嗎？”侍者說，“我們有上好的魚子醬。”

“魚子醬！”諾拉嬸嬸忍不住喊道，“太妙了，我能要一碟魚子醬嗎？”

我總不能對她說：“不，您不能，因為那將會讓我只剩下5先令維持到這個月末。”但我沒出聲，所以她要了一大碟魚子醬——外加一杯葡萄酒。現在我只剩下5先令了，4先令可以買到足夠的面包和干酪（lào），熬過這個禮拜。但是她吃完了雞塊，又看見侍者手里拿著幾塊奶油蛋糕。……