牡丹和芍藥：從藥房里鉆出來的國花姊妹

史軍

在中國歷史上，不同觀賞植物往往會被打上不同的階層烙印，比如梅、蘭、竹、菊是文人們的心頭肉，普通百姓家則喜好美艷的月季，而牡丹算得上是跨階層的一種花卉了。文人崇敬它們不為強權，被武則天燒成枯枝的氣節；而普通百姓則更愿意欣賞它們雍容華貴的花朵，大家各取所需，倒也自得其樂。

說來好笑，我對牡丹的最初印象，是來自一種香煙的包裝。這個外包裝特別有視覺沖擊力，大大的紅色底色上，有一朵鮮艷的牡丹花。雖然我對抽煙一向不感冒，但是這朵花給我留下了難以磨滅的印象。

第一次到洛陽看牡丹，確實被那種花海的陣勢征服了，或紫或紅，或綠或白的花朵層層疊疊，真的是有王者之氣。但是大家可能不知道的是，牡丹并非自古以來都是名貴花卉，它們最初進入我們的生活，竟然是從藥房開始的。

藥鋪里鉆出的牡丹花

如果我們穿越到漢朝，跟一位洛陽人討論牡丹知識，對方肯定會處于茫然的狀態。因為在這個時間點，牡丹還是混跡山野的野花而已，而它的兄弟芍藥已經成為花卉的中間力量了。

早在3000～4000年前，芍藥就已經作為花卉進入國人的視野。在春秋時期成文的《詩經》中，就有很多關于芍藥的記載。在三國兩晉南北朝時期，芍藥就開始在花園中綻放了；到唐朝的時候，芍藥已經有很多品種。但是人們大規模邀請牡丹進駐花園，則是唐朝之后的事情了。

牡丹雖是后世的花中之王，但在最初，它只是芍藥的附庸而已。古人經常把芍藥和牡丹混為一談，甚至給牡丹安上一個“木芍藥”的名字。這兩種植物的地位，很容易就能判別出來。

更有意思的是，牡丹最初進入我們的生活，并不是因為它們漂亮的花朵，而是因為它們的根皮。對牡丹最早的記載出現在東漢時期的醫書上，牡丹根上的皮—“丹皮”被認為有“滋陰降火，解斑毒，利咽喉，通小便血滯”的作用，于是牡丹就成了藥房的常客。也許人們正是在采藥種藥的過程中，逐漸發現了牡丹的美麗。

在唐朝之后，牡丹栽培才逐漸興盛起來，洛陽成為第一個牡丹栽培中心。牡丹的栽培場所也從皇宮內院，逐漸擴展到市井之地。在這一時期，出現了各種牡丹栽培和嫁接技術。牡丹“花之王者”的頭銜也是在這一時期獲得的。劉禹錫的詩句“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”，充分反映了當時牡丹的地位。到了宋朝，牡丹觀賞進入鼎盛時期，不僅在陜西、山東、浙江等地形成了多個新的栽培中心，還涌現出大量關于牡丹的園藝圖譜和詩詞歌賦，最著名的當屬歐陽修的《洛陽牡丹記》。而作為花相的芍藥，幾乎被牡丹蓋過了風頭。

牡丹有一個復雜的大家族，中國牡丹屬的植物就有8個種，3個變種。單說公園里常見的栽培牡丹就有5種，它們分別是紫斑牡丹、矮牡丹、鳳丹、四川牡丹和卵葉牡，這5種野生牡丹通過不斷的雜交，貢獻了自己的特點，才讓我們看到了美麗的牡丹。通常來說，野生牡丹的花瓣都是單薄的，那為什么我們看到的牡丹卻有層層疊疊的花瓣呢？

給牡丹扎上更多的花瓣

同大多數花朵一樣，牡丹花瓣的首要使命也是保護花朵中央幼嫩的花蕊，同時招攬蜜蜂和其他昆蟲來幫助傳播花粉。在這個過程中，并不需要特別多、特別奇異的花瓣。因為在昆蟲的眼中，花瓣只是一個信號牌，漂亮不漂亮，豐滿與否，其實完全沒關系。

所以對牡丹來說，與其把營養放在不久之后就會凋零的花瓣上，還不如給幼嫩的種子多留一些劃算。這樣算下來，那些花瓣少而精、種子多而強的精明個體就會有更多的后代，這就是野生牡丹花瓣單薄的終極原因了。

但是，我們人類的審美畢竟跟昆蟲不一樣，我們就希望看到更多的花瓣。這花瓣是怎么變出來的呢？簡單來說，就是控制花朵的基因出了問題。問題出在兩個地方：一是花瓣長多了，二是雄蕊變形了。

花瓣長多了，這個好理解。本來是一輪5片花瓣，通過變異，增加到兩輪或者三輪，我們最終看到的花朵就有十幾片甚至二十幾片花瓣了。我們在公園里看到的很多牡丹品種，都是這種狀態的。

要想讓花朵更顯富貴，還需要更多的花瓣，那么由雄蕊變形而來的花瓣就成了有力的補充。說到這兒，可能會有一些理解上的障礙，即為什么雄蕊能變花瓣，這不就好像耳朵變鼻子嗎？實際上，雄蕊變花瓣要比耳朵變鼻子容易得多，那是因為雄蕊和花瓣都來自一種叫作花原基的結構，只是在生長過程中，不同細胞被分配做了不同的工作。那些專門生產花粉的細胞就構成了雄蕊，而那些專門招蜂引蝶的細胞就集合成了花瓣。通常來說，細胞們都會認認真真地干好本職工作，但是保不齊也會有開小差的。當調控基因出問題的時候，雄蕊就會變成花瓣的模樣。從外形上看，這些牡丹花朵就顯得更漂亮了。

但是，人類并不滿足于牡丹和芍藥各有千秋的花朵，已經著手將牡丹和芍藥進行雜交，將兩個親本的優點融合在一起。

牡丹芍藥一家親

牡丹和芍藥本來是非常親密的表兄弟，無奈一個是木本，一個是草本，互相雜交存在很大困難。但是，園藝工作者并沒有放棄任何希望，仍然孜孜不倦地尋求雜交結果。

1948年，日本育種家伊藤用花香殿芍藥和金閣牡丹雜交，得到了種子。只是，伊藤先生并沒有等到這些種子長出的植株開花，就去世了。獨具慧眼的美國園藝學家劉易斯（Louis Smirnow）將這些植株引入美國，最終發展成著名的芍藥牡丹雜交種—黃金天堂、黃金王冠和黃金夢等。這些品種黃色純正、植株秀美，既有牡丹的葉形和花形，又保持了芍藥在冬季地上部分完全枯死的特征。在花卉界，牡丹和芍藥的界限正逐漸被打破。

牡丹花好，亦可榨油

長久以來，牡丹都是觀花和藥用的明星，跟餐桌很少發生交集。但是如今，牡丹以油料作物的身份出現在餐桌之上。對，沒錯，牡丹的種子可以用來榨油。研究分析表明，牡丹籽油的不飽和脂肪酸含量高達73%，而對血管大有好處的亞麻酸更是占到了50%以上（大豆油中含6.7%，葵花籽油中含4.5%）。在加工提純之后，牡丹籽油口感與我們平常吃的食用油無異。與此同時，牡丹是多年生植物，一次種植就可以貢獻多年的油料，產量不遜于油菜，還可以解決山坡綠化的問題。形成景觀之后，簡直是觀賞榨油兩不誤，這是再合適不過的油料作物了。

除了給人們提供炒菜油，牡丹還有個本領，就是可以大量地吸收土壤里的重金屬，因而也被用于土壤污染治理。不過這點也同時讓人頭疼，牡丹多少會把吸收的重金屬存在種子里一些，這無疑增加了牡丹食品的風險。如何平衡這個關系，還需要研究人員的智慧和努力。

從藥物到花卉，再從花卉到油料，牡丹身份的變化，也是人類認識自然、利用自然歷史的縮影。在未來，這種植物還能帶給我們什么樣的驚喜，我們拭目以待。

知識鏈接

為什么這些變異的牡丹能活下來呢？

答案很簡單，因為我們人類喜歡它們！雖然這些栽培品種在自然界競爭不過正常的野生種，但是在人類的花園里，有園丁精心地除草施肥，并為其遮風避雨。如果人類消失之后，這樣的物種也不會存在很長時間。