荔枝最初名“離支”

雷升

“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”荔枝的美名隨詩人杜牧這一名句傳遍古今。“荔枝”從何得名？

最早關于荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作“離支”，割去枝丫之意。原來，古人已認識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會加長。

對此，明代李時珍也認可。《本草綱目·果三·荔枝》〔釋名〕：“按白居易云：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。”大約東漢開始，“離支”寫成今名“荔枝”。