西蘭花為什么能抗癌？

科學家最近發現了西蘭花（花椰菜）抗癌的原因之一。西蘭花所含的有助于預防前列腺癌的蘿卜硫素，或許是通過影響長非編碼RNA而起作用。長非編碼RNA一度被認為是沒有特定價值或功能的“垃圾”，但上述發現表明，這些RNA在引發細胞惡變及擴散方面起著重要作用。

長非編碼RNA有成千上萬種，它們經常通過控制哪些基因被開啟（或者說被“表達”以執行其基因功能），在細胞生物學和細胞演化中起著主要作用。科學家現在相信，當長非編碼RNA表達異常時，它們就會促進包括癌癥在內的多種疾病進程。長非編碼RNA之所以讓科學家特別感興趣，是因為它們有高度的細胞和組織特異性。與許多化療藥物既打擊癌瘤又影響健康細胞、還引起副作用不同，對長非編碼RNA的控制可能會為特異性阻止或減緩惡性細胞進程提供新途徑。

科學家說，西蘭花的蘿卜硫素含量很高，可能會影響長非編碼RNA。因此，有可能通過一系列新的飲食策略，運用食物和膳食性藥物來抑制癌癥。新研究發現，LINC01116（一種長非編碼RNA）在前列腺癌的一個人細胞系中失調，但蘿卜硫素能降低LINC01116數量，從而大大弱化前列腺癌細胞形成集落的能力。科學家說，增加食用十字花科蔬菜（包括西蘭花、花菜和卷心菜等，它們都富含蘿卜硫素）看來的確能降低患前列腺癌的風險。

科學家注意到，LINC01116在腦癌、肺癌和腸癌等多種其他類型的癌癥中也過度表達。其他一些長非編碼RNA，則被發現在乳腺癌、胃癌、肺癌、前列腺癌及慢性淋巴細胞性白血病中過度表達。在其他研究中，當實驗鼠身上一種為一類長非編碼RNA編碼的基因被敲除后，實驗鼠即便被喂食高脂肪飲食也不會出現肥胖。