猴子的小算盤

猴子的小算盤

你是不是也有一個裝滿了零錢的小豬儲蓄罐？有沒有試過午飯時用糖果和別人交換薯片或餅干？我們人類每天都要買東西、賣東西，或互相交換東西，那動物呢？小松鼠會不會把它攢下來的松果當錢花？你有沒有見過小狗用網球和其他狗狗交換飛盤或繩結玩具？

科學家一直都在研究人類數千年來是如何使用金錢的。如今，他們發現一些理論可能也適用于動物——至少在猴子身上是講得通的。

教猴子花錢

研究人員最近教會了6只卷尾猴怎么用錢。他們給了猴子們一些小的金屬片，又給它們看了看美味誘人的蘋果塊兒。猴子們很快就明白了，如果交給科學家一個金屬片，就能換到一塊蘋果。

研究人員又發現了猴子們喜歡的另一樣食物——葡萄。他們交給猴子12個金屬片，讓它們用來隨意交換兩種水果。每只猴子都會花費差不多一半的金屬片來交換蘋果，另一半來交換葡萄。看上去它們的做法似乎很合理，但是如果價格發生改變的話，它們會怎么做呢？

半價交易

研究人員將蘋果塊打了個折。現在，猴子們可以選擇用一個金屬片換兩塊蘋果，或者一個葡萄。而且研究人員給猴子們的金屬片總量也減少了。

猴子們會不會購買折扣品呢？沒錯，就像人遇到類似的情況一樣，猴子們發現蘋果打折了之后，會選擇花費更多的金屬片購買蘋果，而不是葡萄。

交易伙伴

兩個研究員——咱們暫時叫他們杰克和艾莉森吧——在接下來的3個試驗中扮演蘋果銷售員。

這一次，猴子們要挨個兒接受測試，每只猴子都分到了12個金屬片。杰克總是讓它們看到一塊蘋果，而艾莉森則會讓它們看到兩塊。但是，這并不一定是他們實際交給猴子的數量。有時，根據實驗的不同，他們賣出的蘋果的塊數是隨機的。就好像扔硬幣那樣——正面向上你就會得到一塊蘋果，背面向上則是兩塊。

實驗一

艾莉森面前擺著兩塊蘋果，但是她只有一半時間會把兩塊都交給猴子，其他情況下則會把其中一塊收起來，只將另一塊交給猴子。杰克面前只擺著一塊蘋果，他只會交給猴子這一塊蘋果。

結果：猴子們會更愿意與艾莉森做交易。

實驗二

艾莉森繼續和前面一樣，有時給猴子一塊蘋果，有時給兩塊。而杰克這次則有一半時間交出一塊蘋果，另一半時間多給一塊蘋果作為額外獎勵。

結果：猴子們更愿意與杰克做交易。

實驗三

這一次，杰克又是只把他面前的一塊蘋果交換出去，而艾莉森則會把自己面前的兩塊蘋果拿走一塊，只交給猴子另外一塊。

結果：猴子更愿意與杰克做交易。

聰明地花錢

在專家看來，選擇購買“便宜貨”的行為，表明猴子有著很棒的經濟頭腦。然而它們在與艾莉森和杰克的交易中，卻并非總是明智的。

在實驗一中，猴子們正確地發現它們只能從杰克那里拿到一塊蘋果，而與艾莉森交換則有一半的概率拿到兩塊蘋果。如果它們總是和艾莉森交易，就會獲得更多蘋果。這真是聰明的選擇。

在實驗二中，杰克和艾莉森都有一半時間給猴子兩塊蘋果，另一半時間只給一塊。與艾莉森或與杰克交易得到的蘋果數量都是相同的。那么猴子們為什么更喜歡杰克呢？明明之前它們更喜歡艾莉森。

第三個實驗看上去似乎更沒有道理——艾莉森和杰克給出的蘋果數量完全相同，都是一塊，但猴子們卻更喜歡杰克，這到底是為什么？

贏得和失去

其實，在第二個實驗中，當猴子們從杰克那里獲得兩塊蘋果時，感覺好像是獲得了額外的獎勵，就像贏得了獎品一樣。而當猴子們從艾莉森那里拿到一塊蘋果時，卻好像失去了什么一樣——因為她面前明明有兩塊蘋果呀。猴子們更喜歡與杰克做交易，是因為它們寧愿有機會體驗贏的感覺，也不愿意失去。這種不喜歡失去的感覺太過強烈，以至于在第三個實驗中，當杰克和艾莉森每次都是只給一塊蘋果，而艾莉森面前卻擺著兩塊蘋果時，猴子們還是會更愿意與杰克做交易。

專家認為，猴子的這種表現與人類并沒有太大區別。我們有時也會做一些不明智的交易決定，只是為了避免那種失去的感覺。盡管事實上我們并沒有失去什么——你是不是也會這樣？會不會也和這些猴子做出同樣的選擇呢？

Ask文

[美]瓦力·內巴爾特 圖

李珊珊 譯