森林和水

森林和水

復活節島的秘密

在世界上有人居住的最偏遠的地方，有一個名叫復活節島的小島，我們的故事便從這個小島講起。復活節島的面積只有64平方英里（1平方英里=2.59平方千米，下同），在浩瀚的太平洋上就像一個斑點，它距離最近的陸地也有2,300英里（1英里=1.6093千米）。

1722年，荷蘭海軍上將羅格文曾率領探險隊來過這里。由于登陸的那天正好是復活節，因此，羅格文便把這個島命名為復活節島，并留下了關于這個小島及其居民的最早的文字記錄。

人們從記錄和文獻中得知，當時島上只有大約3,000名居民，他們在貧瘠多石的土地上勉強維生，島上幾乎看不到一棵樹。然而，取自湖床的花粉試樣顯示，島上曾經植被茂密。人們不禁好奇：這里究竟發生了什么？

在這片貧瘠的土地上，最為人矚目的是矗立在島上的800多尊巨大的石雕。它們肩并肩背向大海而立。石像是如何雕鑿出來的，又是如何豎立起來的，這一切又是誰做的呢？

當歐洲來客問島上居民石雕從何而來時，得到的回答是：

島上的居民或許是已經忘了石雕從何而來，或許是不愿和人分享這個故事。西方科學家和歷史學家只好自己通過研究來拼湊出這個故事。

原來，波利尼西亞人最初移居到復活節島的時候（大約公元400年），生活曾經十分富足，悠閑自得，有大把的空閑時間，于是雕鑿出這些巨型石雕。

科學家們推測，這些石雕是用原木和繩索來搬運和放置的。最近的實驗證明，如果將石雕豎立著綁在用原木做成的雪橇狀滑板上，再用原木連起來在地面上鋪成滑軌，只要幾十個人便能輕松拉動這尊巨大的石雕！

這些實驗是由美國地質學家查爾斯·洛夫完成的。

因此，島上的居民砍伐了大量樹木。結果，到了1400年，整個復活節島上幾乎再也看不到一棵樹了……

水循環

云層中含有大量水汽，水汽凝結后降落下來形成雨或雪（不過在波利尼西亞是絕不會下雪的哦）。降雨的地方會形成一個流域，也就是很多小溪匯成大河的地方。河水最終流入大海。水分不斷從陸地和海洋蒸發，進入大氣，再次凝結成云，水循環便完成了。大氣中的水每隔12天循環更新一次。

神奇的樹木

落到森林里的雨水去哪里了呢？這有很多種可能：有的還沒等滲入地下，便被植物吸收，然后又通過蒸騰作用（植物也需要呼吸！）進入大氣。有的滲到地下較深處，成為地下水。

森林里的土壤含有大量水分，這種土壤中含有黏土、沙礫和腐爛的有機物質，因此土質疏松，有很多孔隙。土壤里的樹根、穴居動物、菌類等縱橫交錯，猶如蜂窩。土壤表層含有大量細菌，能夠將有機化合物分解成化學營養素，溶入水中，再滲入地下，被根系吸收。

與森林相比，空曠的陸地上植被較少，所以儲存的水分也就更少。

森林中的每棵樹都像一臺巨型抽水機，其組成部分樹根和樹葉由一個簡單的管道系統連接。樹根吸收水分和溶解了的礦物質，水分和礦物質由樹皮下的組織向上輸送給樹葉，然后轉化為糖分和蛋白質，為樹木提供養分。這些養料又向下重新回到樹根，為樹根提供繼續生長的養分。樹葉也會呼出大量水汽，散發到大氣中。落葉覆蓋地面，使地表水分的蒸發作用減弱。因此，從某種意義上說，樹木營造了適宜自己生長的土壤。

當然，這一過程需要很長時間。最先是矮小的植物在地上生長會產生薄薄的一層土，支持稍大些的植物生長。依次類推，最終積聚形成厚厚的土壤，其營養之豐富足以支持整片森林以及森林里所有物種的生長。

復活節島究竟發生了什么

那么，曾經植被繁茂的復活節島何以變得如此貧瘠？

當樹木被砍伐，樹根死亡，表土層就失去了固定作用，四五英尺*厚的土壤被雨水沖走，流失的土壤也沒有辦法得到快速有效的補充。

沒有了樹木和森林，雨水不能被土壤吸收，地下水得不到補充，島上的溪流和泉水枯竭了，空氣不那么濕潤了，降雨量也減少了。肥沃的表土層受到侵蝕，農作物減產了，蓋房子的木材沒有了，做漁網或帆布的纖維沒有了，做小船的木頭也沒有了……資源匱乏還引發了沒完沒了的戰爭。島上人口在1550年時達到高峰——將近7,000人。之后迅速減少，由于缺乏人力，石場上還有400多尊雕像沒完工。

復活節島很小。站在島的最高處，整個島嶼盡收眼底。砍掉最后一棵樹的那個人一定也知道，島上將再也沒有樹木，但他還是揮起了斧頭。

盡管我們的地球比復活節島要大得多，但資源仍然是有限的。像島上的居民一樣，我們也能看到地球上的一切，我們也無處可逃。如果我們從現在開始珍惜資源，改變生活習慣，從而避免復活節島居民的悲慘命運，還來得及嗎？

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[美]愛麗絲·奧特瓦特 文

[美]拉里·高尼克 圖 葉云屏 譯

本文選自科學普及出版社《環保超人》