英國是老牌福利國家,政府以法令的形式明確承諾對老年人提供服務和供養,以便使他們過上體面的生活。社區照顧是英國在福利國家政策變化下倡導的一種社會工作模式,也是英國推行社會服務的一項內容,其目標是使老年人在自己的家或像家似的環境中受到幫助。
目前,社區照顧被廣泛應用于英國社會服務的各個領域,其中,英國的托老所在養老問題上最能體現其特色。
一說到照顧幼兒,大家都會想到幼兒園。但老人們除了到封閉的養老院去,就只能呆在家里,讓養老的日子變得單調乏味。
在英國蘇格蘭地區,為了讓老人們能快樂起來,地方政府與一些慈善機構聯手,為老人開辦了貼心的“托老所”,給他們的生活注入了一股活力。
與其他歐美國家的老人一樣,英國老人也崇尚獨立的生活,不愿意和子女生活在一起,而且,很多人也對養老院感到恐懼。據英國衛生部公布的數據,英國有超過80萬名老人過著與世隔絕的生活,時任英國衛生部部長的杰里米認為這是“恥辱”。也就是從那開始,蘇格蘭首府愛丁堡一家名為“關愛生命”的老年日托中心開始受到了人們的關注。
在“關愛生命”里,每個月有兩個周末會開辦老年舞會,老人們身著盛裝,在服務員的帶領下翩翩起舞,玩得不亦樂乎。雖然這家托老所離市中心很遠,但老人們絲毫不必擔心,每天9時至10時,15時至16時,都會有專車來接送老人。這里不僅舉辦舞會、茶話會等活動,還負責幫老人舉辦婚禮、生日宴會、音樂表演等多種服務。
一些藝術團體會定期來這里排練,讓老人們免費一飽耳福。平時,老人若感覺寂寞,也可隨時到中心來,這里每天都有上午茶、午餐和下午茶等,還有一個全天營業的咖啡廳,滿足老人的日常需要。很多老人在這里聊天、讀書,甚至成為好朋友。這樣周到的服務,老人每天僅需6.5英鎊(1英鎊約合人民幣9元)服務費,其余的由地方政府負擔。
對于一些不能到中心來參加活動的老人,“關愛生命”還專門成立了上門服務部,為老人提供購物、清掃、洗衣、做飯、取藥和外出陪伴等服務。
這里的負責人波茲說,工作人員都是經過嚴格篩選的,他們不僅沒有犯罪記錄,更深諳與老人的相處之道,能為他們送上一份溫暖。在中心的官方網站上,老人或家屬可隨時預約陪伴時間,通常一小時收費12.5英鎊。此外,蘇格蘭政府還為老人提供免費的短期看護服務,每年都有約8萬名老人可享受此類服務。