竹西佳處，鶯鳥夜啼

阿列

代淥出門云游幾十年，再回到奄山時，遠遠便看見屋前竹籬笆上掛著點桃紅。走近一瞧，原來是個風箏，上頭系著個木匣子。

她把匣子解下來，打開一看，里頭有一封泛黃的信、一個青釉小瓷瓶。拔開瓶塞瞅了瞅，是一枚綠綠竹的精魄。

她種的綠綠竹原本有十三精魄，因故散落各處，難以追回，如今竟有人將其中之一送上門來。代淥拆開信捏著紙張兩角抖開，信的落款在二十五年前，寄信人是個叫南談的女子。

那女子寫這信時已成了一只鬼魂。執(zhí)念深的鬼魂會用風箏寄信，每年秋季陰氣起時由鬼差一齊放飛，世人見了也只當那是遷徙的候鳥。

信上說，她聽聞代淥一直在找尋綠綠竹的精魄，其中一魄恰好落在她身上，她愿意奉還，只希望代淥應她一個請求。

代淥是上萬歲的岳澤之靈，南談的要求她做得到。

一

緡淵神女極曇因好奇凡塵生活，到凡間游歷一世，嫁給了京兆尹。南談作為她的侍女，也跟著到了京中。

京中繁華，南談見過無數(shù)達官貴人，也見過無數(shù)胸懷大志的才俊、無數(shù)失意不得志的游子。她通常是在京兆尹的酒宴上見到這些形形色色的人。

到京中第二年，京兆尹的族弟魏讀來投。宴會上南談侍立在極曇身后，定定地望著人群中舉杯歡飲的魏讀，心想，這人比以往見的那些少年都要意氣風發(fā)，仿佛他抬抬腳便能將千山萬水都踩在腳下。

他的傲氣不是沒有緣由的，極曇說他的詩文極好，比京中子弟作的都好，京兆尹對他寄予了很大期望。席上眾人各寫了幾首詩，南談不懂詩，只覺得魏讀的詩讀起來蕩氣回腸，如疾風大雨洗千山。

后來京兆尹要他舞劍助興，他也不推脫。樂伎彈琵琶，他手中的劍隨著琵琶聲忽急忽緩。急時如驚龍穿云氣勢難擋，緩時又如春風拂柳輕軟撩人，南談第一次知道男子的身姿也能這么好看，在極曇身后輕輕嘆了一聲。

極曇回頭看了她一眼，讓她去給魏讀斟酒。

南談給魏讀倒酒時一抬眼，恰與他四目相對，因對他很有好感，便禮貌地抿唇一笑。魏讀的目光在她身上蜻蜓點水般只停留了很短的時間，又轉過頭去和旁人說話。

南談端著酒樽退下時又偷偷瞥了他一下，悄悄使個小法術弄倒了他案上的酒杯，清酒灑了他半身。他倒不慌，一手將酒杯扶起，一手甩了甩袖子上的酒水，依舊和人談笑。

魏讀住在京兆尹府上，南談得以常常和他見面。那時正是李花盛開的時節(jié)，南談在雪揉成般的花團下尋到正遠眺沉思的魏讀，從他身后輕輕接近，正要“啊”一聲嚇他一嚇，還未來得及出聲，卻被魏讀一個轉身搶先推在李樹下，花枝顫了顫，簌簌落了滿肩頭的白花瓣。

魏讀見是南談，忙撤開手退了退，略帶歉意地一笑。

彼時南談與他算是熟識了，也不惱，伸手拍了拍衣上落花，笑道：“你這人勁真大。”又將眉梢一挑，盯住魏讀，“聽說你被升為國子祭酒，恭喜呀。”

魏讀面上卻無喜色，只是淡淡地道：“非我所欲。”

南談踮腳折下一枝李花：“這么年輕的國子祭酒你可是頭一個，還有什么不滿意的。大丈夫合該豁達灑脫，近幾日看你常蹙著眉頭，倒像閨中小娘，思念著意中人，求而不得……”她忍不住笑起來，“嗐，魏小娘，我請你去喝幾壺？”

她的笑像是濃郁的花香，隨風吹落到魏讀的唇邊眼底，令他沾染了幾縷香氣，也跟著笑了笑，道：“我酒量大，只怕你請不起。”

南談從腕上褪下一雙鐲子，遞給魏讀道：“喏，這些夠你喝的吧？”

魏讀看著那只雪白柔軟的手上托著的鐲子，鐲子映了花色平添了幾分生氣，似乎下一刻便要活過來。他伸手接過鐲子收進袖中，朗聲笑道：“夠了，走吧。”

南談覺得魏讀是不一樣的，他才學無雙、一身傲骨，胸中有著凌云壯志，當是要做一番大事的。她傾慕魏讀的風華神韻，心中甚至拿他和見過的神仙比較，在她看來神仙也比不上魏讀的呀。

京兆尹要給魏讀說親，尚書令的小女兒曾與魏讀見過一面，思慕得很，京兆尹得知后歡喜得不得了，一心想促成這門婚事。南談聽說后跪在極曇面前苦求，池中蓮花開得正好，極曇倚著欄桿灑下一把魚食，沉默了半日，終于開口道：“這事你不該找我，去找魏讀吧。”

南談明白她話里的意思，能在這事上做決定的只有魏讀。

她到魏讀的房間時，魏讀剛醒，半撐著身子坐起來。陽光照進木窗木門，其間飛舞著無數(shù)細塵，他透過細塵看見南談繞過屏風走來，臉上滿是憂慮之色。

他屈起左腳，手搭在膝上，望住南談。

南談來到他榻前，半晌無言，魏讀也不說話，只是將她望著。

今天的南談有些奇怪。

好半日，南談才幽幽地嘆口氣，目光轉而落到窗外的綠樹上，喚道：“魏讀。”

魏讀嗯了一聲。

“聽聞阿郎要替你向尚書令的幺女提親？”

魏讀點頭：“昨夜酒宴上說起過。”

南談問得小心翼翼：“你怎么說？”在魏讀回答前又道，“娘子說要將我許給你……”

她愛慕著魏讀，魏讀才學好、劍術好、樣貌好……可她不知魏讀對自己是否有一丁半點的動心，她不知自己是否有值得魏讀動心的地方。

凡間女子臉皮子薄，她卻顧不得許多，一股腦地將心事全抖了出來，唯恐日后再沒機會：“魏讀，酒宴上初見，我就覺得你舞劍特別好看，私下偷偷向人打聽你，后來幾次見面其實都是我刻意接近。他們說要給你娶個名門千金，我去求了娘子，可娘子也做不得主，我便來找你。魏讀，”她說得很快，像是怕一個停頓自己就再沒勇氣說下去，“魏讀，我喜歡你，你若是愿意，我嫁給你好不好？”

魏讀面上沒什么表情，靜靜地看著南談，許久后，才慢慢說道：“尚書令的那個女兒端莊賢淑、滿腹詩文……”

南談原本都想好了，魏讀若是拒絕她，她就辭了極曇，一個人回緡淵去，再不來人間了。等到魏讀輕緩緩地說出這幾句話，她卻忽然覺得自己去哪兒其實都一樣，又似乎天地之大她卻哪兒也去不得了。

她低下頭，良久后，極輕地“哦”了一聲，抬手理了理有些亂的鬢發(fā)，又把一雙涼透了的手縮在長袖里，走回到日光下的塵埃里。

她心灰意冷地回到極曇屋里，卻看見極曇滿臉笑意地倚著憑幾，沖她招了招手：“方才夫君酒醒，說起昨夜魏讀婉拒了他要說親的好意，反而托他向我將你討了去。”拉了南談的手，低聲道，“凡人壽短情長，和他過完這一世，就回緡淵吧，別將自己誤在此處。”

極曇深知她的性子，也深知自己這幾句話，南談是不會聽從的。

南談抬起頭來，怔怔地問：“娘子，你方才說什么？”

二

南談再見魏讀時，心里藏著幾分歡喜幾分惱怒，故意背過身去，拔下簪子去挑燈花：“不是夸尚書令的女兒好嗎？怎么不娶了？”

他們的影子模模糊糊地重疊著印在墻上，像水波一樣搖晃蕩漾，一只發(fā)著綠光的螢火蟲落在南談發(fā)髻上，像是小小夜明珠做的發(fā)飾。魏讀一直等到那螢火蟲飛走了才道：“是挺好的，但京中好女兒多了去了，按著你的說法，我應該都娶了？倒是個好提議……”

南談回身瞪了他一眼，到底撐不住，笑開了。

她嫁給魏讀后便搬出了京兆尹的家。不過半年，魏讀被一貶再貶，最后遷到了南蠻之地。

離京前她拜別極曇，極曇扶著她道：“我打聽到了，你身上寄著的是一枚綠綠竹的精魄，一個名叫代淥的女子一直在搜尋這些精魄，日后若是碰上難事，倒可以此求她相助。”頓了頓，壓下心頭的不舍，又道，“好自為之。”

在繁華的京中還是到荒蕪的南方，南談并不在意，就算要她去水底過活她也是愿意的。可魏讀心高氣傲，因官場黨派之爭而被牽連，大好前程一夕湮滅，在本就不如意的仕途上不停受挫，心里哪能好過？國子祭酒他都不大樂意做，南蠻小官他更是當不下去，不過三月便掛印辭官，整日悶在家中飲酒爛醉。

家里積蓄不多，南談每每都偷偷將自己的首飾衣物拿去給他換酒吃，他吃了酒要么寫詩要么舞劍，發(fā)泄胸中郁結之氣，南談便在一旁要么研墨要么彈箏助興。

魏讀終于發(fā)現(xiàn)不對勁，某日晚飯時盯著南談看了許久，問道：“你那一對白玉雕成的耳珰呢？”

南談笑著指了指他碗里的酒。魏讀愣了半晌，端起酒碗沉默了一會兒，一揚手將碗砸了，又深深地嘆氣道：“我真該死。如今已不是孤身一人……離京時帶的那些積蓄都花光了？”

南談點點頭，看著滿地碎片也嘆氣道：“那個碗挺貴的。”又將酒壺推到魏讀面前，“你近來不如意，喝酒解悶消愁也好。”

魏讀握了她的手，沒說話。幾日后，他竟去給當?shù)馗患掖笞瀹斔桔酉壬?/p>

兩人無波無瀾地過了小半年，京中忽然來信，說是要起用魏讀。當天晚上魏讀一宿沒睡，坐在燈下一杯一杯地喝著，南談覺得好笑：“失意也吃酒，得意也吃酒，原來你只是愛吃酒而已。”

魏讀笑道：“失意時須借酒澆愁，得意時須飲酒歡慶。”話說到一半忽而斂了笑，“我得先動身到京中去，待安置妥當了再來接你。”

聞言，南談的笑一滯，脫口而出：“我隨你去。”

魏讀搖頭——南談已經有了身子，頭三月得好生養(yǎng)著，受不住舟車勞頓。他臨走前托好友照看南談。

南談將他送到渡口，渡口風大，滿江綠水綢緞般抖起層層褶皺，他們的衣擺也被吹成一道道水波。南談將一個小木匣子用布包好交給魏讀，囑咐道：“錢財都在里頭，你收好。記得寫信回來。”

她所剩無幾的首飾也在里面，包括昨夜從魏讀的箱子里翻出的一對鐲子，當年在李樹下她送給他當酒錢的那一對鐲子，他其實一直收著。

魏讀將她的披風裹緊些，將她看了許久，只說了一句：“好生照顧自己。”而后轉身上了船。南談一直望到那船在天際沒了蹤影才回去。

十日后便有信到，南談在昏黃的燈光中滿心歡喜地拆了信。信上說，魏讀所乘的船在過大江時被風浪打翻，船上二十幾人無一生還，尸首已經撈起大半，要南談趕快去認尸。

南談把信緊緊抓在手里，抓成皺巴巴的一團。

次日人們發(fā)現(xiàn)，南談吊死在自家房梁下。

冥界只有鬼魂能進入，縱是神女，私自闖進，也要受到天譴。

南談只能算神女的侍女。她走進冥界前，押著鬼魂的鬼差勸她：“以你的修為，進去了再出來會被天雷劈個魂飛魄散的，何必？”

算算日子，魏讀應該已經進了冥界，不久后便會投胎轉世，投到哪里、轉為何人，一概不知，生死簿不是南談可以窺見的。她必須趕在魏讀入輪回前找到他。

她找到了。

鬼差指著橋邊佇立的一人道：“就是他了，自從來后天天站在那往來的路口望，不知在等誰。凡人到底愚鈍，總不明白生時再親密無間的人，過了鬼門關，從此便再無瓜葛了。”

南談?chuàng)u頭：“他不是在等誰來，他是怕有誰來。”

魏讀見到南談時眼神一沉：“你果然來了。”

南談笑著說：“是啊，我還是來了，魏讀。”說著從袖子里抽出一根細細的紅線，問道，“魏讀，下世你還娶我嗎？”

魏讀沒說話，只是盯著她，似要把她的模樣刻到心里。

南談將紅繩綁在他的手腕上，柔柔地笑：“我會去找你的。”

那紅繩是她用心頭血做成的，無論魏讀在哪兒、成了何人，她都能循著繩子找到他。

魏讀只覺得手腕上一陣刺痛，低頭看時卻不見了紅繩。他拉住南談，嘆道：“我枉活一世，功名不成、抱負未展，可幸者唯獨得了你。”

鬼差將魏讀帶出很遠后，南談看見他回了頭，便朝他笑著揮揮手：“去吧。”

等魏讀去后，她便討了紙筆給代淥寫了封信，托鬼差寄出。

她不能入輪回，要再見到魏讀只有出冥界。天雷砸下來時四周亮得令人睜不開眼，耳邊只有轟隆隆的聲響，她似乎又聽見陣陣琵琶聲，看到琵琶聲中的渾脫劍意。

三

代淥將信放到火盆中燒了，待火熄滅又從灰燼中撿出一條細長的紅繩——南談把繩子的一端系在魏讀的魂魄上，另一端分為兩股，一股寄給了代淥。

循著紅繩，代淥很快找到了魏讀。他這一世投為富商之子，愈加放浪，代淥是在一艘畫舫上尋到他的。

正是滿眼春意的時候，青山碧水綠草木，連衣裳上也沾染著無盡生機，似乎要隨著萬物生長而發(fā)芽開花。代淥挑起竹簾，屋里也是春情蕩漾，魏讀摟著個粉色衣裙的女子，頭埋在她的脖頸間正竊竊低語，案上酒菜狼藉，帶著暖意的熏香輕飄飄地在屋里漾著。

那兩人聽到簾子挑動的聲音，齊齊看過來。魏讀懷中那姑娘容貌冶麗，像是沐著晨曦猶帶朝露的花朵，代淥見了眼神一凜，旋即又看向魏讀。

魏讀眼底的笑意尚未褪去，面上并無尷尬之色。代淥暗中扯了扯袖里的細繩，果然看見他手腕上現(xiàn)出一圈似有若無的紅色。

“抱歉，走錯地兒了。”代淥放下竹簾退出去。

她在城里離魏讀家不遠的客棧住下。客棧人來人往，千奇百怪的八卦風也跟著人來來去去，最近吹的恰好是關于魏讀的八卦風。

這風的源頭，便是代淥那日見到的姑娘。

魏讀家中有棵百年大樹，枝葉繁茂樹冠如蓋，他年少時常在樹下邊飲酒邊讀書。兩月前他路過樹下時聽見清脆的啾啾聲，以為是哪兒飛來的鳥，抬頭看時大吃一驚，樹上竟趴著個面容姣好的姑娘，長發(fā)像綢緞般垂下來，微微蹙著眉對魏讀啾啾啾地叫著。

府里人都說這是鳥妖，大概就是之前在樹上筑巢的雀鳥。魏讀可不管她是什么，好吃好喝地供著，越看越覺得喜歡，問她從哪兒來、叫什么、愿不愿意嫁給自己。姑娘不說話，一雙眼骨碌碌地轉轉轉，只是啾啾兩聲。

這事很快在城中傳開了。人們都說魏讀被這妖女迷了心竅，日夜寸步不離，只怕有一天要丟了性命。魏讀家里請了許多法師、捉妖師，都認不出那是什么妖，百般法術對她也毫無作用，實在奇怪。

魏讀給她取了名，叫花魄。

花魄和常人不同的地方，除了不會說話只會啾啾啾，還有怕日光。

魏讀見她身子總是涼涼的，便帶她在院中曬太陽，她曬著曬著竟曬成了干，癱在躺椅上一動不動死了一般。魏讀驚慌失措地將她抱回房里，請了許多大夫來，大夫都只當那是具干尸，碰都不愿意碰。魏讀一直抱著花魄的身體，絮絮叨叨不知和她說些什么，說著說著落下淚來，淚水滴在花魄的眼睛上，那一雙本已緊閉的眼竟慢慢睜開了，轉了幾圈盯住他。

魏讀靈光一閃，命人打了水來澆在花魄身上，她漸漸活了過來，膚如凝脂美艷動人，與往常并無不同。

從此魏讀都不讓花魄見日光，出門總是拿布將她裹得嚴實，旁人不知內情，都笑他癡傻，不肯讓人看到自家夫人的美貌。而見過花魄的人私下都議論著，花魄和魏讀之前的夫人很像。

魏讀之前有過不止一個夫人。

四

魏讀這一世的發(fā)妻是城中另一大商的女兒均窈，十六歲嫁給他，魏讀對她百般寵愛，離家出游時幾乎日日來信，信上全是些讓人看了臉紅的話。

均窈性子內斂沉靜，魏讀很喜歡逗她。魏讀夜里在月下吃酒總要均窈做伴，她默默地給他倒酒，他故意握住均窈的手，笑吟吟地道：“我一個人喝怪沒勁的，你陪我喝。”

均窈從不碰酒，搖搖頭把手抽回去。魏讀故意沉了臉，把酒杯在手里轉了一轉，嘆氣道：“你不喝，看來我得再娶個能同我對飲的。”

均窈一聽，急了，從魏讀手里搶過酒去，喝了一大口，嗆得紅了雙頰，抬袖擦了擦唇去看他。魏讀又倒了一杯送到她嘴邊：“再來。”

均窈就著他的手連喝了一壺，最后醉醺醺地趴在他懷里，半瞇著眼瞧天上的月亮。冷清清的月亮呀，你要不要也喝一杯？她伸手想去抓月亮，卻碰到個軟軟的東西，輕輕捏一捏，唔，好像是魏讀的耳朵……

她渾身散著酒氣睡在魏讀胸前。清風微涼，她的身子熱乎乎的，像剛出鍋的甜糕，糕中摻了些許的甜酒。

魏讀含笑著將她抱回房。

那時城中有無數(shù)人羨慕著均窈，已嫁做人婦的感嘆自己嫁的郎君不如魏讀，未出閣的姑娘總盼著將來能嫁個魏讀那樣的夫婿。

在魏讀遇到蒲嫣前，均窈過得確實順心如意。

蒲嫣是外鄉(xiāng)人，隨父親逃荒而來，平時就在酒肆茶樓唱曲。那日魏讀與友人正吃酒閑聊，聽見樓下傳來婉轉清脆的歌聲，心神一蕩，倚著欄桿往下張望，歌聲忽歇。蒲嫣隨著父親走出樓時，總覺得背后有道目光追著自己，回頭尋了一番，不經意間抬臉，恰對上魏讀的眼睛。街上人潮涌動，他們一人樓上一人樓下，在鼎沸的人聲中遙遙相望，彼此竟都挪不開眼去。

蒲嫣抿唇朝他笑了笑。

魏讀目送著她的身影淹沒在人海中，屈指扣了扣欄桿，忽而問：“方才那姑娘是誰？”

均窈聽說魏讀在外偷偷買了處院子、養(yǎng)著個會唱曲的女子時，問的也是：“那姑娘是誰？”

婢女不敢看她，低聲答了。均窈什么話也沒說，停了手中的針線活，愣愣地看向窗外。窗外是那棵大樹，樹蔭像一團黑霧呼啦啦地朝她涌來，罩住了她的一切。

魏讀常常夜不歸宿、常常借口出門談生意，一走十幾日，走了也很少有書信回來。

均窈聽說他得了一對上好的鐲子，鐲子像李花一樣白，戴在腕上仿佛如霜皓腕也要開出花來。那鐲子魏讀沒有送給她，大約是送給了那個叫蒲嫣的女子。

均窈從沒向魏讀問過蒲嫣。她什么也不問，越發(fā)地寡言少語，入冬時害了風寒，竟一直好不了，在床上躺了數(shù)月，未等開春人便沒了。魏讀得信匆匆趕回，侍奉過均窈的婢女跪在地上哭，說夫人剛嫁來時在樹下埋了一壇酒，本想等魏讀遇到大喜事時再挖出來，前日她彌留之際卻交代要用那壇酒祭自己。魏讀幾次伸手想揭白布再看看均窈，最后還是沒敢掀開。

代淥想，他大概也覺得自己沒臉見均窈了。

均窈死后不久，蒲嫣便被接進了府。

蒲嫣性子倔，非要住均窈先前的屋子。下人都覺得這新夫人有病，又因為對均窈的感念，更加不喜歡蒲嫣，明里暗里總和她作對。魏讀對蒲嫣的寵愛卻甚于均窈，蒲嫣耍性子鬧時，他從不發(fā)火，總是好言好語地勸著哄著。

他藏著許多書，好些是珍本，旁人摸都不許摸，蒲嫣愛看書，看了這本隨手一丟再找一本，把他的書房翻得亂七八糟，他也不惱，跟在蒲嫣后面慢悠悠地收拾——書房他不讓下人打掃，以前都是均窈替他整理，如今竟變成他替蒲嫣善后。

春日里太陽好的時候，蒲嫣常在靠窗的軟榻上邊看書邊吃東西，食物碎渣常弄臟書頁，她低低“呀”一聲，慌忙地用袖子將碎渣抹掉，留下一塊塊油漬滲入紙中。她偷偷地瞧一眼旁邊坐著的魏讀，魏讀低頭寫字寫得認真，似乎沒有發(fā)現(xiàn)。其實他都知道，只是裝著，待蒲嫣移開目光時，他便轉頭看她袖子上的污點，微微搖頭。

時間一久，大家好像都忘了均窈，城中許多姑娘又開始羨慕起蒲嫣。誰都沒想到，蒲嫣會突然投繯自盡。

天氣微涼，天還未亮透，早起的婢女出門打水，見樹下有綽綽人影，走近了發(fā)現(xiàn)竟是蒲嫣，白綾吊著她輕飄飄的身子微微晃動。她穿著一身素白的衣裳，像一束掛在枝頭的白李花。

那夜魏讀醉在友人家，沒人曉得蒲嫣是什么時候上吊的，她的身子被放下來時已經涼透，衣袖裙裾上沾著露水。

蒲嫣自盡前幾日剛和魏讀吵過架，吵得十分厲害，摔了滿屋子的東西，哭得兩只眼睛紅腫，連嗓子也哭啞了。

魏讀去京中遇到了個叫織翹的女子，其父本在朝中當官，因得罪權貴被罷。織翹的父親見魏讀雖是商人，卻才華卓然氣度不凡，十分欣賞，將織翹許給了他。魏讀本想推辭，織翹從屏風后拿著團扇笑盈盈地走出時，他嘴邊的話卻好似被凍住了。

他回到家中，跟蒲嫣說了這事，蒲嫣大鬧了一場，魏讀覺得心煩，便到友人家喝了一夜的酒。酒醒時蒲嫣已經去了，他在袖里藏了一塊帕子，上面是娟秀的小楷：情最難久，故多情人必至寡情。

那是她從書上看來的話，還曾拿這話問過魏讀。魏讀一把將她攬到懷里，哈哈笑道：“情雖難久，卻能長過這一世。”

他騙人。

蒲嫣大概是怨恨他的。

織翹還是成了他的新夫人，均窈和蒲嫣住過的那院子落了鎖，再沒開過。

織翹自小身子不好，魏讀尋了許多藥方、買了許多名貴藥材，屋里總是聚著一股子藥味，終于將織翹調養(yǎng)得好了些。

均窈的忌日和蒲嫣的生辰恰都在五月十三，織翹過門后的第一個五月十三，突然發(fā)病說胡話，嚷嚷著看到兩道人影站在那座鎖了的院子中，站在開了白花的大樹下。院子在她嫁過來之前就關上了，她怎么知道里面有會開白花的樹？那兩道人影莫不是死去的兩個夫人？

府中上下人心惶惶，魏讀親自祭拜了均窈和蒲嫣，要她們放過織翹。夜里織翹終于安靜下來，眾人稍稍安心。天蒙蒙亮時，織翹從夢中驚醒，緊緊抓著魏讀的衣襟，不停地說：“我怕……我怕……”

魏讀握住她冰涼的手，輕聲哄道：“別怕，我在。”

雞鳴后，織翹竟在魏讀懷里咽了氣。

魏讀又搬進了原先住的院子，那之后三年都沒再娶，直到遇上了花魄。

五

南談信上說，若她命喪天譴，便請代淥護魏讀三世平安喜樂；若她熬了過來，則請代淥想法子讓她和魏讀團圓，畢竟凡人姻緣也有定數(shù)，她怕魏讀娶了別人。

魏讀身上紅線只剩一股，南談大概是魂飛魄散了。

代淥算了算，凡人命不長，三世長不過三百年，護他三世不難。只是那個花魄，一看就不是尋常人，卻也不是妖物，不知對魏讀有沒有妨害。她在魏讀家里偷偷待了十多日，魏讀與花魄成天膩在一起，她沒法對花魄下手，只能另想了法子。

院子里那棵樹又開花了，皚皚如雪，花團壓低了樹枝，人站在樹下，伸手便能折到。

魏讀攜花魄來賞花。花魄微蹙著眉站在樹下，抬頭看花枝間漏下的點點天光，看了半晌，踮腳伸手從繁花中取下掛著的一對鐲子，鐲子映著花色，白得晃眼，魏讀一時失神，愣在原地。片刻后，他從花魄手中奪了鐲子，微顫著手將它掛回了枝頭。

那是他送給蒲嫣的鐲子。

花魄不解地啾啾，又拿下鐲子，戴在左手手腕上，蹙著的眉微微舒開，舉起手將鐲子在魏讀面前晃了晃，竟笑了。

花魄以前從不會笑的。魏讀又是一愣，微微嘆氣道：“你喜歡就戴著吧。”

鐲子是代淥故意掛的，她去了墓地，開棺后發(fā)現(xiàn)均窈、蒲嫣和織翹的尸身都沒了，棺中只有齊整的衣裳首飾，都還是下葬時的模樣，衣上都落著幾片白花瓣。她撿起了蒲嫣棺里的那對鐲子，當年南談要給魏讀換酒喝的鐲子。

花魄果然對那鐲子很喜歡。代淥猜測著，魏讀之前三個夫人的尸身都被花魄吞食了，大概她本來是花妖，吃了人的身和魂，變成了不人不妖的怪物。

可捉妖師為何奈何她不得？道行太深？

代淥想，反正深不過我。

南談要魏讀平安，花魄便絕不能留在魏讀身邊，因為她會慢慢吸走魏讀的性命。

夜色深時，院里響起“篤～篤～篤～”的聲音，像是有人在敲擊竹子，聲音忽長忽短、時遠時近。花魄起身聽了聽，推推身邊的魏讀。魏讀被代淥下了藥睡得很死，毫無反應，花魄便自己下了床，也不穿鞋，光著腳丫出了屋。

代淥站在樹下，手里拿著根竹棍，緩緩地敲打著樹干，發(fā)出的聲響卻不是沉悶的，反而悠遠綿長，篤、篤、篤……

花魄站在她面前，啾啾啾叫了兩聲。代淥聽不懂她在說什么，在威脅自己？還是在求饒？花魄永遠蹙著眉微微嘟著嘴，除了見到鐲子時笑了一次，沒有別的表情。

月色正好，薄霧細雨般籠著一樹繁花，花魄亭亭立在花下，真是幅絕好的畫。

代淥停了手上的動作，招妖喚鬼的曲調戛然而止。她望住花魄，嘖嘖兩聲：“你何必去招惹魏讀，白白葬送自己性命。”說著手中升起一團火球，火光照得白花泛黃。

花魄似是害怕地退了幾步。

代淥正要將火球拋出，花影中忽閃出個人，凌厲劍光劃過她面前，她不得不側身一避，躍到稍遠的石階上，朝方才站著的地方一瞧，是個穿蓮青色長袍的挺秀男子，五官如雨后青峰般干凈而俊美，手里一柄長劍對著她，劍光花色兩相映，真是好看。

那男子擋在花魄面前，望著代淥問：“你要殺她？”

“要殺。”代淥笑嘻嘻地道，“這是你相好？”

“我是他們請來除妖驅鬼的。”男子收回劍，“師櫟偃。”

代淥聳聳肩：“那讓給你吧，趕緊殺了這妖物去請賞。”

“她不是妖。”師櫟偃淡淡地道，“以你上萬年的見識，竟不知道她的來歷？”

“不知道。”代淥翻翻白眼，“我只知道不殺她，魏讀終有一日會死在她手中。”

師櫟偃側頭看了眼身后的花魄，慢慢對代淥道：“據(jù)我所查，你是受人所托而來？”

師櫟偃被請來后，和其他法師、捉妖師一樣，認不出花魄到底是神是妖還是其它。他活了幾千歲，未曾遇到這種事，用了許多法子才查到，花魄是魏讀先前三位夫人的怨苦之氣聚在一起形成的，無怪乎旁人覺得她和前幾個夫人很像。

他的三個夫人，看起來都只是普通人，師櫟偃若沒有深究下去，代淥永遠也不會知道南談的去處。

凡人若死，魂魄由鬼差勾走押到冥界，入輪回轉世。均窈死后，其魂卻繞在樹上不散，也沒有鬼差來管，因她的姓名不在生死簿上。后來蒲嫣吊死樹下，兩魂相聚，纏在枝上不肯離去，整整一年。

五月十三，她們都記著這日魏讀會擺上一桌好吃的祭拜自己，會坐在案邊倒幾杯酒，借著酒勁和自己說幾句話。她們出了院子，遇上了織翹。

織翹的身子留不住她的魂了。她看到均窈和蒲嫣的魂在朝她招手，她似乎知道自己會死，會變成花魄害到魏讀，便拉著魏讀的衣襟不停地說：“我怕……”

她不是怕死，她是怕魏讀被自己害死。

花魄不記得前事，三人對魏讀的喜歡和怨怒都留在她身上，可她什么也不懂，魏讀對她的好、魏讀做過的混賬事，她一律不懂。而時日一久，魏讀的性命是會被她不自覺吸食的，等魏讀一死，她的執(zhí)念和怨苦也將煙消云散，她也會死。

花魄若死，南談也死。

天雷將南談打得三魂離散，三魂飄落凡間，化為三位女子，便是魏讀后來的三個夫人。因都只有一魂，三人都注定早逝，蒲嫣若沒自盡，大約也活不過二十五。

他對南談的情意并沒有隨著輪回而消散，初見三人時，他都覺得心中頓然生出無盡的歡喜與愛意。

蒲嫣怨他多情變寡情，其實都只是因為他對南談的情意沒變過。

代淥望著花魄有些為難地道：“南談，你要與魏讀團圓，如今你們已成眷屬；你要我保魏讀平安喜樂，不殺你，魏讀要死，殺了你，魏讀難再開顏。你希望我怎么做？”

花魄盯著她，只是低聲地啾啾。代淥轉而望向師櫟偃，問：“你不殺她？”

師櫟偃搖頭道：“不殺。”

“那他們倆都會沒命的。”代淥說。

庭中白花簌簌，那年春暖人少，樹下曾有人笑語盈盈。

多年后，代淥心血來潮回到魏讀家中，卻見魏讀與花魄都還活得好好的，一打聽才知道，昔日魏讀曾病重，有男子送藥而來，讓魏讀和花魄各吃了幾顆藥丸。代淥看得出來，服了仙藥的魏讀不會因長久地和花魄在一起而被吸食魂魄，花魄的魂大概也不會散了。

她向人問道：“那男子長什么樣？”

“穿著蓮青色長袍，生得俊俏。”

大約就是師櫟偃了，代淥有些嘆服他竟能找到如此奇藥。

她穿墻來到院中，大樹還在，白花盛開，魏讀坐在樹下的榻上閑適地看書，花魄枕在他腿上，蓋著他的大氅睡得正酣，兩人身上滿是落英，春風花色熏得人醉。

花魄腕上一對鐲子映了春色，瑩瑩泛光。