慕課的回歸

周岳峰

一、慕課簡介

關(guān)于慕課的討論于2012年達(dá)到頂峰。投資分析師薩爾曼·可汗（Salman Khan）登上了《福布斯》雜志的封面，他一開始通過互聯(lián)網(wǎng)“一對一”給表弟授課，之后創(chuàng)立了可汗學(xué)院（the Khan Academy），分享相關(guān)教育資源。塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thrun）是優(yōu)達(dá)學(xué)城（Udacity）的創(chuàng)始人，他在《連線》（Wired）雜志的采訪中預(yù)測，在50年內(nèi)，全球范圍內(nèi)的大學(xué)數(shù)量將銳減至只有10所。同時，《紐約時報》宣布2012年是慕課年。

上述跡象似乎表明，一種全新、開放且免費的大學(xué)教育模式是可以實現(xiàn)的。盡管對慕課持懷疑態(tài)度的人數(shù)多于其信奉人數(shù)，但是慕課依舊發(fā)揮著重要作用。可汗學(xué)院擁有1400～1500萬用戶，這些用戶平均每月至少進行一次學(xué)習(xí)活動；Coursera有2200萬注冊用戶，且用戶數(shù)量正在增長；英國開放大學(xué)（Open University）推出的未來學(xué)習(xí)（FutureLearn）也有著宏大的計劃；牛津大學(xué)（Oxford University）則宣布將在edX平臺上推出其慕課課程。

一些慕課平臺現(xiàn)在非常關(guān)注就業(yè)。優(yōu)達(dá)學(xué)城通過與雇主合作推出了一系列以技術(shù)為重點的微學(xué)位課程，其課程范圍涵蓋基礎(chǔ)操作和前沿科技。例如，與谷歌（Google）合作開發(fā)安卓（Android）課程；與梅賽德斯-奔馳（Mercedes-Benz）、英偉達(dá)（Nvidia）和其他公司合作提供自動駕駛汽車微學(xué)位課程。上述課程的時長一般為6～9個月，學(xué)生需每月支付199～299美元，如果他們在一年之內(nèi)完成該項課程，還可得到50%的退款。優(yōu)達(dá)學(xué)城還提供了每月額外支付100美元的升級版微學(xué)位課程，并為學(xué)習(xí)該課程的學(xué)生附有如果其畢業(yè)后6個月內(nèi)找不到工作就退款的保證。

Coursera的課程內(nèi)容主要來自于大學(xué)，其涵蓋范圍更廣。目前，Coursera提供完整的學(xué)位課程（計算機科學(xué)、工商管理碩士）和各種短期課程，也已把重點轉(zhuǎn)向提升學(xué)生的就業(yè)能力。Coursera調(diào)查發(fā)現(xiàn)其一半的學(xué)習(xí)者選修課程的目的是為了促進自身職業(yè)生涯發(fā)展，雖然其教材是免費的，但是學(xué)習(xí)者在課程結(jié)束時要支付評估和認(rèn)證費用（Coursera稱之為“專項課程”（specialisation）的四門課程系列收費 300～400美元），這使得課程的完成率從10%增加至60%。Coursera也越來越多地與公司合作，公司可以將Coursera納入其門戶網(wǎng)站，跟蹤雇員的參與度，并為Coursera提供課程菜單。

二、慕課面臨的學(xué)習(xí)成本問題

慕課面臨的一個重要問題是學(xué)習(xí)成本問題，這不僅體現(xiàn)在金錢方面，而且體現(xiàn)在時間方面。正規(guī)教育是以需要一段時間才能完成資格認(rèn)證的理念為基礎(chǔ)的。在美國，“座位時間”，即學(xué)生與學(xué)校教師或大學(xué)教授共同度過一段時間是一個根深蒂固的概念。根據(jù)喬治城大學(xué)教育和勞動力中心（the Centre on Education and the Workforce of Georgetown University）的研究，盡管數(shù)百萬人在以后的生活中確有遠(yuǎn)距離學(xué)習(xí)的打算，但是學(xué)習(xí)、工作和家庭生活之間的平衡可能會引發(fā)巨大的壓力（目前美國1/3的在職學(xué)生的年齡在30～54歲之間）。

此外，職場日益要求教育系統(tǒng)做出快速反應(yīng)，希望盡快幫助人們掌握工作所需資格。波士頓就業(yè)市場分析公司Burning Glass的調(diào)查顯示，在2014年，美國約有5萬個職位需要持有CISSP（全球注冊信息系統(tǒng)安全專家）網(wǎng)絡(luò)安全證書的人才，但是美國僅有6.5萬人持有這種證書，而且申請者需要長達(dá)五年的經(jīng)驗才能獲得該證書。該需求難以在短期內(nèi)滿足。此外，在新罕布什爾州（New Hampshire），一位擁有執(zhí)照的美容師需要完成1500小時的培訓(xùn)。

作為回應(yīng)，慕課已經(jīng)嘗試使課程內(nèi)容盡可能易消化和靈活，學(xué)位被拆分成模塊、模塊構(gòu)成課程、課程變成短片段。同時，慕課也在測試最佳課時長度以確保人們完成課程，六分鐘被認(rèn)為是在線視頻最有效的課時長度，四星期被視為是完成一項課程最有效的課時長度。

還有一種解決方法是讓各大學(xué)投放更多的在線教學(xué)，這樣，用戶就更容易獲取這些產(chǎn)品。一些大學(xué)已經(jīng)開始提供在線教學(xué)，當(dāng)喬治亞理工大學(xué)（Georgia Tech）決定以低成本提供在線計算機科學(xué)碩士課程時，許多人為之震驚——因為此舉似乎冒著蠶食大學(xué)校內(nèi)學(xué)位的風(fēng)險。但是，哈佛大學(xué)約書亞·古德曼（Joshua Goodman）通過研究表示這項決定是正確的，因為學(xué)校繼續(xù)招收20多歲的學(xué)生，而在線課程則吸引平均年齡為34歲的人，這些人往往不想辭去他們的工作。古德曼先生估算這項計劃可以使美國每年所培養(yǎng)的計算機科學(xué)碩士數(shù)量增加7%～8%。2U公司（為傳統(tǒng)大學(xué)開發(fā)在線學(xué)位課程的企業(yè)）負(fù)責(zé)人奇普·波塞克（Chip Paucek）說，為吸引在線學(xué)生而開展的額外的營銷活動也增加了校內(nèi)學(xué)生入學(xué)人數(shù)。

大學(xué)也可以把課程變得更加模塊化。edX通過一個供應(yīng)鏈管理微碩士學(xué)位課程，該課程既可以獨立地通過平臺獲得，也可以計入麻省理工學(xué)院（MIT）的一項全日制碩士學(xué)位。威斯康星大學(xué)教育擴展部（the University of Wisconsin-Extension）開設(shè)了一個名叫大學(xué)學(xué)習(xí)商店（the University Learning Store）的網(wǎng)站，提供諸如項目管理、商業(yè)寫作等片段化的實用科目在線內(nèi)容。慕課發(fā)燒友通常會談及“可疊加證書”的世界，在其中，各種資格證書可以如同一塊塊樂高玩具一樣拼接堆疊起來。

然而，各大學(xué)在此方向?qū)叨噙h(yuǎn)和走多快是不清楚的。學(xué)位仍然受到高度重視，思辨性思維和社會技能在許多方面提高了學(xué)位的價值?！靶@、終身教師等模式對于短期課程來說并不十分友好”，General Assembly（位于紐約的一家教育培訓(xùn)機構(gòu)）負(fù)責(zé)人杰克·施瓦茨（Jake Schwartz）補充說道。

各學(xué)術(shù)機構(gòu)也在努力提供真正快速流動的內(nèi)容。Pluralsight公司借助一種類似于圖書出版的模式，由1000名專家組成的網(wǎng)絡(luò)體系生產(chǎn)并更新其有關(guān)信息技術(shù)和創(chuàng)造性技能的視頻庫。Pluralsight公司負(fù)責(zé)人阿隆·斯科那德（Aaron Skonnard）說，這些專家根據(jù)視頻內(nèi)容的觀看頻率獲得版稅，他們當(dāng)中的最高收入者2016年賺了200萬美元，這種獎勵機制激勵其持續(xù)更新內(nèi)容。

三、慕課面臨的證書認(rèn)證問題

除了學(xué)習(xí)成本之外，慕課面臨的第二個問題是各類證書的認(rèn)證問題。雇主可以對慕課證書所認(rèn)證的技能的真實性抱有信心。例如，領(lǐng)英（LinkedIn）公司的“背書”功能經(jīng)常被其會員用于向他們不認(rèn)識但擁有他們并不擁有的技能的人點贊，期待著相互推薦。各種證書需要恰到好處的摩擦力：足以被信任，但是又不至于阻擋職業(yè)轉(zhuǎn)型。

大學(xué)不難贏得用戶的信任，因為許多大學(xué)擁有長達(dá)幾個世紀(jì)的經(jīng)驗和名譽。Coursera大部分內(nèi)容依賴于大學(xué)及其商學(xué)院，大學(xué)的名字會印在Coursera所頒發(fā)的證書上。此外，某些合作公司在認(rèn)證證書方面也有足夠的聲譽，如谷歌參與安卓微學(xué)位一事已幫助說服了印度一家電子商務(wù)公司事先未經(jīng)查看就雇用優(yōu)達(dá)學(xué)城的畢業(yè)生。

為了使得一項證書獲得信賴，常常需要適當(dāng)?shù)卦u估學(xué)生。當(dāng)學(xué)生數(shù)量有限的時候，該驗證可由教師完成，但是，慕課的學(xué)生數(shù)量可能是螺旋式增加的，從而使得教師無法對所有學(xué)生做出評估。雖然自動化技術(shù)能夠幫忙，但是該技術(shù)不適用于復(fù)雜的作業(yè)和學(xué)科。對于此問題，優(yōu)達(dá)學(xué)城采取的辦法是讓自己的學(xué)生通過托管網(wǎng)站GitHub提交他們的編碼項目，后者會在數(shù)小時之內(nèi)做出反饋。

即便這些問題能夠解決，微證書領(lǐng)域也存在著缺點，如同大學(xué)學(xué)位一樣，依舊涉及經(jīng)過學(xué)習(xí)專業(yè)課程并從具有資質(zhì)的提供者那里獲得批準(zhǔn)印章。然而，大量的慕課學(xué)習(xí)發(fā)生在非正式的場景里，而且許多職場技能不可能在一門課程中習(xí)得。

解決認(rèn)證問題的另外一種方法是發(fā)布“數(shù)字徽章”，將知識貨幣拆分成更小的面額。墨爾本皇家理工大學(xué)（RMIT University）是澳大利亞規(guī)模最大的高教機構(gòu)，它正在與資格認(rèn)證平臺Credly合作，以便向沒有在考試中接受測試但是被許多公司重視的技能發(fā)布徽章。

數(shù)字徽章的缺點是它們的數(shù)量往往會激增。2016年，伊利諾伊州立大學(xué)（Illinois State University）與Credly就單獨創(chuàng)造了110個徽章。加之慕課證書、領(lǐng)英學(xué)習(xí)課程、基于能力的教育、General Assembly 公司等，創(chuàng)造各種新的知識貨幣的想法逐漸看起來更像是一個解決惡性通貨膨脹的秘訣。

一家名叫Degreed的初創(chuàng)公司創(chuàng)始人戴維·布萊克（David Blake）嘗試通過設(shè)立證書中央銀行的方式來解決認(rèn)證問題。他希望對各種技能水平進行一項標(biāo)準(zhǔn)化評估，而不管人們是如何達(dá)到這種水平的。該計劃是創(chuàng)建一個由學(xué)科專家組成的網(wǎng)絡(luò)，以評估員工的技能（比如審稿編輯或信用分析），以及對任何人在任何地方都適用的標(biāo)準(zhǔn)化分級語言。

Pluralsight公司在其領(lǐng)域也在朝著類似的方向前進。一個診斷工具使用一種被稱為項目反應(yīng)理論的技術(shù)來計算出用戶在諸如編碼等領(lǐng)域的技能水平，并給他們評分。這個系統(tǒng)有助于確定個體下一步應(yīng)該學(xué)習(xí)什么，而且也給公司提供了標(biāo)準(zhǔn)化方法以評估他們的技能。但是，用標(biāo)準(zhǔn)化技能衡量系統(tǒng)自身也存在問題。讓專家評判的做法引發(fā)了有關(guān)專家證書認(rèn)證的遞歸問題。而且，項目反應(yīng)理論很難評估各種主觀技能，如建構(gòu)論證的能力。

泰格蘭·斯洛楊（Tigran Sloyan）在青少年時期參加了數(shù)學(xué)奧林匹克競賽，該經(jīng)歷幫助他獲得了麻省理工學(xué)院的入學(xué)資格，并且激勵他在舊金山創(chuàng)辦了一家名叫CodeFights的初創(chuàng)公司。CodeFights網(wǎng)站向50萬用戶提供免費游戲化挑戰(zhàn)，以幫助程序員學(xué)習(xí)。當(dāng)程序員學(xué)得足夠多的時候，他們會被引薦給雇主，雇主則向該公司支付成功候選人起薪的15%作為酬金。

總之，無論采取什么方法，慕課都必須解決證書認(rèn)證問題。如果培訓(xùn)能夠授予被廣泛認(rèn)可的資格，人們才更有可能投資于該培訓(xùn)。

（編者注：文章譯自英國《經(jīng)濟學(xué)家》雜志The Return of the MOOC）

編輯 朱婷婷 校對 許方舟