“住”在美國的倫敦橋

愛新覺羅華苡

在美國的亞利桑那州哈瓦蘇湖旁，矗立著一座原建于英國的倫敦橋，這座橋漂洋過海，在異國安了家。

倫敦橋原建于公元965年，是泰晤士河上最古老的一座木橋，后來亨利二世下令拆掉木橋，改建成一座大型石拱橋。這座橋耗時33年才建成，是當年溝通泰晤士河南北兩岸的唯一通道，橋面寬8米，由19個不均等的拱柱支撐，橋南端還建有一座門樓。但是隨著時間的推移，倫敦橋重壓太過頻繁，以至于不能承受重負，橋身以每8年2.5厘米的速度下沉，成為倫敦市的安全隱患。

于是，如何處置廢棄的倫敦橋，重新建造新倫敦橋，被倫敦市政府提上了議事日程。為此，倫敦市政府專門召開了市議員的討論會。在會上，市議員伊凡·路金提議將具有兩千多年歷史的倫敦橋作為古董放到市場上拍賣。他的這個想法遭到了絕大多數市議員的反對，他們認為不會有人愿意花巨資購買一座廢棄的橋。伊凡·路金據理力爭：“正因為它是一座著名的古橋，才具有拍賣的價值。”倫敦市政府覺得伊凡·路金的提案有一定的道理，于是決定按照他提出的設想嘗試一下。

倫敦市政府通過媒體發出拍賣通告，但是距離拍賣日還剩5個星期，仍然沒有人提交競拍申請。于是，人們更加嘲笑伊凡·路金的想法很幼稚。然而，路金堅信自己的想法沒有錯誤，他向倫敦市政府建議到紐約召開一次新聞發布會，以吸引當地的開發商，市政府采納了他的意見。

在新聞發布會上，伊凡·路金細致地描述了一遍倫敦橋悠久古老的變遷歷史，并特別強調說：“倫敦橋不只是一座橋，它是英國2000年的歷史，是很珍貴的古董。”這句話被很多媒體作為新聞頭條進行了報道。這條新聞引起了美國房地產開發商麥卡洛克的高度關注，他開始以商人敏感的嗅覺審視這件事。

麥卡洛克曾買下哈瓦蘇湖城1.6萬英畝的土地開發權，原本打算在這塊地上建高樓大廈，但是前來買房置業的人寥寥無幾。他想了很多招攬客戶的辦法，但是效果甚微，正當一籌莫展的時候，他看到了倫敦橋即將拍賣的消息。

麥卡洛克突發奇想：如果把倫敦橋搬到哈瓦蘇湖城，勢必可以聚焦全世界的目光。這樣，哈瓦蘇湖城的房子就容易出售了，地價也會飆升。想到此，他為自己的瘋狂想法興奮不已。他立即提交競拍申請，討論搬建倫敦橋的事宜。由于沒有競爭者，麥卡洛克以246萬美元的價格，順利地拍下了倫敦橋。

英國與美國相距遙遠，如何將這座大橋拆卸并運載過去成了大問題。為了保持古橋的原有風貌，麥卡洛克把倫敦橋的構件逐一編號、拆卸，吊裝到巨輪上，然后乘巨輪到達加利福尼亞長灘，再用火車、汽車將其運往哈瓦蘇湖城。最后，再按照倫敦橋的設計原圖，在哈瓦蘇湖上重建此橋。為了與這座橋的風格相配套，麥卡洛克還專門聘請設計師，在橋的周邊地區建造了許多英式住房、商場和教堂，與倫敦橋交相呼應，成為一個濃縮的倫敦景觀。

大橋建成當天，吸引了來自美國乃至世界各地的民眾。看到這里風景宜人，景色壯觀，人們開始爭相購買這里的房子，房價隨之飆升。

一座廢舊的古橋，搖身變為了古董，不僅繁榮了一座城市，還將一段傳奇載入史冊。