中國傳統(tǒng)誠信的相對性與絕對性

杜 凡

一、傳統(tǒng)之“信”的絕對性與相對性

當(dāng)下而言，誠信是一種“口德”，形態(tài)上表現(xiàn)為誠信規(guī)范、誠信行為、誠信道德品質(zhì)。心口一致謂之誠，言行一致謂之信；心口不一謂之偽，言行不一為無信。誠信行為是誠信的關(guān)鍵，上承誠信規(guī)范，下啟誠信道德品質(zhì)。誠信行為始于誠信之知，動于誠信之情，克難于誠信之意，終成誠信之行，日久方積誠信之德。于國，誠信是社會的黏合劑，沒有誠信，社會將難以締結(jié)；于己，誠信是個人的社會通行證，沒有誠信，人就無法立足于社會，更談不上與人合作。因此，孔子曰：“人而無信，不知其可，大車無輗，小車無軏，人何以行之哉！”（《論語·為政》），傳統(tǒng)誠信在人們心中打下了深深的不能失信，一諾千金的烙印。

中國傳統(tǒng)文化一方面宣揚誠信，另一方面也認(rèn)為“誠信”不是絕對的，是相對的，“誠信”也可以權(quán)變，在一定條件下，可以“不守信”。例如子貢問曰：“何如斯可謂之士矣？”子曰：“行己有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣。”曰：“敢問其次。”曰：“宗族稱孝焉，鄉(xiāng)黨稱弟焉。”曰：“敢問其次。”曰：“言必信，行必果，硜硜然小人哉！ 抑亦可以為次矣。”曰：“今之從政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”（《論語·為政》）這一段往往被斷章，取“言必信，行必果”而棄“硜硜然小人哉！ 抑亦可以為次矣”，被引用以強調(diào)信之重要，孔子之意幾乎被完全翻轉(zhuǎn)，而實際的意思恰恰相反。在這里，孔子是批判“說話一定誠，做事一定果敢，固執(zhí)而不懂權(quán)變的小人呀，不過也可以算是再次一等的士了。”孔子在說，固執(zhí)的堅守誠信而不懂權(quán)變只是普通人，不能稱為上士、中士，只是下士、普通人，但也不是惡人，只是不智而已。……