蛇毒毒不死的人

彭端陽

孟加拉眼鏡蛇毒液是一種強烈的神經毒素，進入人體血液僅僅幾毫克，就會快速擴散到整個身體，破壞神經細胞，并且從里向外將身體組織破壞殆盡。如果沒有抗蛇毒血清，蛇毒會使人在24小時之內停止呼吸。但是美國人史蒂夫?盧德威不會。一天早上，這名50歲的男子平靜地給自己注射了孟加拉眼鏡蛇毒液，且在喝完了他的咖啡后去打了一局乒乓球。

給自己注射蛇毒的人

史蒂夫?盧德威現在已經50歲了，曾是美國一支搖滾樂隊的主唱。從上世紀80年代開始，他就一直在進行一場致命的實驗：替自己注射蛇毒。他這么做是因為在他8歲的時候，父親帶他去邁阿密毒蛇展覽館，他在那里遇到了一個叫比爾·哈斯特的人，這人正在給自己注射蛇毒！當時還很小的盧德威感到難以置信，并在腦海里留下了很深的印象。

事實上，自1948年以來，哈斯特就一直在探討是不是可以藉由蛇毒，建立人體自己的免疫力，他是第一個給自己注射蛇毒的西方人。結果，哈斯特活了100歲，直到2011年才去世。

成年以后，盧德威記起8歲時的那次奇遇，他也開始嘗試給自己注射蛇毒，至今已堅持30年。盧德威在自己家里圈養了18條劇毒蛇，其中包括4種世界上最致命的毒蛇：孟加拉眼鏡蛇、美國加利福尼亞響尾蛇、角棕櫚蝰蛇和南洋竹葉青。為了提取蛇毒，他迫使毒蛇將毒牙插入蒙有塑料膜的玻璃杯中，毒液會從毒牙中滴出來。盧德威經常更換不同的蛇毒“雞尾酒”配方，混合不同品種和劑量的蛇毒。

盡管看起來古怪、愚蠢又可怕，盧德威并非一個尋死的人，也不是腎上腺素分泌過多的癮君子。實際上，在劑量溫和、穩定地增加的過程中，蛇毒對他產生了非常實用的作用：使他增強了自己的體能和延緩了衰老。當他注射了眼鏡蛇和響尾蛇的混合蛇毒后，他打乒乓球時表現出的體能和精力確實遠遠超過50歲的平均水平；一個皮膚科醫生告訴他，他的皮膚比現有年紀年輕30歲；當他42歲時，專業機構對他做的DNA端粒體分析顯示，他只有22歲。甚至他的免疫力也增強了，他已經13年沒有感冒發燒過了。

引起了科學家的關注

近來，研究者們漸漸認同蛇毒也有治療作用。澳大利亞墨爾本莫納什大學的伊恩?史密斯教授證實蛇毒可以通過破壞β-淀粉樣肽延緩阿爾茨海默病的發生，這一物質是引發阿爾茨海默病的主要原因。

因此，盧德威這位古怪的蛇毒“調酒師”也開始受到科學家們的注意。盧德威目前正與丹麥哥本哈根大學的布瑞?恩洛澤教授合作開展試驗，以期找出盧德威體內蛇毒抗體，并進一步研究蛇毒對人體究竟有哪些價值。

盡管盧德威對蛇毒有抗體，但他所維持的絕對是個生死平衡，稍有不慎就能危及生命。最近，他犯了一個幾乎致命的錯誤。當他注射了三種蛇毒的混合毒液之后，他的手腫成了棒球手套那么大，而且他的胳膊和肩膀里都感覺充滿了液體。他在醫院的重癥監護下熬了三天才撿回一條命，還差點失去了一條手臂。他的醫生說，他從來沒有見過有人在這種狀況下還能康復得這么好。

不過，盧德威明白，任何一次試驗都可能將他自己置于險境，他并非是不可戰勝的鋼鐵俠。