現代社會,人們從未如此迫切需要積極正能量的心態,不少人都參加專門的培訓班來培養樂觀心態。不過事實上,做最壞的打算也有其明顯的優點。脾氣暴躁的人談判能力很強,能作出更為優秀的決定,患心臟病的風險也較低;憤世嫉俗者的婚姻更為穩定,收入更高,壽命也更長——雖然他們預期的正好相反。而好心情卻伴隨著很大的風險——讓你失去前進的動力,降低對細節的注意力,同時讓你變得容易受騙。積極心態也會導致酗酒、暴飲暴食和不安全的性行為。
以憤怒為例。歷史上,牛頓特別容易動怒,貝多芬常常很任性,但他們都很成功。現代社會,硅谷也有大量這樣的例子。亞馬遜的創始人杰弗里·貝索斯脾氣不好,不過這并不妨礙他建立起一個市值3000億美元的公司。比爾·蓋茨以捐款超過280億美元從事慈善事業而廣為人知,但他曾經也是出了名的易怒。事實上,憤怒和利他主義可能存在密切的關系。
這一切的關鍵在于我們的情緒具有適應力:憤怒、悲傷和悲觀并不是上天殘忍的賜予,而是人類進化的重要動力,幫助我們生存和生活得更好。憤怒讓身體準備好動員其資源——它讓你知道你的處境很糟糕,讓你體內涌出很多能量,擺脫這種處境。