NB—IoT商用箭在弦上，但掣肘未除

王欣

2016年6月，NB-IoT核心標準凍結。NB-IoT從立項到協(xié)議凍結時間不足8個月，成為史上建立最快的3GPP標準之一。

核心標準凍結之后，NB-IoT便以迅雷不及掩耳之勢開始發(fā)展。

短短數(shù)月，我國三大運營商均建設了NB-IoT試驗網(wǎng)絡。同時，在設備商的大力推動下，覆蓋共享交通、智慧醫(yī)療、智慧抄表等業(yè)務類型的NB-IoT技術已經(jīng)落地，NB-IoT成為史上產(chǎn)業(yè)化時間最短的技術。

運營商腳步加快

NB-IoT是根據(jù)移動蜂窩技術演變來的，但與傳統(tǒng)移動無線網(wǎng)不同，物聯(lián)網(wǎng)主要聚焦在物與物之間的連接，且NB-IoT具有廣覆蓋、低功耗、低成本和大連接四大優(yōu)勢，非常適用于智能抄表、智能停車、車輛跟蹤、共享單車、智慧家庭等領域。

根據(jù)愛立信發(fā)布的研究報告，到2021年全球將有15億物聯(lián)網(wǎng)連接使用NB-IoT技術，占比約為10%。而市場研究公司Machina也分析表示，NB-IoT未來將覆蓋25%的物聯(lián)網(wǎng)連接。

三大運營商瞄準了NB-IoT的技術優(yōu)勢和市場價值，在2017年初便開始加快建設步伐，卡位NB-IoT網(wǎng)絡建設。根據(jù)三大運營商的計劃，今年將大幅鋪設NB-IoT試驗網(wǎng)，于今年或明年實現(xiàn)全網(wǎng)商用。

目前，中國移動已在江西省鷹潭市建成了第一個覆蓋全城的NB-IoT網(wǎng)絡，涉及基站100多個，并聯(lián)合產(chǎn)業(yè)合作伙伴開啟業(yè)界首個NB-IoT實驗室端到端技術驗證。同時，中國移動已在4個省市啟動NB-IoT外場測試，隨后將開啟大規(guī)模外場測試。“今年中國移動將在杭州、上海、廣州、福州4個城市開展NB-IoT試驗，后續(xù)將在多個重點城市開展商用，計劃在2018年完成NB-IoT全網(wǎng)規(guī)模商用。”中國移動總裁李躍在公開演講中表示。

中國電信憑借著“黃金頻段”800M的優(yōu)勢，在NB-IoT建設上持續(xù)發(fā)力。目前已經(jīng)在江西鷹潭建成基于800MHz的NB-IoT網(wǎng)絡并投入商用，涉及基站數(shù)297個，主要聚焦交通物流、安防監(jiān)控、公共事業(yè)、智能制造、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、金融零售等六大行業(yè)，并涉及智能路燈、食品溯源、智能井蓋等多項業(yè)務。年初，中國電信正式發(fā)布了“中國電信NB-IoT企業(yè)標準（V1.0）”，同時啟動了廣東、江蘇、浙江、上海、福建、四川和河南七省市和12個城市的大規(guī)模外場試驗，并將于6月份完成NB-IoT試商用。同時，中國電信在北京、上海和廣州分別設立了專注于NB-IoT網(wǎng)絡、應用、終端NB-IoT開放實驗室。

中國聯(lián)通也建成基于900MHz的NB-IoT網(wǎng)絡。中國聯(lián)通計劃今年在超過5個城市啟動基于900MHz、1800MHz的NB-IoT外場規(guī)模組網(wǎng)試驗及業(yè)務示范，以及6個以上業(yè)務應用示范。

芯片和模組今年爆發(fā)

除了NB-IoT網(wǎng)絡，NB-IoT通信芯片、NB-IoT通信模組也被譽為支持NB-IoT落地的基礎條件。所以，NB-IoT通信芯片和模組的及時供應也成為制約NB-IoT發(fā)展的重要因素。

據(jù)了解，現(xiàn)在幾乎所有主流的芯片和模組廠商都有明確的NB-IoT支持計劃，華為、高通都有成熟的NB-IoT芯片產(chǎn)品落地。

據(jù)了解，目前華為自主研發(fā)的NB-IoT的終端芯片已支持規(guī)模商用，今年4月可發(fā)貨20萬片，后續(xù)每月發(fā)貨100萬片。Qualcomm也在NB-IoT方面做了很多工作。在eMTC和NB-IoT的標準還未完全制定時，Qualcomm已在通過節(jié)能模式（Power Save Mode）和增強型接收中止（Enhanced Discontinues Reception）實現(xiàn)了低功耗關鍵技術，Qualcomm已研發(fā)了芯片，并與設備商和運營商一起做了聯(lián)合技術認證和演示工作。

同時，中興微電子也表示今年將從人際通信轉型人和機器、機器和機器的通信，瞄準工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、萬物互聯(lián)。而今年將主推NB-IoT芯片并預計將于今年9月份進行芯片和模塊的同步發(fā)售。

聯(lián)發(fā)科也早就有意進入NB-IoT市場，并計劃在今年下半年發(fā)布商用芯片。

模組方面，據(jù)了解目前華為、中興研發(fā)的NB-IoT商用模組已經(jīng)進入測試中，但幾乎所有廠家都表示會在今年四季度才能實現(xiàn)大規(guī)模商用、量產(chǎn)。同時，工信部也在采取相應措施推動NB-IoT發(fā)展，并從外形、封裝以及定義等方面對NB-IoT模塊提出了新要求。

“通關口”待破

有了產(chǎn)業(yè)鏈的支持相當于給NB-IoT發(fā)展打了一針“強心劑”，但任何一種新技術想要成熟商用都需要一定時間。NB-IoT要想大規(guī)模發(fā)展，仍有三個“通關口”需要突破。

首先，終端模組成本將成決定NB-IoT能否大規(guī)模發(fā)展的“攔路虎”。“終端模組成本極大左右著NB-IoT技術的發(fā)展。”一位不愿具名的業(yè)內專家在接受《通信產(chǎn)業(yè)報》（網(wǎng)）記者采訪時表示。

華為輪值CEO胡厚崑也曾在某論壇上公開表示，通信模塊的成本將成為影響NB-IoT規(guī)模部署的重要因素。“我們相信，通信模塊低于5美元，可以實現(xiàn)規(guī)模部署，如果可以降低到1美元，將實現(xiàn)爆炸式增長。”胡厚崑表示。

據(jù)了解，現(xiàn)在通信模組的價格基本在70-100元人民幣（折合約10.17-14.53美元），還很難達到5美元，更別提1美元。而通信模組成本的增加將壓縮運營商的利潤，這就影響NB-IoT網(wǎng)絡的大規(guī)模部署。中國移動總裁李躍就曾公開表示，物聯(lián)網(wǎng)的模組、芯片將作為中國移動下一步發(fā)展的重點，希望將各行各業(yè)進入物聯(lián)網(wǎng)領域的門檻降低到盡可能低的程度。

其次，產(chǎn)業(yè)鏈能否協(xié)同配合，決定NB-IoT能否長遠發(fā)展。不同設備間接口千差萬別，所以產(chǎn)業(yè)鏈能否統(tǒng)一接入標準，協(xié)同發(fā)展十分重要。同時，物聯(lián)網(wǎng)涉及合作的垂直行業(yè)眾多，形成一個良性的盈利模式也將為NB-IoT發(fā)展注入源源動力。

最后，安全問題值得重視。眾多終端設備連接在同一物聯(lián)網(wǎng)上，牽一發(fā)則動全身。業(yè)內專家曾表示，迄今為止，安全問題仍然是NB-IoT潛在用戶考慮的最大問題之一。所以，提高設備、網(wǎng)絡安全性仍然成為運營商、產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展NB-IoT的重中之重。