天文學(xué)家首次在系外類地行星上發(fā)現(xiàn)大氣層

近日，天文學(xué)家首次在一顆系外類地行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層，這是在通往發(fā)現(xiàn)外星生命的道路上邁出的重要一步。

這顆行星名為GJ1132b，圍繞船帆座南部的紅矮星GJ1132運(yùn)轉(zhuǎn)，距離地球約39光年。它是一顆小型超級(jí)地球，質(zhì)量相當(dāng)于1.6個(gè)地球，半徑相當(dāng)于1.4個(gè)地球。

負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)研究的德國(guó)馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所在一份聲明中說(shuō)：“盡管這不是在另一顆行星上探測(cè)到生命，但它是朝著正確方向邁出的重要一步。在超級(jí)地球GJ1132b上探測(cè)到大氣層，標(biāo)志著第一次在質(zhì)量與半徑接近地球的行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層。”

進(jìn)一步的大氣層模擬研究顯示，GJ1132b的大氣層可能富含水蒸氣和甲烷。由于該行星比地球熱得多，它可能是一個(gè)帶有熱蒸汽大氣層的“水世界”。

研究人員認(rèn)為，這是一個(gè)令人鼓舞的發(fā)現(xiàn)。紅矮星是宇宙中極其常見(jiàn)的恒星，擁有許多小行星，但紅矮星的磁場(chǎng)活動(dòng)也很多，產(chǎn)生的耀斑或粒子流通常被認(rèn)為會(huì)驅(qū)散其行星的大氣層。如果其周圍的行星能像GJ1132b一樣長(zhǎng)期維持大氣層，那么這可能意味著宇宙中適合生命存在的環(huán)境相當(dāng)常見(jiàn)。