決戰延長賽

羅宏濤

漫長曲折，終成正果。當加西亞在2017高爾夫美國大師賽上終于穿上那件綠夾克時，他說他感覺到一種在大滿貫賽中從未有過的平靜。

高爾夫球迷大多知道1999年PGA錦標賽上屬于加西亞的經典一刻：他在一棵巨大橡樹的濃蔭之下揮動球桿，雪白小球輕盈起飛，從樹根部位不可思議地直接上到遠處的果嶺。那天才般的一擊讓許多人相信這位西班牙人是一顆即將升起的未來之星。他3歲握桿練球，15歲就創下歐巡賽晉級選手最年輕紀錄。那一次，如日中天的老虎伍茲僅一桿之優拿到冠軍，年方19歲的加西亞距離大滿貫賽桂冠一步之差。可誰能想到，那“一步”的抵達卻是此后多年跋涉，求而不得。400多周排名世界前十、一度占據世界第二的頂尖高手，在73次大滿貫賽之旅中竟一冠難求，就像羅大佑歌里所唱，“等到青春終于也見了白發”。當夢想終于如花盛開，主人公已不再是當年在精妙一桿后雀躍奔跑的激情少年，一聲“平靜”，道出人到中年，歷經沉浮變幻終達彼岸的豁然。

這桂冠的獲得著實不易。首輪，加西亞并不顯眼，與另外7名球手并列第四。第二輪69桿的成績將他送至第一，但并列者仍有4人之多。第三輪，里約奧運會冠軍羅斯以67桿的該輪最佳表現追趕上來，與加西亞并列榜首。第四輪，兩人都交出了69桿，總成績同為279桿。延長賽對決，羅斯的開球失誤決定了比賽的走向，加西亞沒有浪費對手送上的機會，以抓到小鳥的方式完成了職業生涯第一次大滿貫賽登頂。這是他的第十九次大師賽、第七十四次大滿貫賽之旅，此前從未有哪位奪冠者經歷過如此漫長的跋涉。

這是大師賽歷史上第十七次以延長賽方式決出冠軍歸屬。第一次發生在1935年，那是奧古斯塔國家高爾夫俱樂部球場上的第二屆賽會。當時的延長賽采用兩輪36洞的方式，薩拉岑以144桿、領先上屆亞軍伍德5桿的成績奪冠。那是33歲的薩拉岑最后一次在大滿貫賽上封王，他也成為高爾夫世界第一位贏得全部4項大滿貫賽桂冠的“全滿貫”球手。早在1922年，年僅20歲的他曾拿下美國公開賽和GPA錦標賽兩項冠軍，又在10年后奪得英國公開賽冠軍。

此后，大師賽的延長賽采用了18洞比桿賽，有5屆的冠軍通過這一方式產生。1962和1966年的兩屆十分經典，都有三人角逐延長賽，那一時期的“三巨頭”尼克勞斯、帕爾默和普雷爾分別扮演了兩屆延長賽上的主角。1962年那次，4輪結束后，帕爾默、普雷爾以及1958年PGA錦標賽冠軍芬斯特瓦爾德同為280桿。帕爾默在第十到第十六洞的比拼中，竟抓下5只小鳥，最終以68桿、低于標準桿4桿笑傲延長賽，那是他第三次穿上綠夾克。普雷爾多了3桿，排名第二。1966年，志在衛冕的尼克勞斯與雅各布斯、布魯爾爭冠，18洞打完，尼克勞斯以70桿、低于標準桿2桿稱雄延長賽，成為賽會歷史上第一位蟬聯冠軍的球手。最終排名第三的布魯爾則在第二年贏得了綠夾克。

1976年，大師賽延長賽改為驟死洞賽制，并一直持續下來。共有11屆冠軍是通過這種方式產生的，進入21世紀以來，延長賽愈加密集，18年間上演了6次。

2013年那屆，斯科特和卡布雷拉的4輪總成績都是279桿。延長賽先打第18號洞，兩人都是平標準桿的4桿，于是再打同樣是4桿洞的第10號洞。2009年，卡布雷拉正是在這個洞最終奪冠。但這一次，勝利的天平倒向了斯科特，他在第三桿以一個小鳥推結束了所有的懸念。斯科特也成為在奧古斯塔這片高爾夫圣地上穿上綠夾克的第一位澳大利亞人。一年后，斯科特的世界排名升至第一，成為高爾夫歷史上第十七位登上這一位置的球手。

大師賽新世紀以來的6次延長賽優勝者中，包括今年的加西亞在內，有5人是首次加冕。唯一的例外是老虎伍茲。2005年，他在與迪馬克的驟死洞對決中拿下小鳥，贏得延長賽。那是伍茲第四次，也是最后一次在奧古斯塔登頂。