芡實“平補”效最佳

入秋后，氣候開始轉寒。每到這個季節，人們便習慣地想到要補身。秋末是個調整脾胃，打“底補”的最佳時節，而打“底補”芡實是最佳的食選。

比起蓮子，同為水生植物果實的芡實在我們的日常飲食中似乎要“低調”許多，其實，芡實一直被稱作是“補而不峻”、“防燥不膩”的“平補”佳品。芡實呈半圓形，表面有棕紅色內種皮，一端為黃白色。它是睡蓮科植物芡的成熟種仁，又名雞頭米、水雞頭、雞頭苞等。

中醫認為芡實性平，味甘、澀，無毒。入脾、腎、胃經，具有滋補強壯、補中益氣、開胃進食、補脾止瀉、益腎固精、祛濕止帶、助氣培元的功能，稱它為“水中人參”。

芡實含淀粉極為豐富，含脂肪很少，因而極容易被人體吸收。入秋進食芡實來調整身體狀態，讓炎夏所消耗的脾胃得以充實，再吃補品或難消化的補藥，消化系統就能適應，對身體也就有益無礙了。同理，天熱出汗多又易腹瀉的人，經常用芡實煮粥，或煮紅糖水吃，也有很好的效果。

養生學稱芡實“抗衰延年，最益脾胃”，古藥書中說它是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品。宋代大文豪蘇東坡到老年仍然身健體壯，面色紅潤，才思敏捷。據他在書中自述，主要得益于數十年如一日地堅持天天食用煮熟的芡實，所以才腰腿壯健，行走有力。

在補中益氣方面，芡實與蓮子有些相似，但芡實的收斂鎮靜作用更強，除了滋養強壯外，還適用于慢性泄瀉和小便頻數等治療。

芡實不但能健脾益胃，還能補充營養。近年來藥理學家對芡實進行研究，發現它含有大量對人體極為有益的成分。其中碳水化合物含量極為豐富，約為75.4%，可為人體提供熱能，而含脂肪只為0.2%。還含有維生素B1、B2、C，蛋白質、鈣、磷、鐵、核黃素和抗壞血酸、粗纖維、胡蘿卜素、灰分、樹脂等。營養豐富的芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿卜素濃度；實驗證明，血清胡蘿卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病幾率下降，大大減少癌癥發生的機會。

對于固腎澀精，補脾止瀉，內斂的芡實更有其與眾不同的絕妙之處。如果人有“脫癥”和“漏癥”，那芡實就是一只有力的大手能來“托”住，不致讓氣血白白流失。有人長期腹瀉，下利清谷；有人遺精滑脫，其勢難禁；有人夜尿頻多，無法安睡；這時，如果讓芡實幫忙，你就會發現它的神奇了。

清代醫家陳士擇說：“芡實止腰膝疼痛，令耳目聰明，久食延齡益壽，視之若平常，用之大有利益，芡實不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之濕痰，即生腎中之真水。”芡實若能與山藥同舟共濟，那補益的效果就更佳了。《本草綱目》記載“芡實治遺精”的方法是用60克芡實、15克北芡同煮爛。此外，常吃芡實對老年人的尿頻癥有助益。