美國學校選擇中的族裔誤區

在和一些準備把孩子送到美國學習的中國家長談話中，我發現很多人存在“族裔誤區”。大多數家長希望把孩子送到以白人為主（白人所占比例最好在95%以上）的學校。而如果一個學校有相當數量的非裔、拉丁裔或亞裔，家長就會認為不利于孩子的學習和成長。

這樣的觀點其實有失偏頗，不值得提倡。首先，美國雖然講究言論自由，但有些話題如種族區別就是大忌，說了就會犯“政治不正確”的錯誤。

美國歷史上很長一段時間里，非裔（黑人）、美洲原住民（印第安人）和亞裔（黃種人）等都被稱為“有色人種”，他們受到來自歐洲白人的歧視。第二次世界大戰以后，美國的弗吉尼亞等州還有禁止白人和黃種人通婚的法律。

但是現在的美國，來自不同地區的不同族裔的“大熔爐”成為主流趨勢，不同族裔之間沒有高低貴賤之分。

當然，美國大學的歷史曾經“很白”，絕大部分學生都來自富有的白人家庭。1940年代出現了第一波族裔糾紛，勤奮好學的猶太人（一般也被視為白人的一種）在美國的一些頂尖大學中所占的比例過高，和這個族裔的人口比例極不相稱，所以一些大學規定了限制猶太裔的配額。這樣，學習成績更好的猶太學生A被某大學拒之門外，學習成績遠不如他的學生B反而被錄取了。這種明顯的種族歧視引起了猶太社團的憤怒，他們決定建立一所“猶太人的哈佛”，這就是1948年成立的布蘭戴斯大學。

20世紀六七十年代以后，美國的大學越來越重視族裔的多樣性。州立大學常常要根據本州的族裔人口構成來決定學生群體的族裔劃分，保證一些“弱勢族裔”的學生不少于一定的比例。

美國很多頂級大學如斯坦福大學更具多樣性，白人只占40%左右，而亞裔和拉丁裔的人數則超過白人。哈佛大學的本科生中，白人約占61%，亞裔約占19%，非裔和拉丁裔各占9%，其余是少量的印第安人等。

族裔構成最單一的，則是一些歷史上為非裔專門開設的大學。佛羅里達的一所大學，黑人就占了95%左右。記得兒子的中學開家長會，老師問家長希望孩子上什么樣的大學，一位非裔家長說，要把她的兒子送到“黑色”大學，因為在那里，他會覺得更舒服自在。

其實，美國學校族裔的多樣性雖然是不得已而為之，但也有它的合理性。因為不同族裔帶來不同文化，而文化的碰撞有助于孩子們意識到世界的多樣性和文化的多元性。如果家長非要追求“純白”，那么邊遠地區的一些大學如新罕布什爾大學則是不錯的選擇。因為地域偏且當地是白人聚居地，這所大學的白人學生比例為90%以上。

雖然美國大部分大學都重視族裔多樣性，但美國的中學并非如此。尤其是私立高中，有很多“貴族”學校都是以白人學生為主。公立中學因為依賴于所在地區的族裔構成，所以族裔構成具有鮮明地域特色。我認識的一位華裔家長，她為了讓女兒上一個非常“白”的學校，把家搬到了一個白人人口占99%且平均收入很高的地區。因為她覺得：這樣的學校沒有“壞孩子”，教育質量更高，女兒可以學到更多東西。但是很快，問題就來了，學校在推選少數尖子生參加地區或全國比賽及評獎時，她成績非常突出的女兒卻總是被“忘記”。

幾次事件后，這位家長意識到，在全部孩子都為白人的學校，那些各方面都非常出類拔萃的其他族裔學生，會因為不具代表性而被遺忘。而且，這樣一所看似優秀的學校，也仍然存在吸毒、霸凌等現象。最后，這位家長再次搬家，帶著孩子去了一所族裔構成比較復雜的地區，因為在那里的學校，亞裔具有更好的代表性。

相反，如果一所美國學校的華人學生過多，的確可能影響孩子的英語學習，因為來自中國的孩子扎堆，大家整天都在說漢語，課余經常相約去中國飯館。但是，如果一所學校只有一個中國孩子，這個孩子也會感到勢單力孤。如果能有四五個孩子在一起，成立一個能展現中國文化的俱樂部，那么不久會有其他族裔學生積極參加，不同族裔學生在一起交流，對每個人的成長都會有積極推動作用。

所以，我的建議是，中國家長無論是選擇大學還是中學，都應盡量避免族裔太單一的學校。我兒子曾就讀的中學和現在就讀的大學，白人、亞裔、非裔、拉丁裔都各占一定比例，而且每個族裔的學生都有優秀代表，他們互相影響和激勵，創造了和諧文明又活潑的學校環境，無論哪個族裔，這些孩子后來都成了品學兼優的人才！