發現遠古海洋巨蟲

科學家最近從收藏的化石中辨認出一種此前未知的遠古海洋多毛蟲（蚯蚓和水蛭的海洋親戚）。這種多毛蟲很獨特，它的腭在迄今已知所有海洋多毛蟲中都最大，腭長度超過1厘米，裸眼也很容易看見，而一般海洋多毛蟲的腭長度僅為幾毫米，需要用顯微鏡才能看見。根據腭長度判斷，這種多毛蟲的體長超過1米，與今天的巨型磯沙蠶（俗稱博比特蟲）相當。博比特蟲是可怕的伏擊性掠食者，它們用強大的腭捕捉魚和頭足類（墨魚和魷魚），并且把獵物拖進洞中。科學家說，動物巨大化是一種在生態學上很重要的特征，通常與競爭優勢有關，但人們對海洋蟲巨大化的了解很少，化石中此前從未發現海洋蟲巨大化。此次發現的海洋多毛蟲巨大化，發生在大約4億年前的中生代。這一發現還表明，有腭多毛蟲巨大化僅限于磯沙蠶科內部的一個進化枝，并且在該科不同種海洋蟲中演化了多次。