自然界中的吸血鬼

電影中的吸血鬼大多是夸張或虛構，自然界卻不乏真正意義上的吸血鬼。吸血七鰓鰻只是其中一員，現在對其他吸血鬼動物進行簡介。

扁虱

扁虱是地球上胃口最大的吸血鬼之一，由于有一個可膨脹的外殼，它們的吸血量可達自身重量的600倍。它們喜歡水邊的溫暖林地，雖然它們依靠一系列不同的策略去找血喝（例如在高高的草叢中守株待兔，或者尋找獵物當宿主），但一旦發現獵物，它們都使用類似的邪惡牙齒、爪子和飼管來飲血。如果扁虱咬了你，不會把你變成吸血鬼，但會傳播像萊姆病（由扁虱叮咬而出現麻疹、發燒等癥狀的一種傳染性疾病）這樣的傳染病。你應該用鑷子取下扁虱并殺死它，還可能需要保留它作為證據，證明是它讓你染病。

雌蚊

它們造成的人類死亡比其他任何動物都多，但蚊子本身實際上無害。雄蚊吃以花蜜為主的素食。雖然產卵的雌蚊飲血獲取蛋白質，但就算它們造成的麻煩也不過是皮膚紅癢而已。來自蚊子的真正風險是它們攜帶的疾病。雌蚊會在宿主間傳播多種疾病，例如瘧疾、登革熱、黃熱病和西尼羅病毒，其中光是瘧疾每年就殺人超過300萬。隨著全球大多數地方氣溫升高和降雨增多，蚊子傳播的疾病對人類造成的威脅也越來越大。

吸血蝙蝠

蝙蝠是吸血鬼傳說中的主角，但其實許多蝙蝠并不吸血。在已知的大約1000種蝙蝠中，只有3種吸血。其中兩種——毛腿吸血蝙蝠和白翅吸血蝙蝠——主要侵害鳥類，而第三種則通吃通喝。它會喝多種中美洲和南美洲野生動物的血，但隨著農場增多和城市擴張導致它的食物資源萎縮，它也開始以入侵者為攻擊目標。如今，它主要吃牛、馬和其他牲畜的血，但也喝人血。它的叮咬本身無害，但它會傳播狂犬病。曾經，在秘魯的一個土著部落中，吸血蝙蝠傳播的狂犬病造成4名孩子死亡。

寄生鲇

在所有吸血鬼動物中，寄生鲇是最可怕的之一。但只要你不在亞馬孫河或奧里諾科河（位于南美洲北部）中撒尿，你就很可能是安全的。這兩條河是個頭小小的寄生鲇僅有的棲息地。寄生鲇主要攻擊其他魚的鰓，但非常偶爾地，它會游進人的尿道。在一個有據可查的案例中，一條寄生鲇游出了亞馬孫河，方式是順著一名男性的尿線進入其尿道，但還沒等到吸血吃肉就死了。這種可能性此前就被傳言了幾百年，但巴西醫生1997年最終證實確有此事。當時，他們在這個受害人的尿道中發現了一條身長15厘米、已經死了的寄生鲇。他們把它取了出來，據說該男子后來痊愈。

臭蟲

從洞穴、草棚到房屋再到賓館酒店，臭蟲一直在跟隨人類進化之路。白天，它們藏身隱蔽處——床墊中，墻背后，地板下。夜間，它們跑出來喝血。它們蔓延極快，因為雌蟲每天可產卵5個，一生可產卵500個。20世紀40年代，像DDT這樣的殺蟲劑幾乎把臭蟲斬草除根，但它們最近卷土重來——就連著名品牌女性內衣、摩天大樓和城市民居內都出現了臭蟲爆發。還未發現臭蟲傳播疾病的案例，但它們的叮咬會引起疼痛、焦慮和苦悶。

獵蝽

獵蝽的英文名字是“接吻蟲”。這個名字聽起來并不恐怖，但獵蝽比臭蟲還糟糕。例如，它們個頭更大，攻擊性更強，經常咬人的面部吸血。它們在你睡著時襲擊你，但與臭蟲不同，它們會傳播疾病，尤其是美洲錐蟲病（也叫查加斯病）。查加斯病常見于拉丁美洲，但在美國西南部一些州（例如亞利桑那州和得克薩斯州）也引起麻煩。獵蝽叮咬還會引起過敏反應，例如眼睛腫脹，皮膚起泡，呼吸困難，甚至痙攣。控制獵蝽的最佳方式是關閉門窗，不留縫隙。

水蛭

水蛭與蚯蚓血緣相近，但比蚯蚓“邪惡”一些。一些水蛭是伏擊性獵食者，靜候像蛞蝓、蝸牛之類的受害者。另一些水蛭是吸血的寄生蟲。其中最有名的是歐洲醫蛭，數千年來它們被用來治療人體疾病。19世紀，水蛭療法和放血療法漸失青睞，但水蛭療法如今作為一種控制血流的方法而卷土重來。水蛭在叮咬時注射抗凝劑，因此能在手術后減少血栓、降低血壓和刺激循環。血液稀釋劑水蛭素是從水蛭唾液腺中提取的，人工合成的水蛭素已經研發成功。印度傳統醫療中也使用水蛭。許多印度人相信，水蛭能去除受感染的血液。

虱子

和跳蚤一樣，虱子也是靠宿主生存的寄生蟲，但后者更專業化——不僅某些虱子定靶某些動物，而且它們定靶某些動物的某些部位。以三種咬人的虱子為例：頭虱、體虱和陰虱，其中每一種都只叮咬人體的特定部位，幾乎不會出現于其他部位。一些國家的學校中常出現頭虱問題，這讓頭虱更受關注，但只有體虱才傳播疾病，包括斑疹傷寒癥、戰壕熱和回歸熱。在美國，患體虱者主要是無家可歸的人和不能經常洗澡或換洗衣服的人。

吸血鬼烏賊

這種烏賊的拉丁文名字是“來自地獄的吸血鬼烏賊”。可以毫不夸張地說，首次看見這種烏賊的人一定會對它印象很深刻。科學家甚至專門給了這種烏賊一個目——“吸血鬼烏賊目”，這真是名副其實——這種烏賊是地球上最獨特和最神秘的動物之一，就算從技術上說它并不是吸血鬼。吸血鬼烏賊生活在海洋的1000米深度，因此很少有人直接觀察過生活在自然環境中的吸血鬼烏賊。它的身長通常只有15厘米，但它的眼睛卻與一條大型犬的眼睛一樣大。事實上，吸血鬼烏賊的眼睛占身體比例在所有動物中都最大，這有助于它在深海看見獵物。與許多深海居民一樣，吸血鬼烏賊也能發光和改變體色。吸血鬼烏賊并不飲血，它的“吸血鬼”之名是源自它用作盾牌的斗篷狀蹼。

跳蚤

大多數吸血者在偷食后都會逃走，但跳蚤不會。體形纖薄，使得跳蚤能在毛發間游弋。外殼堅硬，使得跳蚤無懼擠壓。彈跳力好，使得跳蚤能跳18厘米高，34厘米遠，這相當于人跳高76米，跳遠140米。不同種類的跳蚤瞄準不同的宿主，例如狗跳蚤、貓跳蚤、鼠跳蚤甚至人跳蚤，但這并不意味著沒有混合型跳蚤——許多寵物主人都證實，他們的寵物身上的跳蚤也會襲擊他們。中世紀時期，鼠跳蚤傳播的腺鼠疫（腹股溝淋巴結鼠疫，也叫黑死病）殺死了很多很多人。在當今世界一些地區，腺鼠疫依然在殺人。

吸血雀

加拉帕戈斯群島的14種雀對于達爾文的進化論來說非常重要，難怪它們被稱為“達爾文雀”。但最近的研究發現，其中一些竟然是吸血雀。尖喙地雀通常吃種子，它們經常在旱季拋棄干旱地區，選擇環境條件更好的地帶。但這種地雀的一個亞種全年呆在兩座干旱的島上，用血補充種子作飲食。這些被稱為“吸血雀”的地雀，有一種從海鳥那里偷血的獨特策略：它們只啄較大鳥兒背上的傷口，僅僅足以保持傷口打開和血液流出，而不至于讓宿主反擊或飛走。