更有尊嚴的病名

王周生

那天在醫院候診，遇到一位中年婦女帶自己的母親看病。母親文文靜靜，坐在醫生面前。女兒向醫生訴說母親的病情：阿拉娘，早飯吃過就忘記了，東西放好轉身就不記得了，煤氣開了就不曉得去關，吊子燒壞脫好幾只了……醫生，儂看看伊，阿是老年癡呆癥？

母親站起來，滿臉委屈，自言自語說：我不是癡呆……

看著這一幕，心里真是難過。當著病人的面，左一個“癡呆”，右一個“癡呆”，人生了病本就悲哀，還要接受一個讓人自卑和羞恥的病名。我婆婆生前得的就是這個病，早年她是燕京大學畢業，先學物理后學醫，何等聰明又何其優雅，怎能接受“老年癡呆”四個字！所以，只要藥品說明書上有這四個字，她就拒絕吃藥。為了婆婆的病，我查過許多醫學書，包括譯成中文的美國《默克診療手冊》。我搞不懂，為什么西方的“阿爾茨海默癥”到了我們這里，就譯成“老年癡呆癥”？這“癡呆”兩字，足以打擊病人的自尊，讓他們感到自卑和無助，又怎能利于治療？對于疾病的命名，我們為什么不能更人性化，更少歧視？

最早意識到譯名問題的是鄰國日本。據日本厚生省考證，“癡呆”一詞最早出現在1927年日文詞典上，是從英語單詞dementia翻譯過來。而1806年出現在英文牛津字典中的這個“dementia”疾病，在一百年之后已被一位醫生的名字替代。1906年，德國醫生阿爾茨海默在一個研討會上公布了一位51歲女性患者的病歷與解剖資料，最終醫學界就用阿爾茨海默命名這種疾病。這種病不是簡單的功能老化，有幾十種疾病可以產生這些癥狀，其中年齡是最為重要的因素之一。

2004年，日本厚生省決定修改這一疾病名稱。因為“癡呆”這一譯名產生了消極的后果，給患者及其家屬帶來了心理痛苦，不利于早期患者接受治療。厚生省在網站上列出六個替代病名供網民選擇，這六個候選替代病名為：認知癥、認知障礙、遺忘癥、記憶癥、記憶障礙、阿爾茨海默綜合征。除了這六個備選名稱之外，網民也可以提供自己認為更合適的名稱。更改疾病名稱，并非我們想象的那樣簡單，須得顧及歷史、傳統與現實。

2004年12月，日本厚生省根據網民投票結果，正式將“癡呆癥”改名為“認知癥”，并決定在2005年日本保險制度中，把“認知癥”作為法律用語正式使用。接著，2010年，我國香港地區經網上討論，也將“老年癡呆癥”改成“腦退化癥”。從“老年癡呆癥”到“認知癥”“失智癥”“腦退化癥”，這一醫學名詞的變化，體現了社會的進步。世界在人性關懷上，正一步步往前推進，我們什么時候也能跟上時代的腳步，向前推進呢？

現在，中國人的壽命大大延長，發達國家經歷了60年至100年時間才進入老齡化社會，我們只用了18年就已經跨入。我們無論在軟件和硬件方面，都還沒有做好充分的準備。可是身旁“認知癥”患者一天天增加，65歲以上人群，已達4%至5%！

“勿以善小而不為”，我心有不甘。誠然，與醫保、醫療技術硬件相比，疾病改名或許并不急迫，可這不是“善小”，它體現了一個國家和地區醫療衛生的人文水準。說到底，關注病人的尊嚴，就是關注生命的尊嚴，只有每個公民有了尊嚴，國家才有尊嚴。這些年，發達國家不僅將疾病命名更趨人性化，而且還非常關注對弱勢群體的用詞，比如“智障者奧運會”，如今叫“特殊人奧運會”。他們還在正式文件和公開場合摒棄了“老人”（older）這一用語，代之以“長者”（elder）的敬稱。在對待老弱病殘和社會弱勢群體方面，發達國家做了一系列實實在在的事，值得我們借鑒。

如今，翻翻中文醫學詞典，觸目驚心的不止“老年癡呆”一詞，如“癲癇”“紅斑狼瘡”“易性癖”……這“癲”字，“狼”字，“癖”字，讓病人備受刺激，早有醫學工作者呼吁更改。中國的文字如此豐富，希望總有一天有更合適的表述，讓病患更有尊嚴。