傳統文化：五谷

關于“五谷”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：

五谷這一名詞在當初創造的時候，究竟指的是什么，沒有留下記載來。我們現在夠看到的最早的解釋，是漢朝人寫的。漢人和漢以后人的解釋主要有兩種：一種說法是稻、黍、稷、麥、菽（即大豆）；另一種說法是麻（指大麻）、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，只是一種有稻而沒有麻，另一種有麻而沒有稻。麻子雖然可以供食用，但是主要是用它的纖維來織布。谷指的是糧食，前一種說法沒有把麻包括在五谷里面，比較合理。但是從另一方面來說，當時的經濟文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五谷中有麻而沒有稻，也有可能。《史記·天官書》“凡候歲美惡”（預測年歲豐歉）下面所說的作物，就是麥、稷、黍、菽、麻五種，屬于后一種說法。大概因為這些原因，所以漢人和漢以后的人對五谷就有兩種不同的解釋。

兩種說法結合起來，就得出了稻、黍、稷、麥、菽、麻六種作物。戰國時代的名著《呂氏春秋》（公元前三世紀作品）里有四篇專門談論農業的文章，其中“審時”篇談論栽種禾（稷）、黍、稻、麻、菽、麥這六種作物的情況。

很明顯，稻、黍、稷、麥、菽、麻就是當時的主要作物。所謂五谷，就是指這些作物，或者指這六種作物中的五種。但隨著社會經濟和農業生產的發展，五谷的概念在不斷演變著，現在所謂五谷，實際只是糧食作物的總名稱，或者泛指糧食作物罷了。

作為糧食作物的統稱，“五谷”之說出現于春秋、戰國時期，《論語·微子》：“四體不勤，五谷不分”。但解釋卻有不同，一說是黍、稷、麥、菽、稻；一說是黍、稷、麥、菽、麻。這二種說法的主要區別在于稻麻的有無，之所以出現分歧，是因為當時的作物并不止于五種，“百谷”、“六谷”和“九谷”說法的存在就是一個明證，而各地的作物種類又存在差異所致。“五谷”說之所以盛行，顯然是受到五行思想的影響所致。因此，籠統地說來，五谷指的就是幾種主要的糧食作物。

據史料記載，最早種植“五谷”出現于我國商周時期。商周時期，我國處于奴隸制社會的繁榮時期，人們所種植的農作物種類增多，并且國家大力支持發展農業，“井田制”實行集體勞作，提高了勞動生產率。這一時期還出現了完整的排水灌溉系統，人們開始使用糞肥、綠肥以及草木灰。這些條件使得商周時期的農業進一步發展。

五谷的概念形成之后雖然相沿了兩千多年，但這幾種糧食作物在全國的糧食供應中所處的地位卻因時而異。

五谷中的粟、黍等作物，由于具有耐旱、耐瘠薄，生長期短等特性，因而在北方旱地原始栽培情況下占有特別重要的地位。至春秋、戰國時期，菽所具有的“保歲易為”特征被人發現，菽也與粟一道成了當時人們不可缺少的糧食。與此同時，人們發現宿麥（冬麥）能利用晚秋和早春的生長季節進行種植，并能起到解決青黃不接的作用，加上這時發明了石圓磨，麥子的食用從粒食發展到面食，適口性大大提高，使麥子受到了人們普遍的重視，從而發展成為主要的糧食作物之一，并與粟相提并論。儒家經典《春秋》一書中，它谷不書，至于禾麥不成則書之。可見，圣人在五谷之中最重視麥與禾。西漢時期的農學家趙過和泛勝之等都曾致力于在關中地區推廣小麥種植。

漢代關中人口的增加與麥作的發展有著密切的關系。直到唐宋以前，北方的人口都多于南方的人口。但唐宋以后，情況發生了變化。中國人口的增長主要集中于東南地區，這正是秦漢以來被稱為“地廣人稀”的楚越之地。宋代南方人口已超過北方，有人估計是6：4；此后至今一直是南方人口密度遠大于北方。南方人口的增加是與水稻生產分不開的。水稻很適合于雨量充沛的南方地區種植，但最初并不起眼，甚至被排除在五谷之外。然而卻后來居上。