舌尖上的劍影

佚名

明熹宗年間，“京城四勺”聲名鵲起。所謂“四勺”，說(shuō)的其實(shí)是四個(gè)廚子：柴利牙、米為賦、尤堅(jiān)和嚴(yán)世忠，他們也被稱為“柴米尤嚴(yán)四大勺”。

這四把大勺中，柴利牙是皇宮御廚，米為賦是宦官魏忠賢的家廚，而嚴(yán)世忠則是京城里頂級(jí)酒樓“金玉樓”的主廚，只有尤堅(jiān)是個(gè)行蹤神秘的隱士，他浪跡江湖，不以烹飪?yōu)樯擅麣鈪s越來(lái)越大，甚至蓋過(guò)了其他三勺。

其實(shí)，世上也沒(méi)幾個(gè)人嘗過(guò)尤堅(jiān)的廚藝。他這人淡泊名利、性格怪異，那些權(quán)臣富賈，三請(qǐng)五求，軟硬兼施，也難以一飽口腹之欲。倒是民間流傳了幾個(gè)關(guān)于尤堅(jiān)的段子……

有一天，菜市口的乞丐王六六正躺在太陽(yáng)底下捉虱子。忽然，尤堅(jiān)端著菜盤(pán)子，拎著酒葫蘆，坐到王六六旁邊的泥地上，兩個(gè)人就著酒葫蘆，你一口我一口，將尤堅(jiān)端來(lái)的一只燒雞撕得干干凈凈，王六六連雞骨頭都沒(méi)舍得吐出來(lái)。此后的一個(gè)月，王六六整日以淚洗面，嘴里反反復(fù)復(fù)只有一句話：“那燒雞，那味兒啊……是我們老王家哪輩子積的德啊！”

還有那鳳陽(yáng)龍興寺的弘仁大師，自覺(jué)將不久于人世，不吃不喝，打坐整整二十一天，卻仍有一絲氣息遲遲不斷。此時(shí)，尤堅(jiān)趕到了龍興寺，在廚房忙活了兩三個(gè)時(shí)辰，用一整塊豆腐，燉成了一盅豆腐湯，端到弘仁大師面前。大師不睜眼，也不拒絕，淺淺地嘗了一口湯，便安詳?shù)嘏c世長(zhǎng)辭了。隨后，湯碗里的一整塊豆腐忽然一片片綻開(kāi)，沉在盅底，眾人一看，竟是一柄蓮花的樣子。

除了這兩人，好像再?zèng)]人吃過(guò)尤堅(jiān)做的菜了。因此，尤堅(jiān)的廚藝也就被傳得神乎其神。

人就是這樣，越是得不到的，越是心癢癢，那些王孫公子們，為了逼尤堅(jiān)為他們燒菜，甚至燒掉了尤堅(jiān)的房子。

可是，尤堅(jiān)就是不肯就范，他的蹤跡也隨著燒毀的房子，灰飛煙滅了。

尤堅(jiān)藏得越隱秘，人們就越好奇，坊間的傳聞也就越玄乎。

這么一來(lái)，最為不爽的人便是魏忠賢的家廚米為賦了，他認(rèn)為尤堅(jiān)只會(huì)裝神弄鬼，言過(guò)其實(shí)。于是，他公然向尤堅(jiān)下了戰(zhàn)書(shū)，還把戰(zhàn)書(shū)貼在了金玉樓上，約尤堅(jiān)一決廚藝、分個(gè)高下。

可是尤堅(jiān)連個(gè)回音都沒(méi)有。

但米為賦自有辦法，他找到了菜市口的乞丐王六六，每天安排下人送上滿滿一缽美食，燕窩雪蛤、人參燉雞、紅燒牛頭、駝峰象拔、鮑魚(yú)排翅等，十天一輪，絕不重樣。

王六六每次都吃得干干凈凈。等他吃完，米為賦的手下必定要問(wèn)一句：“這菜比起尤堅(jiān)的燒雞，味道如何？”

王六六傻傻地笑著，始終是一句話：“米師傅燒的菜，簡(jiǎn)直是人間美味。但尤師傅那只燒雞，根本不屬于人間，而是上天的賞賜?！?/p>

米為賦聽(tīng)了這話，怒火中燒。他賭氣一般，每天依舊燒制各種佳肴，逼著王六六享用。

王六六以前餓得要死，現(xiàn)在撐得要死，他深刻體會(huì)到：每天被逼著吃一堆山珍海味，也是一件非常痛苦的事情。這百般補(bǔ)品、千般滋味，直把王六六吃得鼻血橫流。

這樣下去，王六六就算沒(méi)被撐死，也要被極旺的內(nèi)火燒死！

這消息傳到尤堅(jiān)耳朵里，他便只好露面了。顯然，他是不忍心王六六受這樣的折磨。

尤堅(jiān)趕到金玉樓，接下了米為賦的那張戰(zhàn)書(shū)，還委托嚴(yán)世忠，約定了比賽的時(shí)間和地點(diǎn)。時(shí)間是八月初五，地點(diǎn)是金玉樓，擔(dān)任評(píng)判人的就是金玉樓主廚嚴(yán)世忠。嚴(yán)世忠是個(gè)忠厚可靠的人，選他做評(píng)判人，米為賦和尤堅(jiān)都很放心。

這一場(chǎng)廚藝大賽，立時(shí)在京城里掀起了軒然大波，甚至驚動(dòng)了魏忠賢。

話說(shuō)，當(dāng)朝皇帝沉迷于木匠活，對(duì)宦官魏忠賢言聽(tīng)計(jì)從。以至于這位魏公公把持朝政、只手遮天，自稱九千歲。民間甚至流傳著“只知有忠賢，不知有皇上”的說(shuō)法。

魏忠賢對(duì)這場(chǎng)比賽也產(chǎn)生了濃厚的興趣，他不僅要到現(xiàn)場(chǎng)觀賽，而且為了保證比賽公平、公正，他又增派了兩位評(píng)判人，一位是他自己，還有一位是叫“木刀客”的隱士。據(jù)說(shuō)這木刀客在美食方面頗有造詣，受魏忠賢力邀而來(lái)。

為了避嫌，魏忠賢還特別聲明：他一定不會(huì)偏袒自己的家廚，公正不阿地評(píng)判廚藝。如果兩人技藝相當(dāng)，他甚至?xí)镜接葓?jiān)這一邊來(lái)。

后來(lái)，戲越唱越熱鬧了，魏忠賢竟特意去皇帝那里，請(qǐng)了一個(gè)玉牌，上面刻著“大明食神”四個(gè)字。這就意味著：比賽的獲勝者也同時(shí)贏得了御賜“大明食神”的稱號(hào)。魏忠賢原打算讓“京城四勺”都參加比賽，但柴利牙礙于御廚身份不便參加，而嚴(yán)世忠則是自覺(jué)技藝不佳，一再婉拒。

一時(shí)間，街頭巷尾都在議論紛紛，這場(chǎng)廚藝大賽被炒得火熱。就連地下賭場(chǎng)的莊家，也特意開(kāi)了盤(pán)口。人們可以為兩人押上賭注，只要押中獲勝方，就能贏上一筆。據(jù)說(shuō)因?yàn)橛葓?jiān)神奇的傳說(shuō)，所以更受青睞……

八月初五很快就到了，金玉樓閉門謝客，東廠侍衛(wèi)把整個(gè)酒樓圍得水泄不通。

正午時(shí)分，魏忠賢、木刀客、嚴(yán)世忠和米為賦一干人都已到場(chǎng)，只有尤堅(jiān)還沒(méi)露面。魏忠賢等得已經(jīng)很不耐煩，正想發(fā)火，忽然看到，一個(gè)人穿著灰褐色的長(zhǎng)袍，趿拉著麻鞋，慢悠悠地走上樓來(lái)。來(lái)人神采奕奕，面色紅潤(rùn)，不是別人，正是那行蹤飄忽的尤堅(jiān)。

只見(jiàn)，尤堅(jiān)只身一人，胸前抱著一張古樸的七弦木琴，腰間懸著一柄奇異的無(wú)鞘短劍，不像是來(lái)燒菜的，反倒像來(lái)唱曲賣藝的。

侍衛(wèi)們本來(lái)不準(zhǔn)尤堅(jiān)佩劍上樓的，但尤堅(jiān)堅(jiān)持說(shuō)那是廚具，不帶劍就不上樓。侍衛(wèi)們看看那把匕首般的短劍，琢磨著也無(wú)大礙，就默許了。

比賽規(guī)則很是簡(jiǎn)單：限定兩人在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，用自備的材料，烹制一道佳肴。一聽(tīng)到比賽開(kāi)始的指示，米為賦便腆著大肚子，帶著他的九個(gè)徒弟開(kāi)始忙活了。他畢竟是魏忠賢的家廚，很有大家風(fēng)范，九個(gè)徒弟分工合理，有條不紊。負(fù)責(zé)磨刀的就有三個(gè)人，一人執(zhí)刀，一人托石，還有一人負(fù)責(zé)加油打氣。

另一邊的尤堅(jiān)卻坐了下來(lái)，端起一壺茶，自斟自飲。

魏忠賢見(jiàn)狀，面露不悅之色。他用手指輕輕搓著眉毛，甕聲甕氣地說(shuō)道：“尤堅(jiān)，此等重大賽事，又非兒戲，還不速速烹制菜肴！”

尤堅(jiān)品了一口茶，淡淡地說(shuō)道：“請(qǐng)魏公公放心，我早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，菜品一定會(huì)在一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)呈上?！?/p>

眾人一聽(tīng)，全都大眼瞪小眼，上上下下打量著尤堅(jiān)。他們?nèi)且桓焙傻谋砬?，心說(shuō)：這個(gè)尤堅(jiān)，渾身上下沒(méi)有攜帶一丁半點(diǎn)兒食材，又不見(jiàn)任何廚具，如何能做出一道像樣的菜來(lái)？

這時(shí)，木刀客在一旁忽然發(fā)話了：“尤堅(jiān)，你可知道，今天魏公公在這里主持賽事，若你不能按時(shí)做出菜肴，可是要被問(wèn)罪的！”

尤堅(jiān)微微一笑，說(shuō)：“我肯定不負(fù)各位期望。既然各位等著無(wú)聊，我就撫琴一曲，為各位解解悶兒吧！”

說(shuō)罷，尤堅(jiān)將懷中的古琴擱置到膝蓋上，輕輕一撥琴弦，那琴聲珠圓玉潤(rùn)、清越悠揚(yáng)，撥動(dòng)了每一個(gè)人的心弦。眾人如同數(shù)九寒天喝了一杯噴香甘醇的熱茶，每個(gè)毛孔都被熨得服服帖帖、舒暢無(wú)比。

木刀客聽(tīng)此天籟，立刻站了起來(lái)，有些結(jié)巴地說(shuō)道：“這、這琴了不得！”

尤堅(jiān)將琴舉了起來(lái)，平靜地說(shuō)道：“各位請(qǐng)看，這張琴的尾部略呈黑色，有煙火灼燒的痕跡，沒(méi)錯(cuò)，這就是著名的焦尾琴。相傳此琴為東漢音樂(lè)家蔡邕所制，蔡邕在亡命江海、浪跡吳會(huì)時(shí)，曾于烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音優(yōu)美的梧桐木。他依據(jù)木頭的長(zhǎng)短、形狀，制成一張七弦琴，聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，故取名為‘焦尾?！?/p>

魏忠賢聽(tīng)了，滿腹狐疑，開(kāi)口質(zhì)問(wèn)道：“據(jù)我所知，后來(lái)這焦尾琴被昆山王逢年收藏。曾有江南富商賈世道出價(jià)十萬(wàn)兩白銀買琴，但被其斷然拒絕。王逢年視此琴如同身家性命一般，甚至不舍得讓人觀賞，他還教育子孫后代，要將此琴奉若至寶，代代相傳。如今這琴又怎會(huì)在你手中呢？”

尤堅(jiān)淡然地說(shuō)道：“這琴正是王逢年的孫子贈(zèng)與我的，我和他非親非故，只是隨手給他做了一道香煎桐花魚(yú)，他就將這傳家寶送給我了?！?/p>

眾人聞聽(tīng)，都是一臉驚異。尤堅(jiān)也不再說(shuō)話，他將焦尾琴擺在桌上，雙手翻飛，頭發(fā)、胡須都飛揚(yáng)了起來(lái)。頓時(shí)，美妙的琴音回旋在金玉樓里，時(shí)而慷慨激昂，時(shí)而婉轉(zhuǎn)舒緩，眾人都聽(tīng)得如癡如醉。

忽聽(tīng)一聲裂帛之音，尤堅(jiān)撫琴的動(dòng)作戛然而止。

雖然尤堅(jiān)停止了撫琴，但眾人還覺(jué)得在云里霧里飄忽。金玉樓的各個(gè)角落里，似乎還縈繞著連綿不絕的琴音。

此時(shí)，米為賦冷冷地發(fā)話了：“故弄玄虛，我們今天比的是燒菜，不是撫琴。尤堅(jiān)，你趕緊忙你的正事—燒菜吧！”

見(jiàn)尤堅(jiān)不做聲，米為賦又指著案前的食材，洋洋得意地說(shuō)道：“我先告訴諸位，我今天燒的這道菜，名叫‘玉鑲金，用銀針將豆芽穿孔，再塞入牛肉絲進(jìn)行燒煮，豆芽晶瑩剔透，牛肉輕油煎至金黃，所以稱之為‘玉鑲金?！?/p>

木刀客點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，玉鑲金，好想法！”

米為賦繼續(xù)興奮地說(shuō)：“我的豆芽都是經(jīng)峨眉山的梅花雪水滋養(yǎng)而成，而牛肉更是選用昆侖雪域的牦牛最嫩的里脊，十七頭牦牛，總共才抽了999根牛肉絲。豆芽去頭尾，牛肉穿入，就成了‘玉鑲金；再用雞、鴨、龍骨、蹄膀、干貝、珍菇、海米、瑤柱、肉皮、火腿、鮑魚(yú)等材料煨湯，‘玉鑲金過(guò)湯，淋上我獨(dú)門配制的錦珍玉汁薄芡，才算是大功告成?！?/p>

說(shuō)完，米為賦瞟了一眼尤堅(jiān)，想看看這個(gè)什么東西都沒(méi)帶的對(duì)手，能搞出什么花樣來(lái)。

尤堅(jiān)爽朗地一笑，從腰間抽出了那柄造型奇特的短劍，這一個(gè)動(dòng)作，可嚇壞了侍衛(wèi)，他們趕緊護(hù)住了魏忠賢和木刀客等人。

尤堅(jiān)神態(tài)悠然地說(shuō)：“各位不用緊張，這只是我今天要用的一個(gè)廚具罷了。”

魏忠賢笑著說(shuō)：“這樣的匕首，做把菜刀也很勉強(qiáng)。”

尤堅(jiān)話鋒一轉(zhuǎn)道：“說(shuō)起這柄短劍，也是很不簡(jiǎn)單的。據(jù)傳此劍是鑄劍大師歐冶子所制。歐冶子使用了赤堇山之錫、若耶溪之銅，經(jīng)雨灑雷擊，得天地精華，制成了五柄劍，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚(yú)腸和巨闕。這柄劍便是其中之一，因?yàn)閷ＶT刺王僚時(shí)曾將此劍藏于魚(yú)腹，所以此劍得名為‘魚(yú)腸劍！”

這下子，眾人又驚呆了。有個(gè)侍衛(wèi)頭領(lǐng)卻滿臉懷疑地問(wèn)道：“這柄劍真是魚(yú)腸劍？”

木刀客瞟了他一眼，侍衛(wèi)頭領(lǐng)馬上低下頭去，這里確實(shí)沒(méi)有他說(shuō)話的份兒。

尤堅(jiān)不以為然地說(shuō)：“這柄魚(yú)腸劍，原本由虎丘神劍山莊所收藏，號(hào)稱鎮(zhèn)宅之劍。我前些日子拜訪神劍山莊莊主謝又李，給他烤了最喜歡吃的椒鹽酥排，他說(shuō)，無(wú)以為報(bào)，只好用此劍答謝。正好今天燒菜沒(méi)有趁手的刀具，就拿來(lái)用一用。”說(shuō)著，尤堅(jiān)輕輕一彈劍身，只聽(tīng)錚錚之聲不絕于耳。

眾人正在驚嘆，忽然一道劍光閃過(guò)，尤堅(jiān)已揮起魚(yú)腸劍，猛的一下，斬在焦尾琴上。這果然是柄削鐵如泥的寶劍，那梧桐木被魚(yú)腸劍劈開(kāi)，如同豆腐一般，竟沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。能聽(tīng)到的，只有弦斷的聲音……

眾人一陣驚呼，木刀客更是喝道：“真是暴殄天物啊！你怎么能把焦尾琴劈了？”

尤堅(jiān)不答話，自顧自地說(shuō)道：“果然是好劍，據(jù)說(shuō)魚(yú)腸劍只能飲人血，用來(lái)劈柴切菜，確實(shí)太可惜了，而且會(huì)傷了神兵的劍氣。”

但說(shuō)歸說(shuō)，做歸做。尤堅(jiān)又揮起寶劍，將焦尾琴砍成數(shù)十塊?？吹贸?，這尤堅(jiān)劍法不凡，被劈開(kāi)的數(shù)十塊木頭，長(zhǎng)短大小幾乎一樣。尤堅(jiān)砍完焦尾琴，然后瞟了一眼金玉樓的雕花窗格，低聲說(shuō)了一句：“應(yīng)該差不多要到了吧？”

莫非尤堅(jiān)在等什么人？眾人正在奇怪，這時(shí)，窗外忽然傳來(lái)一陣“咕咕咕”的鳥(niǎo)叫聲。一只灰白色的鴿子撲騰著翅膀飛了進(jìn)來(lái)。魏忠賢身邊的侍衛(wèi)又緊張起來(lái)，一個(gè)年輕的侍衛(wèi)更是彎弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)了這位“不速之客”。尤堅(jiān)一邊朝侍衛(wèi)們揮手，一邊說(shuō)：“不妨事，這只鴿子是我的，沒(méi)什么危險(xiǎn)。”

果然，那只鴿子一個(gè)盤(pán)旋，穩(wěn)穩(wěn)地落在了尤堅(jiān)的胳膊上。

尤堅(jiān)托著鴿子，輕輕撫摸著它的羽毛，說(shuō)：“這只鴿子，名叫七星鴿，因?yàn)槌岚蛏祥L(zhǎng)著七個(gè)褐色斑點(diǎn)而得名，它原本是江南富商賈世道所養(yǎng)。江南一帶的百姓都很奇怪，賈世道年紀(jì)輕輕，原本靠經(jīng)營(yíng)一家小藥店勉強(qiáng)糊口，然而不知何故，一夜暴富。我和賈家下人混熟之后，才打聽(tīng)出了一點(diǎn)門道——據(jù)說(shuō)，賈世道有一次去齊云山采藥，一不小心失足摔下深淵。他昏迷了一天一夜，醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)身邊這只七星鴿‘咕咕叫著，還為他銜來(lái)幾味罕見(jiàn)的草藥。賈世道吞服了草藥，很快恢復(fù)了元?dú)?，然后他跟著七星鴿，攀懸崖、爬峽谷，走出了深山。這一路上，七星鴿帶著賈世道，嘗遍了各種奇珍異果，最神奇的是，七星鴿飛到一處古松下，不停地鳴叫，還用爪子刨地。賈世道漸漸看明白了，他用藥鏟子挖開(kāi)浮土，見(jiàn)到一個(gè)黃銅箱子，打開(kāi)一看，只見(jiàn)里面是滿滿一箱的珍珠瑪瑙，那珍珠個(gè)個(gè)都和鵪鶉蛋一般大??！賈世道因此成為了江南富商，這只七星鴿也成了他的心愛(ài)之物?！?

木刀客問(wèn)道：“難道你胳膊上這只鴿子，就是帶賈世道發(fā)現(xiàn)寶藏的七星鴿？”

尤堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，賈世道暴富之后，吃喝玩樂(lè)樣樣都追求極致，他買焦尾琴?zèng)]買到，又三番五次央求我，為他做一道菜。于是，我提出要用這只七星鴿來(lái)交換，七星鴿雖然寶貴，但他為了滿足肚子里的饞蟲(chóng)，也只好忍痛割愛(ài)了?！?/p>

眾人聽(tīng)了焦尾琴、魚(yú)腸劍、七星鴿這三件寶貝的故事，不由一陣惋惜，隨即又更加好奇起來(lái)：這尤堅(jiān)到底是何方神圣？他的廚藝到底如何神乎其神，竟讓這么多人舍棄心中至愛(ài)，只為求取一餐美食？

就在眾人好奇懷疑之時(shí)，尤堅(jiān)繼續(xù)說(shuō)道：“這只七星鴿，在齊云山深處長(zhǎng)大，常年以珍果為食，不僅奇巧通靈，肉質(zhì)也是極其鮮嫩絕美，你們各位真是有口福啊！”

木刀客頓時(shí)臉色一變，他驚問(wèn)道：“你不是想殺了這只七星鴿做菜吧？”

他話音未落，只見(jiàn)尤堅(jiān)左手捏住七星鴿，右手揮起魚(yú)腸劍，手起劍落。七星鴿已被割開(kāi)了喉嚨，魚(yú)腸劍上滴血未見(jiàn)，鴿子的頸部則血如泉涌，噴濺到幾尺開(kāi)外。

眾人又一次驚呆了，臉上除了惋惜，還帶著無(wú)比的震撼。

尤堅(jiān)一邊捏著拼命掙扎的七星鴿放血，一邊低聲喊道：“取熱水來(lái)！”

站在旁邊沒(méi)說(shuō)話的嚴(yán)世忠一邊喝令金玉樓的伙計(jì)，趕緊端熱水；一邊從金玉樓的屏風(fēng)后搬來(lái)一面銅鏡，他以嫻熟的動(dòng)作拆除了銅鏡的木架，雙手端著那面刻有精美花紋的銅鏡，送到尤堅(jiān)面前。

這時(shí)的尤堅(jiān)，已經(jīng)將鴿子拋入了熱水盆，干凈利落地拔毛、開(kāi)膛清洗?？蓱z那把曾經(jīng)叱咤風(fēng)云、氣吞山河的神劍利器，竟然淪落為一把菜刀，這讓眾人感到十分難過(guò)。

尤堅(jiān)將鴿子洗凈，看著嚴(yán)世忠拿來(lái)的銅鏡，眼中閃過(guò)一絲光彩，他說(shuō)：“想不到你嚴(yán)世忠是此中高手，失敬失敬！”

嚴(yán)世忠微微一笑，說(shuō)道：“哪里哪里，我今天算是開(kāi)了眼了。”說(shuō)著，他將銅鏡擺在地上，又退了回去。

這時(shí)，尤堅(jiān)拿起幾塊木頭—那可是被砍了的焦尾琴啊，放在銅鏡上，碼成寶塔的形狀。然后他掏出火折子，點(diǎn)燃后扔在木塊上。很快，火苗“噼里啪啦”地躥了起來(lái)，尤堅(jiān)又將洗好的鴿子穿在魚(yú)腸劍上，放在火上烤了起來(lái)。

眾人眼睜睜地看著尤堅(jiān)以焦尾琴為柴火，魚(yú)腸劍為劈柴切肉燒烤的工具，烹制傳聞中采天地之靈氣的七星鴿，都不知道該驚嘆，還是惋惜好了！

目睹此情此景，木刀客似乎想起了什么，他轉(zhuǎn)向嚴(yán)世忠，不解地問(wèn)：“你為什么找一面銅鏡，墊在柴火下面？”

嚴(yán)世忠立刻答道：“我看尤堅(jiān)料理那只鴿子的手法，覺(jué)得今天他的菜應(yīng)該是燒烤?？具@么好的鴿子，尤其是以珍果百草為食的七星鴿，一定不能沾染腥氣。所以，我?guī)退伊嗣驺~鏡，銅鏡陽(yáng)面經(jīng)常研磨，沒(méi)有銅銹綠斑，用它來(lái)代替燒烤用的鐵盆，那是最好不過(guò)了。”

眾人又是一陣驚嘆，沒(méi)想到簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一道菜中，居然暗藏這么多的玄機(jī)。

本來(lái)干得風(fēng)生水起的米為賦，此時(shí)在氣勢(shì)上已落了下風(fēng)，但他口中仍不愿認(rèn)輸：“哼，花拳繡腿，故作高深！燒菜，最重要的是用實(shí)實(shí)在在的材料，靠扎扎實(shí)實(shí)的手藝，搞這些云里霧里的名堂有什么用？”

尤堅(jiān)沒(méi)答話，只見(jiàn)他繃著身子，一手握著魚(yú)腸劍不停翻動(dòng)，一手拿起自帶的小瓷瓶，輪番往鴿子上噴灑調(diào)料和油脂，那情景，就像是在為浴盆中的情人拋灑花瓣兒。此時(shí)的尤堅(jiān)，像是進(jìn)入了癲狂的狀態(tài)，雙眼死死盯住手中的鴿子和不停跳躍的火苗，雙腿微微顫動(dòng)。沒(méi)一會(huì)兒，他早已大汗淋漓，浸濕了身上的長(zhǎng)袍。

米為賦也來(lái)勁了，他使出渾身解數(shù)，想要將尤堅(jiān)的風(fēng)頭蓋下去。這個(gè)時(shí)候，米為賦已經(jīng)在調(diào)薄芡了，那芡的名稱叫“錦珍玉汁”，光這一點(diǎn)芡粉，就要用到七七四十九種輔料，其中做原料的玉米，必須從長(zhǎng)滿588顆籽粒的玉米棒子上選取，不能多也不能少。

不難看出，米為賦已經(jīng)把他壓箱底的本領(lǐng)都拿出來(lái)了，他是個(gè)大胖子，出的汗更多，好在他的徒弟也多，他一出汗，馬上就有兩個(gè)人，一左一右替他擦汗。

尤堅(jiān)一個(gè)幫手也沒(méi)有，連添柴這種事，也得自己來(lái)做，只見(jiàn)他用腳尖一撥，地上的梧桐木便被他挑了起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地落在火堆之中。從這個(gè)小小的動(dòng)作，就可看出他的武功底子了得?？磥?lái)，尤堅(jiān)不僅擅長(zhǎng)燒菜，琴棋劍術(shù)也不在話下。

一個(gè)時(shí)辰未到，米為賦的菜已經(jīng)做成了，他將菜分裝在盤(pán)子里，讓徒弟們分別給三位評(píng)判人端了上去。

只見(jiàn)晶瑩剔透的豆芽整整齊齊地排列在錚亮的銀盤(pán)上。豆芽里鑲嵌著呈金黃色的牛肉絲，豆芽上淋著瑩潤(rùn)亮澤的芡汁，旁邊還點(diǎn)綴著蘿卜雕刻的雪山風(fēng)景。這菜，僅僅是看著，就賞心悅目，令人食欲大開(kāi)。米為賦的技藝，還真是非同一般。

三位評(píng)判人都細(xì)細(xì)品嘗起來(lái)。嚴(yán)世忠率先驚呼出聲：顯然，這菜的美妙滋味已經(jīng)超出了他的想象。

木刀客雖然沒(méi)有出聲，但從他臉上愉悅的表情來(lái)看，這道“玉鑲金”也讓他驚喜不已，瞧，他的眉毛都忍不住飛揚(yáng)起來(lái)啰！

只有魏忠賢板起了臉，低聲呵斥道：“米為賦，你該死啊！”

米為賦聽(tīng)了，“撲通”一聲，跪倒在地，口中疾呼：“九千歲饒命！”

魏忠賢沉著臉說(shuō)：“你為我做菜這些年了，居然從未給我做過(guò)這等佳肴，你說(shuō)，你是不是該死？”

米為賦小雞啄米一樣地磕著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“九千歲饒命，這道菜是我剛剛才研制出來(lái)的，還沒(méi)來(lái)得及獻(xiàn)與九千歲，請(qǐng)九千歲明察啊……”

豈料，魏忠賢又哈哈大笑，說(shuō)：“快起來(lái)吧，只是玩笑而已，我豈是小肚雞腸之人？”明眼人都看得出來(lái)，魏忠賢此舉是在為自己的家廚造勢(shì)呢！

米為賦不敢怠慢，趕緊拜謝，又得了魏忠賢的首肯，方才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地爬了起來(lái)。

這當(dāng)口，尤堅(jiān)的烤鴿子終于也完工了。

嚴(yán)世忠讓人擺好銀盤(pán)。尤堅(jiān)才取下烤鴿子，揮動(dòng)魚(yú)腸劍，只見(jiàn)一片片薄薄的鴿肉如同雪花，漫天飛舞，然后穩(wěn)穩(wěn)地落入盤(pán)中，錯(cuò)落有致地排列在一起。

三個(gè)評(píng)判人漱口之后，烤鴿子便端到了他們面前，他們一一夾起鴿肉，小心翼翼地放入了口中，慢慢品味起來(lái)。

過(guò)了許久，三個(gè)評(píng)判人都是面色凝重，沒(méi)有一人說(shuō)話，也沒(méi)有一人發(fā)出一點(diǎn)聲響。

米為賦見(jiàn)狀，心里樂(lè)開(kāi)了花。他得意啊，因?yàn)闊o(wú)論是誰(shuí)，吃著好吃的東西，表情都不會(huì)如此嚴(yán)肅，事情明擺著，三位評(píng)判人并不看好這道菜！

尤堅(jiān)還是悠閑地坐在那里，好像整個(gè)比賽都和他無(wú)關(guān)似的。

又過(guò)了一盞茶的工夫，魏忠賢終于發(fā)話了：“味道真是不錯(cuò)……”

木刀客也說(shuō)話了，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是兩個(gè)字：“好吃，好吃，好吃……”

和魏忠賢、木刀客不同，嚴(yán)世忠流淚了，他呆呆地站在那里，一言不發(fā)，只是唉聲嘆氣。

眾人又沉默了一會(huì)兒，魏忠賢站了起來(lái)，以“主持者”的身份開(kāi)了口：“好了，大家都嘗過(guò)菜了，開(kāi)始評(píng)比了，我先說(shuō)幾句。這道烤鴿子，確實(shí)不是凡間的菜肴，我以前從未吃過(guò)，估計(jì)以后也吃不到了。也許，是我吃多了米為賦做的菜，我真的感覺(jué)，尤堅(jiān)的烤鴿子更勝一籌?！?/p>

米為賦一聽(tīng)，有些不高興，他沒(méi)想到：魏忠賢居然會(huì)站在尤堅(jiān)那邊，自己如果輸了，他又有何光彩呢？但米為賦不敢把心情表現(xiàn)出來(lái)，只是苦著一張臉，低頭聆聽(tīng)。

魏忠賢又問(wèn)木刀客：“木先生，你怎么看？”

木刀客長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，有點(diǎn)憂傷地說(shuō)：“米為賦這道‘玉鑲金，精巧絕妙，又融合了幾百種食材的味道，調(diào)配得恰到好處，非常難得；而尤堅(jiān)的烤鴿子，帶著一種無(wú)法描述的奇異清香，這種香氣已經(jīng)超越了食物的極限，似乎能夠滲透到人的骨髓里去。單從味道而論，應(yīng)該是尤堅(jiān)更為高明一些?！?/p>

米為賦低下了頭，他的臉色已經(jīng)黑得像塊木炭了。

“但是，”木刀客沉吟了片刻，又有些為難地說(shuō)，“尤堅(jiān)為了燒這道菜，毀了寶琴焦尾，殺了七星寶鴿，又傷了神兵魚(yú)腸。這些絕物雖然造就了絕味，但是我認(rèn)為太不值得了，美食的意義在于品質(zhì)和技藝，絕不是奢侈和揮霍，所以，我認(rèn)為這一次的比試，應(yīng)該是米為賦勝出。”

米為賦的臉色好看了一些，尤堅(jiān)還是寵辱不驚地坐在那里。

接下來(lái)，該嚴(yán)世忠發(fā)表意見(jiàn)了，嚴(yán)世忠嘆了口氣，臉上出現(xiàn)的表情，竟然不是別的，而是痛苦。他說(shuō)：“我也是個(gè)廚子，這二位的廚藝，都是我無(wú)法比擬的。關(guān)于這兩道菜，我也認(rèn)為木先生說(shuō)得對(duì)，如果單論味道，尤堅(jiān)的烤鴿子絕對(duì)是人間絕味；但從取材而言，米為賦雖然精挑細(xì)選，都還只是名貴的食材，而尤堅(jiān)這些材料，已經(jīng)超越了食物的范疇。我覺(jué)得這些物品是人間的寶貴財(cái)富，用它們來(lái)做菜，確實(shí)暴殄天物。所以，我也覺(jué)得優(yōu)勝者應(yīng)該是米為賦?！?/p>

如此一來(lái)，二比一，米為賦獲得了廚藝大賽的勝利。他終于露出了笑容，故作謙虛道：“幸蒙各位錯(cuò)愛(ài)，我實(shí)在是承受不起??！”

顯然，魏忠賢對(duì)這結(jié)果很滿意，他趕緊下令取來(lái)那塊御賜“大明食神”的玉牌，賜給了米為賦。儀式雖然簡(jiǎn)單，但畢竟是御賜之物，分量非同小可。

米為賦跪伏在地，不停地叩謝皇帝和九千歲的隆恩。

而一旁的尤堅(jiān)始終不說(shuō)話，只是面無(wú)表情地看著魏忠賢為米為賦授獎(jiǎng)。

忽然，木刀客干咳了兩聲，說(shuō)道：“尤堅(jiān)，你也不用喪氣，你做的菜很好吃，真的很好吃！”

尤堅(jiān)還是不說(shuō)話，只是猛的將桌上的魚(yú)腸劍握在了手里。

尤堅(jiān)這么一個(gè)動(dòng)作，讓侍衛(wèi)們魂飛魄散。他們又趕緊護(hù)住魏忠賢和木刀客等人，那個(gè)侍衛(wèi)頭領(lǐng)盯著尤堅(jiān)手中那把劍，大聲喝道：“尤堅(jiān)，你既然來(lái)參賽，就當(dāng)愿賭服輸，難道還惱羞成怒，想傷人不成？”

尤堅(jiān)笑道：“你太看輕我了，我來(lái)比賽，根本就不是沖著‘食神這個(gè)稱號(hào)，我只是不忍心看乞丐王六六被米為賦繼續(xù)折磨而已！”

說(shuō)話間，尤堅(jiān)又拾起地上的銅鏡，他揮起魚(yú)腸劍，狠狠地朝銅鏡上砍去，只聽(tīng)一聲清脆的聲音，銅鏡未破，只是被砍出了一個(gè)小口子。但是，那柄魚(yú)腸劍竟然斷成了兩截……

眾人一陣驚呼，尤堅(jiān)說(shuō)道：“各位想必也看出來(lái)了，這確實(shí)是把利劍，但絕對(duì)不是魚(yú)腸劍，否則不會(huì)連個(gè)銅鏡也砍不破。同時(shí)，我還要告訴各位——那張琴也不是‘焦尾，而是一張普通的七弦琴，只是琴尾被我用火烤了一下而已。至于那只鴿子，更不是賈世道養(yǎng)的七星鴿，而是我養(yǎng)的一只家鴿，否則它也不會(huì)乖乖地飛到我身邊來(lái)。”

事態(tài)如此急轉(zhuǎn)直下，眾人全都驚呆了，他們面面相覷，難以置信。

尤堅(jiān)接著說(shuō)：“這鴿子要烤出人間絕味，就要將火候、調(diào)料、食材把握得恰到好處。燒烤的佐料是我獨(dú)家秘制的，鴿子是我用中藥材和谷物精心飼養(yǎng)的，烤制的方法更是我多年廚藝之大成。”

嚴(yán)世忠嘆服道：“您用自己飼養(yǎng)的鴿子，就能烤出如此的味道，廚藝真乃登峰造極！”

尤堅(jiān)進(jìn)一步解釋說(shuō)：“烹調(diào)的奧秘不在于選用名貴食材，而是利用食材的屬性，發(fā)掘出最適合的烹飪方法。另外，還需要掌控?zé)频姆执?，其間瞬息萬(wàn)變，一點(diǎn)馬虎不得?！?/p>

米為賦聽(tīng)了這席話，也忍不住點(diǎn)頭稱是。真正的廚子，對(duì)于烹飪的技巧，都是認(rèn)同的。

略一停頓，尤堅(jiān)又正色道：“雖然各位覺(jué)得我用材過(guò)于奢侈，卻全都認(rèn)可這道烤鴿子的味道。其中還有一個(gè)重要原因，因?yàn)槟銈兌加X(jué)得，我用了非常絕妙的食材。剛才這位侍衛(wèi)大人質(zhì)疑這把劍的真假，但你們沒(méi)有給他說(shuō)話的機(jī)會(huì)，只是聽(tīng)信了我的一家之言。俗話說(shuō)——兼聽(tīng)則明，偏聽(tīng)則暗。所以，做決定的時(shí)候，一定不能聽(tīng)信一家之言，犯下謬誤?！闭f(shuō)完，尤堅(jiān)死死地盯住了木刀客。

此時(shí)，魏忠賢現(xiàn)出一臉怒容，他一拍桌子，尖聲呵斥道：“大膽尤堅(jiān)，在御賜的比賽中，信口雌黃，滿口謊言，犯下欺君大罪。來(lái)人，將尤堅(jiān)拿下！”

幾個(gè)侍衛(wèi)上前扭住了尤堅(jiān)。尤堅(jiān)卻大笑道：“各位，我雖然沒(méi)有使用焦尾琴、魚(yú)腸劍和七星鴿做菜。但是這幾件神物確實(shí)都落到了我的手里，我前面說(shuō)的話，并無(wú)半點(diǎn)虛假?！?/p>

侍衛(wèi)頭領(lǐng)抽出刀來(lái)，抵在尤堅(jiān)的胸口，示意他不許再言。

但尤堅(jiān)依然沖著木刀客呼喊著：“那三個(gè)人雖然愛(ài)惜寶貝，但卻更沉迷于美食，簡(jiǎn)直到了瘋狂的地步。莫說(shuō)我想要這三樣寶貝，就算是要他們的身家財(cái)產(chǎn)，他們也會(huì)拱手相送的。所以，我還要告訴各位，任何事情都不能過(guò)度沉迷，否則定會(huì)付出代價(jià)。玩物喪志，這道理已經(jīng)流傳千年。玩物有害，尤其是擁有權(quán)勢(shì)之人，不僅僅是害自己，也會(huì)害了別人?！?

魏忠賢再也聽(tīng)不下去了，他猛地站了起來(lái)，喝道：“押下去，打入天牢！”

米為賦、嚴(yán)世忠等人有些不知所措。他們不曾想到：一場(chǎng)廚藝大賽竟會(huì)發(fā)展至此。

很快，侍衛(wèi)們將尤堅(jiān)扭送走了。魏忠賢也氣鼓鼓地打道回府。

而那位神秘的木刀客也在侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，回到了宮中。其實(shí)他并不是什么隱士，而是當(dāng)朝皇帝朱由校。當(dāng)初，他聽(tīng)說(shuō)了這場(chǎng)比賽后，產(chǎn)生了濃厚的興趣。于是，他命魏公公安排自己微服私訪，不僅觀看了比賽，還當(dāng)上了評(píng)判人。

回到宮中，皇帝端坐在龍椅之上，愜意地喝了一口茶，問(wèn)那個(gè)侍衛(wèi)頭領(lǐng)：“五弟，今天玩得開(kāi)心嗎？”

原來(lái)，這個(gè)侍衛(wèi)頭領(lǐng)也是喬裝的，他其實(shí)是朱由校的弟弟朱由檢。朱由檢也很想看看廚藝大賽，便求皇帝把自己一起帶去了現(xiàn)場(chǎng)。

此時(shí)，朱由檢表情凝重地回答說(shuō)：“陛下，您有沒(méi)有覺(jué)得——那個(gè)尤堅(jiān)早已知道您的真實(shí)身份，所以最后似乎有所指，故意說(shuō)了那番話給您聽(tīng)？”

皇帝聽(tīng)了一愣，然后漫不經(jīng)心地說(shuō)：“是嗎？朕怎么不覺(jué)得！”

朱由檢看了皇帝一眼，小心翼翼地說(shuō)：“尤堅(jiān)說(shuō)，偏聽(tīng)有害，是否指您太過(guò)信賴魏公公？尤堅(jiān)還說(shuō)，玩物喪志，是否指您在木工房里花太多時(shí)間……”

不等他說(shuō)完，皇帝把茶碗摔到了地上，他喝道：“你胡說(shuō)些什么？魏公公是國(guó)家棟梁。你看，這次他又幫了朕，他替朕在地下賭場(chǎng)為米為賦下注，讓朕整整贏了四十萬(wàn)兩白銀啊！五弟，你莫再胡言亂語(yǔ)，速速給我退下！”

朱由檢見(jiàn)此情形，也只好悻悻離去。

其實(shí)，魏忠賢操控了整場(chǎng)廚藝大賽。他先是差人在地下賭場(chǎng)下注，賭米為賦勝出；然后又威脅嚴(yán)世忠，并利用皇帝，讓米為賦贏得比賽，由此便能狠撈一筆。而且，魏忠賢看出尤堅(jiān)是借比賽之機(jī)，向皇帝進(jìn)諫，暗喻自己把持朝政。于是，魏忠賢便當(dāng)場(chǎng)將尤堅(jiān)打入大牢。

大賽過(guò)去一年之后，尤堅(jiān)屈死于牢中。賽場(chǎng)上，他懷疑木刀客就是當(dāng)朝皇帝，因?yàn)殂y盤(pán)盛菜、侍衛(wèi)如云，這些派頭和排場(chǎng)，讓他看出了端倪；魏忠賢號(hào)稱九千歲，言行舉止間卻對(duì)木刀客禮讓三分，這就讓尤堅(jiān)更確信不移了。

眾人皆知，明熹宗沉迷木工活，不理朝政，滿朝文武迫于魏忠賢勢(shì)力，不敢勸阻，尤堅(jiān)對(duì)此一直非常憂慮?？伤唤椴菝?，根本無(wú)緣進(jìn)諫，正好趕上這場(chǎng)廚藝大賽，便想借機(jī)向明熹宗進(jìn)諫?？梢哉f(shuō)，他始終不曾后悔自己冒死進(jìn)言?？上У氖?，明熹宗并沒(méi)有將他的話聽(tīng)入耳中。

又過(guò)了一年，明熹宗服用“仙藥”駕崩，他的弟弟朱由檢繼位，年號(hào)崇禎，史稱明思宗。明思宗繼位后，尤堅(jiān)的后人向他敬獻(xiàn)了三樣?xùn)|西：一張琴、一柄劍、一只鴿。沒(méi)錯(cuò)，這三樣?xùn)|西正是焦尾琴、魚(yú)腸劍和七星鴿！

明思宗睹物思人，想起了屈死的尤堅(jiān)，他也牢牢記住了尤堅(jiān)的那番話，不偏聽(tīng)，不玩物。此后他勵(lì)精圖治，奮發(fā)圖強(qiáng)，鏟除閹黨，干掉了魏忠賢。

可惜的是，此時(shí)的明朝已是國(guó)力衰微、大廈將傾，年輕的明思宗也無(wú)力回天。最終他自縊于煤山，終年三十五歲。

而焦尾琴、魚(yú)腸劍和七星鴿，也漸漸消失于歷史的煙塵之中……