嚇！我竟入贅為郡馬

妖夢

[楔子]

為了給戚慕然選郡馬，皇帝愁得頭發都要掉光了。

戚家掌管雁門關十萬大軍，那是相當能打。其統帥戚慕然雖為女子，卻是能打中的能打。

戚慕然她娘是皇帝的親妹妹，所以戚慕然是郡主。

八年前雁門關一役，戚家成年男子皆戰死。當時戚慕然年僅十七，披戰袍、上戰場，殲敵七萬，大勝歸朝。

朝野皆說，慕然郡主乃巾幗英雄。

八年一晃而過，戚慕然的兩個侄子相繼成年，那戚慕然也該解甲回家嫁人了。

皇帝掐指一算——姓戚的一家子手里可是有十萬精兵啊，戚慕然必須嫁回京城！

于是皇帝下旨，親自為戚慕然挑選郡馬。

圣旨一下，京城的世家子弟中，凡是適齡男兒病倒了一片。畢竟郡主兇悍，娶回家被揍了又該怎么說？

皇帝很犯愁。

他朝身旁候著的魏公公招了招手，嘆道：“聯本想著，給慕然挑個世家貴胄，要文武雙全、人品極佳的，也不枉這孩子為朝廷效力多年。”

“皇上疼愛郡主。”魏公公笑道。

“可這丫頭這么不爭氣，都沒人敢娶她！”皇帝氣得拍桌子，“不然就不管什么武功學識了，找個人品好的，把這丫頭留在京城就行！她待在皇城腳下，戚家軍還能不忠心于朕嗎？”

魏公公湊到皇帝耳朵邊上，低聲道：“這不馬上就要殿試了，不然，從新科進士里為郡主挑一位？”

皇帝的眼睛“唰”地就亮了起來！

聽上去還不錯。

001殿試主要看臉

殿試當日，朝堂之上，文武百官與皇室子弟分列兩旁，一派莊嚴肅穆。

皇帝朝人群中的戚慕然招了招手，笑得很慈祥，道：“慕然，到舅舅邊上來。”

戚慕然正縮在一群武將堆里打瞌睡，剛開始神游太虛，她的皇帝舅舅就召喚她了。

殿試這種文縐縐的場合，應該沒她什么事兒啊！戚慕然狐疑地挪到了皇帝邊上，問：“皇上，您找我？”

她一時沒忍住，還打了個哈欠，眼淚直往外涌。

皇帝不忍直視，慈祥的笑臉差點沒能假裝下去。魏公公手疾眼快地遞了塊帕子給戚慕然，示意她擦擦眼睛。

皇帝咳了兩聲，裝模作樣地道：“今天是殿試，朕要考天下才子，順便考考你，看看你的學識有無長進。”

皇帝一開口，整個大殿都安靜了下來，所有人的目光都聚集在戚慕然身上。

全天下都知道戚慕然有個缺點：學識太差了！

大概是因為她親娘去世得早，一家子又都是武夫，居然把她當成個男兒來養。讀兵書倒是不成問題，推演陣法什么的最喜歡了，但說到詩詞歌賦，她就是個睜眼瞎。

戚慕然面露窘色，低聲道：“這個……就不必了吧？”

皇帝挑眉道：“你要忤逆朕？”

“呃，慕然不敢。”

“考你個簡單的，就對個對聯吧。朕出上聯，你對下聯。”皇帝閉上眼睛搖頭晃腦地道，“花無百日紅。”

戚慕然也學著他的樣子搖頭晃腦地道：“這個……綠葉易生蟲？”

瞬間，滿堂哄笑。

“書都讀到狗肚子里去了！”皇帝掀桌罵道。

戚慕然翻了個白眼，忍住沒出聲抗議。

魏公公趕緊解圍：“陛下，殿試該開始啦。”

先后數十位貢生進殿，依次進行殿試，其中那么一兩位是相當不錯。大理寺卿小聲地道：“現在這位搞不好會是新科狀元。”

禮部侍郎陳子安卻笑道：“非也，非也。葉清竹還沒來呢。”

作為上京兩大話題人物之一的葉清竹，近來一直是眾人茶余飯后的談資。據說此人才華橫溢，容貌俊雅，風度翩翩。雖出身寒門，卻有世家子弟之風。聽聞其祖輩也曾做過大官，只不過到了前兩代家道中落了。

然而，這么重要的日子，葉清竹卻沒來。

皇帝面試完一圈貢生，才反應過來少了個人。

“那個葉清竹呢？”

話音剛落，一個年輕男子的聲音由遠及近地傳進殿內：“草民罪該萬死，錯過了殿試的時辰，請陛下降罪。”那人步履匆匆，一進大殿就跪了下來。

皇帝瞇著眼睛道：“葉清竹？”

“正是草民。”

“你遲到了。”

“草民白知有罪，還望陛下給草民一個機會，容草民參加殿試！”

皇帝瞅瞅文武百官，發現大家都是一臉看好戲的表情。他輕哼一聲，看向身旁的戚慕然，問道：“你覺得朕要不要給他這個機會？”

“給吧。”

“為何？”

“呃，他是這批貢生里最好看的。”戚慕然一臉誠實地答道。

皇帝挑了挑眉，道：“好看？那你來替朕考考這位‘最好看的貢生。”

“啊？”戚慕然立刻蒙了，問道，“考什么？怎么考？”

“出個對子。”皇帝很是隨意地說道。

“哦。”戚慕然想了想，朝葉清竹道，“葉貢生，你從一數到十，再從十數到一，寫個對子唄。”

這是什么鬼題目？滿朝文武面面相覷。

“……”皇帝沉默了一會兒，忍不住問道，“你是不是不會出上聯？”

戚慕然假裝自己沒有聽見。

即便面對這樣一道“怪題”，葉清竹依舊表現得從容不迫。他朝皇帝拱了拱手，道：“一葉孤舟，坐了二三個騷客，啟用四槳五帆，經過六灘七灣，歷盡八顛九簸，可嘆十分來遲。”

戚慕然微張開嘴，感嘆道：“這上聯相當可以啊。”

皇帝笑肉不笑地道：“你倒是討了巧，朕不問你為什么遲到，你便找機會先說了出來。那下聯呢？”

葉清竹微微一笑，緩緩說出下聯來，言語問頗有一股氣勢：“十年寒窗，進了九八家書院，拋卻七情六欲，苦讀五經四書，考了三番二次，今天一定要中！”

言罷，殿內立刻有人叫好，連皇帝都眼睛一亮。戚慕然歪著頭看向葉清竹，覺得他長得清雅，文才又好，就是衣服破了點，不然“京城第一公子”的名號估計要落到他頭上。

她正瞧得出神，偏偏這時皇帝問道：“慕然，你覺得朕定誰為狀元合適？”

美色當頭，戚慕然毫不猶豫地說：“這位葉貢生就挺好的。”

中書令卻不同意：“可他遲到了呀。”

葉清竹一臉云淡風輕，格外鎮定，仿佛他們所言之事與己無關。

皇帝道：“你們都別爭了，這事兒朕自有定奪。”語畢，朝魏公公使了個眼色。

魏公公會意，笑瞇瞇地問道：“這位貢生好文才哪！不知今年貴庚？”

葉清竹道：“草民虛度二十六載春秋。”

皇帝問：“可有妻室？”

“家中清貧，不曾婚配。”

“這個年紀競未娶妻？”

魏公公插嘴道：“咱們郡主也未嫁呢！”

戚慕然大驚。好端端的殿試，突然變成了查戶口。查戶口也就算了，怎么扯到自己身上來了7

皇帝意味深長地“嗯”了一聲，看看戚慕然，再看看葉清竹，問道：“葉潔竹，你以為慕然郡主如何？”

戚慕然也跟著看向葉清竹，可他還是如先前那般云淡風輕。

“郡主巾幗不讓須眉，統率雁門關十萬大軍御敵，草民十分佩服。”

“哦？你倒是知道得清楚。”

“草民未曾習武，卻十分向往上沙場御敵，閑時只能研讀兵書，推演兵法，聊以自慰。”

“好！好啊！”皇帝鼓掌。殿內的氣氛很快被帶動了起來，文武百官也跟著開始夸葉清竹。

戚慕然總覺得哪里不太對，卻又說不出來具體哪兒不對。

002還繼續洞房嗎？

很快，殿試結果就出來了。

葉清竹高中狀元，授翰林院編修。同時到的還有兩道一模一樣的圣旨。一道送到了葉清竹住的旅舍，一道送到了郡主府。

皇帝賜婚于新科狀元與慕然郡主，擇日完婚。

京城里的兩件大事同時落下帷幕，而新的大事也出現了——沙場上殺人不眨眼的戚慕然，要嫁給文文弱弱、毫無家底的新科狀元？！

大婚當日，十里紅裝。葉清竹怎么看怎么像個入贅的，而且哪有婚宴上新娘子不老老實實在屋子里待著，反倒跑出來喝酒的？而且新娘子還替新郎官擋酒？！

宴飲既酣，送賓客，入洞房，連挑帕子喝交杯酒的步驟都免了。戚慕然微醺，調侃葉清竹：“人生四喜，你一口氣占了倆：洞房花燭夜，金榜題名時。”

葉清竹微笑，然后吩咐丫鬟倒解酒湯來。

“你本可以拒絕我的。”戚慕然道。

“郡主也沒有拒絕我呀。”葉清竹認真地看向戚慕然。

四目相對的瞬間，戚慕然移開了視線，道：“皇上想要我嫁入京城，嫁誰都是一樣的。

我不能拒絕，但你可以。”

“圣上賜婚，我沒想著拒絕。”

戚慕然自嘲地笑笑，道：“葉清竹，我知道你瞧不上我這種舞刀弄槍的女子，但御賜的婚事，也沒法和離，待過兩年，我替你尋幾房姬妾，勉強作為補償吧。我今夜去書房睡，你隨意。”說罷，她離開了臥房。

葉清竹始終沒接話。

戚慕然到了書房，卻半天睡不著。郡主府的書房里擺滿了兵書，她閑來挑燈，抽出一本仔細翻看，瞧見一陣法很是玄妙，不由得沉浸其中，連有人走到了她身邊都沒發現。

直到那人為她披上披風，她才抬頭，驚訝道：“葉清竹？你怎么過來了？”

“睡不著，來看看你。見你看書看得入神，便沒驚擾你。”

“哦……”

葉清竹指了指案上的兵書，道：“這個陣法戰力雖強，但有個巨大的弱點——防守力不足。若被人背后一沖，立刻全軍潰散。”

“前方部隊佯裝不敵，然后派支輕騎兵繞道從后包抄即可。”

“正是。”

戚慕然點點頭，眸色清亮：“殿試那天你說自己愛推演兵法，我還當你是隨口說說，沒想到你真的懂得不少。”

“不過是紙上談兵，怎敵得過郡主前線殺敵？”

戚慕然撐著頭看向葉清竹，她本就覺得他樣貌極佳，此時透過暖融融的燭光看他，竟然平添幾分溫柔。

她心中一動，忍不住道：“我問你個問題，你要老實回答我。”

“郡主請問。”

“好不容易高中狀元，結果卻陰差陽錯地娶了我，你覺得吃虧嗎？”

葉清竹的眉眼和聲音俱帶笑意：“郡主莫要妄自菲薄，我何時說過自己不愿娶郡主了？”

戚慕然覺得心中有顆種子破土而出，生出嫩嫩的綠葉來。

——新科狀元，溫雅才子，竟然真的愿意娶她。

可能是一時沖動，也可能是酒還沒醒，戚慕然昏頭昏腦地問了一句：“那這洞房……還洞嗎？”

說完，她很想立刻給自己來一巴掌。矜持呢？矜持在哪里？！

葉清竹卻似乎毫不在意，執起她的手，道：“夫人，夜深露重，快與我回屋歇息吧。”

夜的確是深了，空氣里透著絲絲寒意，戚慕然卻覺得手掌心在微微發燙。

003世風日下，魔星當道

清晨，婢女帶著方帕子來稟報戚慕然，說似乎是婚宴當日某位賓客留下的。

戚慕然一瞧，上面寫著一首詩：聞君結良緣，相去日更遠。遙寄殷勤意，再拜祝三愿：一愿琴瑟永諧；二愿清輝不減；三愿人長久，白發再相見。

這首酸詩，真是含情脈脈，何況底下還繡了個分開的梨！你怎么不繡個分開的毛栗子呢！

“他不是說，他既沒婚配又沒心上人嗎？”戚慕然疑惑道。

婢女道：“殿試前三甲都是要打馬御街前的，據說當時，滿京城的未婚少女都跑上街了……”

“世風日下啊，世風日下！”戚慕然作痛心疾首狀。

這時，葉清竹的聲音從門口傳來：“這手帕應該是我的一個舊友贈的。”

“舊友？”戚慕然拔刀就往葉清竹脖子上一架，“老實交代！不然砍了你！”

葉潔竹面不改色，指了指那方帕子，提醒道：“你沒發現那字跡蒼勁，根本不像個女兒家寫的嗎？”

戚慕然愣了一會兒，然后放下了刀。

這……這個她哪里看得出來呢？

“夫人收拾打扮一下，陪我去把這方帕子還給它的主人吧。”

葉清竹帶著戚慕然去了杏花樓頂層的雅間，早有一人在此等候，那名公子瞧見戚慕然時競還愣住了，旋即拱了拱手，道：“禮部侍郎陳子安。”

葉清竹把那方帕子丟給了陳子安，道：“你這酸詩被我夫人瞧見了，她喝了一缸醋，你倒是解釋解釋。”

戚慕然下意識地反駁：“誰喝醋了？！”

陳子安瞧瞧葉清竹，又瞧瞧戚慕然，笑道：“我起先覺得皇上這次是亂點鴛鴦譜，卻沒想到你們小兩口的感情還真不錯。這帕子上的詩確實是我寫的，無意冒犯，望郡主見諒。”

“無妨。清竹說和陳大人是舊友，這又是怎么一回事兒？”戚慕然明明記得葉清竹家遠在江南姑蘇，況且家境貧寒，又怎會和出身于簪纓世家的陳子安是舊友？

“清竹并非第一次上京城，我和他小時候還當過一段時日的玩伴。說起來，郡主先前也是見過清竹的。不過這樁舊事，還是由清竹自己說給郡主聽吧。”

葉清竹喝了口茶，悠然道：“大婚之日，夫人說我人生四喜一口氣遇到了兩個，其實不然。為夫運氣比較好，‘他鄉遇故知也給我碰上了。

“你嘚瑟得狐貍尾巴都快露出來了。”戚慕然實在是嫌棄。

“給夫人瞧見狐貍尾巴又何妨？”葉清竹一句話把戚慕然逗笑了。

——她先前競從未見過葉清竹這般悠然閑適、插科打諢的模樣。

葉清竹悠悠道：“我家祖上出過宰相不假，從我父輩起家道中落也不假，但直到我爺爺那一輩，都還有人在京為官。是以我少時隨父親上過京城，小住過半年。”

那時候的葉清竹才十二三歲。小孩子們愛在一處玩樂，本沒有什么門第之分，陳子安和他關系最好，兩人經常混在一處，陳子安還帶他去赴世家子弟的詩酒會。

但那場詩酒會里，偏偏闖出個小魔星來。

其他公子帶的都是折扇，偏偏這小魔星帶了把刀。也不知他和身邊的小童子說了些什么，下一秒便揮舞著刀殺進了人群中，一路上踢翻了三四個小公子，最后以陳子安的肩膀為踏板，飛到了葉清竹跟前，一把拽過他，把刀架在了他的脖子上。

“哈，成了！”小魔星一套動作行云流水，非常之愉悅。

接著，小魔星把刀下的“俘虜”扔給了被踩得眼淚汪汪的陳子安，又拽著自己的小童子跑路了。

葉清竹說到這兒，陳子安忍不住接道：“當時的場面可是混亂不堪得很，有人喊道：這是誰家的紈绔？這么不成體統！”

戚慕然心虛得冷汗直冒，還是道：“……這個紈绔，正是在下。”

她全想起來了。

那時候，她父親教她“萬軍之中取敵將首級”，便是飛速沖入敵陣拿下敵軍將領的招式。她反復練了好幾回，卻苦于無處實踐，又恰巧聽說京城的小公子們要搞個詩酒會——這不正是給了她“實踐”的機會嘛。

于是，她穿上一套男兒裝，金冠束發，帶上侍童就跑去攪局，還自作聰明地問一句：“這群人中，誰家的官最小？”

侍童答道：“最后面那位從未見過，衣著也不似其他公子精致……”

“就是他了！”說罷，小魔星便沖進了“敵陣”。

此時此刻想起這樁舊事，還真是……難為情啊。

葉清竹笑道：“過了這么多年，夫人還是愛把刀架在我的脖子上。”暗指出門前那樁事。

戚慕然打個哈哈：“誤會，都是誤會！”

“沒事兒，夫人喜歡，那就架吧。只是莫要再架別的男子就好。”葉清竹的聲音雖輕快，卻讓戚慕然臉上一紅。

陳子安見他們這樣一來一往，捶桌狂笑道：“圣上賜婚時，我曾問清竹：娶郡主，你不怕嗎？郡主，你猜他怎么回答的？”

不待戚慕然回答，他就自問自答道：“清竹說：郡主年少時就練得一手好刀法，非苦練不得成，定然是心性極佳之人，是我高攀太多。”

戚慕然倏然望向葉清竹。四目相對的瞬間，戚慕然覺得，他的目光溫柔了時光。

004不過多看了你兩眼，就莫名嫁了

近來時常有人道，皇帝雖然亂點了一回鴛鴦譜，但狀元與郡主二人相敬如賓，也算琴瑟和鳴，皇帝得知后更是龍顏大悅。

一個月后，皇帝起駕前往岐山行獵，受寵的宗室與部分官員伴駕，狀元夫婦也在隨行之列。

秋狩不過半個月，卻有一禁軍小將快馬奔至獵宮，冒死傳來消息：三皇子謀反，京城已淪陷，現叛軍正在趕往岐山的路上。

皇帝震怒，卻更是心焦。岐山上撐死只有幾千士兵，而且地形易攻難守，萬一被叛軍包圍，必敗無疑。武將們湊在一起商量了半天也沒有個好辦法，只得先在緊要路段布下層層防御。

夜半，帳內，葉清竹問戚慕然：“我聽聞三皇子一向懦弱，為何突然要反？”

戚慕然抿了抿唇，道：“他母妃被賜死，母家一族貶官的貶官、流放的流放，怕是被逼得狗急跳墻了。”

“何以至此？”

“黨爭，內斗，誰又曉得呢。”戚慕然用清水洗去臉上的脂粉，穿戴好盔甲，“清竹，你還記得咱們成親那天討論的陣法嗎？”

“記得。那陣法攻擊雖強，破綻也很明顯。”

“這岐山，恰好南面是緩坡，北面卻是斷崖，若我帶兵擺出此陣來，叛軍根本無法從北邊包抄。”

葉清竹的眉蹙得很深，道：“你要用這個陣法，我沒有意見，但你為何非要自己去？你又不是不知道……”

戚慕然打斷他道：“此次隨行的將領不過我和袁家祖孫，袁老將軍年紀大了，袁小將軍又經驗不足。我知道這陣極為兇險，主將深入敵腹，稍有不慎便會喪命，所以只有我能去了。”

“你已經準備好今夜突襲了？”葉潔竹定定地看向她。

“是，很抱歉現在才告訴你。”戚慕然走近，捧住他的臉，揚起一個燦爛的笑容來，“這一個月來，你待我很好，謝謝你。”

戚慕然萬萬沒想到，科舉殿試，她瞧那葉姓貢生風度清雅，忍不住多看了兩眼，卻和他做了夫妻。

葉清竹真的對她很好，不嫌棄她詩詞歌賦一竅不通，也不嫌棄她只會舞刀弄槍。

而現在，他亦沒有攔下戚慕然，而是緩緩道：“你早些回來。等回京后，我向皇上告個假，帶你回姑蘇老家，見見我爹娘。”

戚慕然一愣，隨即粲然一笑，道：“好，我去去就回！”

說罷，她掀開帳簾，快步走向賬外，點好的兵士已然等候在外頭。

戚慕然帶走了長槍，卻將佩劍留在了帳內。葉清竹手握君子劍，劍身緩緩出鞘，寒光乍現。

005英雄還需美人救

戚慕然是抱著必死的決心上的戰場。

五千護衛對陣三萬精兵，她根本就沒有多大的把握。雙方都殺紅了眼，戚慕然身上也受了好幾處傷。

兩軍相逢在半山腰處，戚慕然騎著馬，長槍怒指敵軍，直直朝著被簇擁著的三皇子沖去。對方沒想到她居然敢獨自沖進敵軍，頓時有些不知所措，戚慕然抓準空隙，揮槍突刺，在萬軍之中取敵將首級！

叛軍失去將領，剎那問亂如一盤散沙，孤身一人的戚慕然卻被敵軍圍困，再也逃脫不得。

“只可惜，還沒見過清竹的父母……”戚慕然閉上眼睛，輕聲道。

意識變得越來越模糊，戚慕然覺得自己可能快要死了。她的背上中了一箭，腰腹的傷口也在不斷地流血，眼前的敵人正揮刀向她砍來。然而，就在此刻，一個頎長身影跳入包圍圈中，左手攬住戚慕然，右手揮劍，招式繁復且極快，硬生生殺出一條血路來。

晃動之問，戚慕然再也支撐不住，昏了過去。

戚慕然醒來時已在帳內。葉清竹守在她身旁，眼圈發黑，邊上的婢女搶著說：“郡主，葉大人為了照顧您一夜沒合眼呢。”

戚慕然支撐著想要坐起來，卻被葉清竹攔住：“你身上的傷很重，不要亂動。”

“外面怎么樣了？”

“叛亂已平，皇上說要重賞你。”

戚慕然隨意地“哦”了一聲，似乎毫不在意這些，而是笑道：“我回來啦。”

葉清竹面色凝重地道：“沒讓你這副樣子回來。”

戚慕然莞爾，抬手攬住他的脖子，貼著他的額頭，道：“我差點以為自己回不來了。”

“的確差點回不來了。”葉清竹嘆了口氣，親了親她的唇，“還好三皇子已死，袁小將軍又及時趕到，帶來了圣上‘降者不殺的口諭，你才沒有被圍攻。”

戚慕然微愣片刻，才道：“你是說，我撿回了這條命，多虧了袁將軍？”

“我也是聽別人說的，詳情你大可親自去問他。”

“可我總覺得有個人救了我，那個人有點像你。”戚慕然認真地回憶著，“他和你一般高，身材也差不多，但輕功與劍術都極好。他沖進包圍圈來救了我……”

“你身負重傷，搞不好是糊涂了。”

“也是，你又不會武功。”戚慕然點點頭，“哎，你說要帶我回姑蘇的，你跟皇上告假了嗎？”

“嗯，他說等你養好傷，就準咱們的假。”

戚慕然把頭倚在他的肩上，道：“你可不要騙我。”

“……好。”

006夫人真的很愛把刀架我脖子上

秋狩因這場風波提前結束，皇帝回朝后，把三皇子府中上上下下清掃了個干凈，但這京城的風云依舊暗中涌動。

在郡主府里養了大半個月，戚慕然的傷好得差不多了，便天天傍晚拖著葉清竹去散步聊天。

“我昨兒給皇上呈了道折子，問他打算什么時候準你的假，放我們回江南。他老人家卻說，近來有重要的差事要交給你，讓我再等等。”戚慕然拽了根狗尾巴草叼在嘴里，“你一個翰林院的小官，能有什么重要差事啊？”

葉清竹不動聲色地把那根狗尾巴草抽了出來，道：“你們北方人都愛學牛羊啃草嗎？”

下一秒，戚慕然抽出君子劍對著葉清竹的手就斬去，葉清竹下意識地抽手一躲，那株草便從正中問被切成了兩半，而葉清竹毫發未傷。

“你其實會武功，對吧？”戚慕然收了劍，問道。

“是。”

“岐山那晚，救我的人就是你，用的也是這把君子劍。”

“是。”

連著兩問，葉清竹都沒有否認。

戚慕然轉動手腕，剎那間便將君子劍架上了葉清竹的脖子，問道：“你到底是誰？”

葉清竹嘆了口氣，道：“夫人，你還真愛把刀架在我的脖子上。”

“這是劍，不是刀。”戚慕然道，卻又覺得這個笑話實在太冷了。

自岐山那日起，她便覺得一切都有些不對勁兒。仔細想來，三皇子要反，葉清竹似乎一點兒也不驚訝：三皇子伏誅，葉清竹卻反而忙碌了起來。戚慕然便上了心，派人查了一下，查出的消息竟是那般驚心動魄。

快到宵禁時間了，街上沒什么人影，河面上飄著幾盞河燈，散發出微微的暖光。

“慕然，你信我嗎？”

戚慕然抿了抿唇，沒接話，卻收了劍。兩人在河邊的柳樹下席地而坐，葉清竹給她講了個故事。

兩年前，皇帝下江南時，曾屏退眾人，只帶了一兩個隨從，去了趟姑蘇葉家。

誰也沒想到，前內閣首輔葉賢致仕后，竟悄悄帶著兒孫回了姑蘇老家，隱居在姑蘇城內。

此番皇帝親自前來拜會葉閣老，道：“近來朝中風起云涌，而朕身在局中，雖感應到有什么事情在暗處滋生，卻依舊看不透，特來向葉老先生請教。”

葉閣老道：“老臣不問廟堂之事多年，早已無力為陛下分憂。”說罷，送客。

即便是被打了臉，皇帝還是忍了，本著三顧茅廬的心，又上門拜訪了兩次，終于說動了葉賢。

“老臣雖年邁，但可以為皇上推薦一人，以解當下之困。不過老臣有個條件。”

“葉老請說。”

“用人不疑，疑人不用。若皇上不能徹底信任此人，那便請回吧。”

皇帝被戳中了脊梁骨，氣得差點吐血，但還是忍了。

次年，葉清竹進京趕考。臨行前夜，他陪葉賢下棋，執子敲著棋盤，道：“孫兒有一事不明白。皇上既然如此看重您，您當年為何要辭官回鄉呢？”

“看重？”葉賢笑著搖了搖頭，捋著白胡子，慢悠悠地說，“先皇辭世時，托我輔佐新君，新君卻擔心我權柄過重。與其被猜忌、被針對，不如先行辭官。當今圣上是走入了困境，才又想起了我。”他又道，“你此番進京，切忌鋒芒畢露。若以學問見長，便千萬不要讓別人知道你學過劍術。倘若皇上信得過你，此局可破；若他信不過你……”

葉賢搖搖頭，沒再說話。

棋盤上，黑子、白子呈膠著之勢。

007第三種絕色

河邊，清風拂面。葉清竹對戚慕然道：“你是不是查到了我在替大學士秦望辦事，接著線索便斷了？”

戚慕然點頭。

“真正要反的是秦望，三皇子謀逆不過是他挑唆的罷了。若事成，他挾天子以令諸侯：若事敗，皇帝為三皇子一事氣急敗壞、焦頭爛額的時候，何嘗又不是他的好時機呢？”

“所以，你這算是皇上的臥底？”戚慕然扳著指頭算了算，突然氣道，“這么說來，你還沒帶我拜過高堂呢！本以為你家是小門小戶，不拘禮也就罷了，可你這算哪門子出身貧寒？！不拜父母、入宗祠，咱倆都不算是正經成過親的！”

葉潔竹啞然。

這重點完全搞錯了吧？

戚慕然還在邊上嘰嘰喳喳：“按你說的，你十分厲害，還深藏不露嘍？那你怎么拖到二十六歲都沒成親啊？你們吳越的美人瞧不上你嗎？”

葉清竹瞥了她一眼，無語了半天，才道：“夫人，是不是為夫謙虛了太久，你真沒發現想嫁我的人能從長安城內排到姑蘇城外嗎？”

戚慕然嘿嘿一笑，道：“是我占便宜了。那咱倆成親的事兒，也是葉閣老和陛下商量好的？”

“這倒只是湊巧，我祖父其實希望我娶個智商高點的……”

話音未落，君子劍又架上了葉清竹的脖子，戚慕然嘖聲道：“智商不夠，武力來湊。喜歡你的姑娘從長安城內排到姑蘇城外又怎樣？你膽敢偷看一眼，我就……我就……”

戚慕然皺著眉頭想了半天，也不曉得到底要怎么樣。

葉清竹卻一只手奪過君子劍，隨意放在身側，另一只手勾起戚慕然的下巴。他的臉湊得極近，戚慕然甚至可以在他的瞳孔里瞧見自己的影子。

只聽他輕聲道：“夫人巾幗英雄，舞劍身姿乃是天下絕色，旁的人相去甚遠，我絕不多看一眼。”

“真能哄人。”嘴上這樣說，戚慕然卻依舊被哄得輕飄飄的，雙眸一挑，拽過葉清竹的衣領，霸道地吻了上去，“你膽敢食言，我就用劍劈了你。”

“不食言。”他描繪著她的唇形，語調盡是醉人的寵溺，“以后，你的折子我幫你寫，皇上再出對子我幫你對。你若待在家中，我看你練劍；你若上沙場，我給你當軍師。”

河邊垂柳依依，花燈順水而飄，燭光朦朧。

葉清竹想起自己十三歲那年隨家人離開京城的那夜。始是冬日新雪，紛紛揚揚，在地上積了薄薄的一層。葉清竹坐在馬車內，聽見外頭傳來兵器纏斗聲。

他掀開簾子，瞧見城門邊一個少女正在練劍，她身著月白衣衫，翩若驚鴻，宛若游龍，正是那日把刀架在他脖子上的小魔星。

劍鋒揮舞，少女身姿綽約。月色與雪色之間，她是第三種絕色。

008春宵苦短日高起

春日宴，綠酒一杯歌一遍。姑蘇葉家大擺筵席，原是高中狀元的大少爺攜嬌妻回鄉探親。

先見了高堂，又拜了宗祠。一連折騰了好些天，戚慕然累得在床上趴成了“大”字形。

葉清竹笑話她：“郡主大人這下可滿意了？”

“這假放得比上朝還累。”戚慕然嘆了口氣，然后抱著被子磨蹭道，“今天，娘私底下問我準備什么時候給她添個孫子。”

葉清竹刮了刮她的鼻子，笑道：“這種事情順其自然就好。”

“可是……可是我讓御醫瞧過了，御醫說我老行軍打仗，想要孩子需要好好調理身體，少則大半年，多則一兩年。”戚慕然不高興地說道。

“那便好好調理就是了。”

“不過我要先跟你講明白，雖然我早先說要給你納妾，但那時候我覺得咱倆沒什么感情，如今一切都不同了，那先前說的話便不算數了。”戚慕然的眼睛清澈得一塵不染，“你看，我那么喜歡你，醋勁兒也大得很。我先跟你挑明了，你以后可別跟我說這事兒了……哎，你笑什么？”

她發現，不知不覺間葉清竹的笑意更濃了幾分，如十里清風撲面。

男人的聲音似乎多了幾分蠱惑：“你剛才說了什么？再說一遍。”

戚慕然愣了愣，她好像說了好多話……接著，她驀地反應過來，撲上去勾住葉清竹的脖子，信誓旦旦地道：“我說我喜歡你呀。如果你和我收藏的那堆寶貝兵器一起掉進河里，我一定先撈你。”

“……為夫并沒有覺得很感動。”

——算了，不與她計較。

他把她攬入懷中，親吻她的額頭、眉心、眼角，一路往下，最后繾綣地停留在唇畔，輕輕開口道：“有的時候我會想，如果我沒有進京，或者皇上先一步把你嫁給了京中哪個紈绔……我便想不下去了，覺得渾身上下都不痛快。”

緊跟著，深吻落下，似乎用盡了全身的力氣。

次日，日上三竿，丫鬟喊了三回，葉家少爺和少夫人都沒能起床。

最后是葉閣老用拐杖把窗戶敲出了個窟窿，葉清竹才匆匆起床洗漱，又匆匆奔去了葉賢的書房。

約莫半個時辰后，葉清竹回了屋，對戚慕然道：“你可知蘇州織造？”

“曉得呀，給皇家做衣服的地兒嘛。”

“蘇州織造是秦望的外甥在掌管。”