大森林里的小飛俠

秦彧/文

超級物種行動

大森林里的小飛俠

秦彧/文

作為地球上面積最為廣袤的群島，馬來群島由上萬座美麗的熱帶島嶼組成。又名加里曼丹島的婆羅洲是馬來群島中的第二大島，原始雨林占據了島上80%的土地，把這個橫跨赤道的巨大島嶼變成了生機勃勃的動植物王國。如果有機會漫游神秘的婆羅洲的熱帶雨林，我們將會邂逅數不勝數的奇異動物，本期講述的就是其中一種。

黑掌樹蛙生活在婆羅洲的熱帶雨林中

大樹上的小蛙蛙

婆羅洲的熱帶雨林幽深而潮濕，既是眾多動物賴以繁衍生息的生命樂園，也是一個危機四伏的綠色“煉獄”。要想獲得必要的生存資源，而又避免成為強大捕食者的大餐，小動物們必須具備足夠的實力和智慧。

身長不到10厘米的黑掌樹蛙們，是婆羅洲叢林中的一群小強者。它們擁有白色的肚皮、黃色的肋部、翠綠色的頭部和背部，顯得分外漂亮。這樣的外形在滿目綠色的雨林中也是不錯的保護色。

黑掌樹蛙不像陸地蛙類那般壯碩，也不善于跳躍。它們擁有瘦削輕盈的軀干和細長靈活的四肢，長長的腳趾上還長有發達的吸盤，即使懸掛在滑溜溜的細枝上也絕不會掉下去。

到了光線微弱的晚上，黑掌樹蛙的體色會變得暗一些，這能夠幫助它們更好地融入四周的夜色

黑掌樹蛙或許不像松鼠那般敏捷，爬起樹來卻更加安全、穩當

依靠如此高超的“飛翔”本領，黑掌樹蛙得以遠離競爭激烈的地面

茂密的植物枝葉交織成一個錯綜復雜的空中迷宮，這為黑掌樹蛙們提供了安全的家園。它們在雨林的半空中能找到取之不盡的美食，也更容易躲避天敵的無情追捕。黑掌樹蛙們的小日子過得真是滋潤。

樹棲生活中的大挑戰

盡管非常適應大樹上的生活，弱小的黑掌樹蛙們依然小心謹慎。它們白天躲進隱蔽的角落里，只在夜晚才會活躍起來，瞪著一雙有著古怪瞳孔的大眼睛尋覓可口的蟲子。除了在生兒育女的重大時刻，黑掌樹蛙們極少會到危險的地面。

完成婚姻大事的黑掌樹蛙媽媽們毫不耽擱地回到樹上，它們會制造泡沫狀的蛋白質黏液來保護蛙卵，再把酷似棉花的大團泡沫掛在樹葉上。泡沫的外層很快就會硬化成保護殼，濕潤的內部足以保證蛙卵的生存。

樹木之間幾米到十幾米寬的間隙，對于渺小的黑掌樹蛙們來說，簡直是一道天塹。它們選擇了一種簡單的解決方式——那就是直接“飛”過去

黑掌樹蛙媽媽們用排出的蛋白質黏液保護蛙卵

孵化后的黑掌樹蛙蝌蚪們會在飄飄蕩蕩的“安樂窩”中待上幾周時間，直到一場大雨來臨，它們才隨著雨水流入樹下的水洼中。這個時候的蝌蚪們已經基本發育完全，幾乎立刻就能變身成一只只微型的小樹蛙。在黑乎乎的水洼中度過生命的最初時光后，小家伙們就會回到爸媽們的身邊共同生活。

大樹上的小日子似乎非常完美，不過黑掌樹蛙們也有煩惱：如果有毒蛇之類的捕食者緊追不舍，它們就必須盡快逃離棲身的大樹；為了尋找獵物和伴侶，黑掌樹蛙們也需要不時地在雨林中四處游蕩。

華萊士的驚奇發現

在很長一段時間里，黑掌樹蛙們以及它們的逆天本領并不為世人知曉。1854年，英國博物學家華萊士來到了蠻荒的馬來群島。他花費了8年時間走遍這里的原始叢林，采集了超過12萬個動植物標本，發現了幾千種前所未聞的珍稀動植物。

即便如此，黑掌樹蛙還是給見多識廣的華萊士帶來了震撼。在一次探索婆羅洲的旅程中，華萊士和一群黑掌樹蛙不期而遇。這些貌不驚人的小家伙并沒有蹦跳著躲開華萊士，而是像小鳥一般輕巧地“飛”在附近的樹木間。

經過細致的實地觀察與反復研究，華萊士很快揭開了黑掌樹蛙的“飛行”奧秘。

與鳥類和蝙蝠的真正飛行相比，黑掌樹蛙的空中絕技與人類的滑翔傘更為相似，把它們稱為“飛蛙”似乎有點兒言過其實。不過，黑掌樹蛙的進化過程還是為華萊士版的自然選擇思想提供了重要依據。他與達爾文通過書信分享了黑掌樹蛙以及許多其他生物的演化案例。最終，在這些研究成果的基礎上，達爾文提出了偉大的進化論。

在《馬來群島》中，華萊士詳細介紹了黑掌樹蛙的神奇本領。從那個時候起，這群萌萌的雨林小飛俠便擁有了“華萊士飛蛙”這個響亮的名號。

黑掌樹蛙的“飛行”奧秘

黑掌樹蛙不僅擁有長得出奇的腳趾，各個腳趾之間還長有點綴著大塊黑斑的鮮黃色腳蹼。騰空躍起的時候，它們會本能地完全展開4個巨大的腳掌，像是在一瞬間擁有了四面滑翔傘翼。如此一來，它們就可以乘著氣流在空中快速滑翔，安然降落在15米開外的另一根樹枝上。

《馬來群島》一書中描繪的“華萊士飛蛙”，儼然成了為馬來群島代言的動物小明星

黑掌樹蛙們對于它們在人類世界的盛名一無所知，它們依舊熱衷于在世代生活的雨林家園的濕熱空氣中張開4只大腳，自由自在地“飛行”。

除了活躍于婆羅洲的雨林之外，還有一部分黑掌樹蛙居住在鄰近的馬來群島。它們偏愛在大型動物打滾形成的爛泥塘上方產卵。隨著蘇門答臘犀牛這類龐然大物的不斷減少，“華萊士飛蛙”也失去了一部分繁殖基地。好在這群既善爬又能“飛”的雨林小飛俠有著頑強的適應能力，依舊快樂地生活在人跡罕至的熱帶雨林深處。