




在很久以前,暹羅貓不是貓,而是神。
暹羅的泰文名翻譯過來,意為“月光寶石”,這個稱謂來自于古泰國詩人對暹羅貓眼睛的贊美。
當月光照亮寶石
奇妙的是,全世界都寫泰國的別稱是“暹羅”,泰國自己卻沒用過,在歷史上從未見泰國以“暹羅”自居,所以暹羅貓在泰國本地的叫法也與外界不同,而是“Wichien-maat”,意為“月光寶石”,據說這個名稱來自于古泰國詩人對暹羅貓眼睛的贊美。作為世界上最古老的貓種之一,暹羅的身上有著各種各樣的傳說,其中最負盛名的不外乎關于“佛陀金杯”的故事。古時的暹羅爭紛不斷、戰火喧天,在一次危機中,所有壯丁都被派往前線,甚至連看守佛門寶藏的僧侶也不能幸免,但價值連城的佛陀金杯就面臨了無人看守的窘境,于是王室派遣了一雄一雌兩只暹羅貓。
暹羅是泰國傳說中可以通靈的神物,自古就只能為皇室所擁有,這雙守護金杯的暹羅被認為可以看見惡靈,祛除邪祟,保證佛寶的純凈,在泰國一些民間札記中記載了這兩只貓的名字,公貓叫Tein,母貓名為Chula。但隨著戰事愈演愈烈,來自人間的怨氣與日俱增,可以通靈的暹羅承受著越來越多的惡念。有一日公貓Tein終于無法忍受這樣的生活,離開了佛堂,由一個法師頂替了它,卻也只能做擦拭或清潔的工作。保護佛寶的重任就這樣落在懷孕的母貓肩上,它晝夜不分地盯著金杯,還用尾巴纏住杯柄,以防自己困倦時有人盜取。Chula就這樣一邊期待著孩子的出生,一邊完成著自己的使命。
因為長期盯著金杯,Chula逐漸變成了對眼,纏繞杯柄的尾巴也變得卷曲,當它的孩子誕生后,人們驚奇地發現孩子們繼承了母親這兩項變化,因此在后世,略有對眼和尾巴卷曲的暹羅尤其受追捧。現存關于暹羅貓的文獻資料最早成文于13世紀,更早的資料盡數亡佚,在僅有的描述中,人們了解到暹羅不僅是“神廟守護”,而且是“靈魂媒介”。當一位皇族去世后,人們認為他的靈魂會轉移到自家的暹羅身上,于是這只暹羅會被視為皇族的“轉世”,送至寺廟度過余生,僧侶們以侍奉它為榮,去世者的親人會為它提供最頂尖的食物,以及用各種奢華材料做成的窩,以期逝者的靈魂可以保佑他們平安富貴。從這一點上說,暹羅比起同樣地位尊崇卻需要殉葬的埃及貓,幸運了許多。
在泰國的傳說中并沒有解釋暹羅的來源,而外國研究者卻有各種帶著西方色彩的臆測。喬治·坎斯代爾是20世紀中期一名英國動物學家,他對暹羅貓十分感興趣,曾在出版物《動物與人》中講述了關于貓的起源,傳說諾亞方舟的旅程漫長枯燥,在此期間一只公猿愛上了一只母獅,然后這段跨種族的愛戀造就了貓??菜勾鸂栒J為,暹羅是直接由這些“貓始祖”誕下的品種,因為它們“既具有猿的屬性,又具有獅的勇敢。”
飛越太平洋
當一種貓或狗想要被全世界認識,那它們必須先被美國或英國認識,暹羅是在19世紀80年代被認識的。此時正值英國對外殖民的黃金時期,美國也剛獨立不久,作為東亞最原始、最具傳奇色彩的貓種,暹羅很快引起了殖民者的興趣,英國駐曼谷大使愛德華·布朗科夫·古爾德爵士,將一對暹羅帶回了日不落帝國,在那個人人都被驕傲和虛榮塞滿了的國度,“東方皇室專用”這個名頭激起了人們的興趣,在各大資本家之間首先流傳開來。當時的泰國是整個東南亞唯一沒有淪為殖民地的國家,這一切都與國王朱拉隆功的長袖善舞分不開,正是他巧妙利用英法兩國的矛盾,將泰國定義為“英法勢力的緩沖地帶”,甚至割讓了一些偏遠藩屬,才保住了泰國的獨立地位。
朱拉隆功在外交事務方面的反應是迅速的,聽說暹羅在英國頗受歡迎,他特意挑選了兩對最好的暹羅,附帶著其他的貴重禮物,分別贈予英國皇室與法國皇室。朱拉隆功還親自撰寫了國書,言語間充滿敬意卻不卑不亢,令兩國皇室都開懷不已。神話時代保護了重要佛寶的暹羅,在現實的動蕩時代,依舊扮演了不可或缺的角色,這份“來自佛陀的禮物”,在英法兩國同樣得到了應有的尊敬。漂洋過海的暹羅到達英國不久后,就參加了“水晶宮展覽”,即最早的貓展,展會結束不久,GCCF(Goveming Council of me Cat Fancy)的元老級成員Veley夫人就注冊了“暹羅貓俱樂部”,如今該俱樂部還是GCCF發展得最好的俱樂部之一。
在暹羅傳入英國不久后,大洋彼端的美國也收到了這份禮物,一只名叫Siam的雌性小暹羅被贈予美國總統拉瑟福德·伯查德·海斯,根據白宮的記錄,這只小貓很會“察言觀色”。屆時正值總統的第五個孩子夭折不久,他自己也因為南方事務困擾不已,有時候當家里的氛圍變得凝重時,Siam就會犯一些莫名其妙的愚蠢錯誤,打破圍繞在總統一家周圍的低氣壓。沒人能說清它究竟是故意為之還是本性如此,但無論后來有多少貓進駐白宮,Siam都是最受寵愛的一只。
不過并不是所有遠渡重洋的暹羅都像Siam一樣幸運,100年后的一只暹羅,同樣作為泰國贈送的禮物來到白宮,可是在船上顛簸了兩個月后,這只不幸的小貓變得贏弱異常,只在白宮生活了半年就在痛苦中去世??蛇@段時間里它仍然得到了總統一家的喜愛,尤其是卡特總統的小女兒艾米,在心愛的暹羅去世后,很長一段時間都沒見這個小姑娘再展露笑顏。從泰國神殿到美國白宮,暹羅一直擁有著和其傳說相符合的尊貴身份,泰國街頭流浪貓成群,其中很少見到與暹羅相似的貓?!巴诿汗ぁ币话愕哪橗嫛⒗w細玲瓏的身段令它們辨識度極高,常常有主人說暹羅像狗一樣黏人,或許,它們是在把你當做金杯一樣守護吧。