身披圣衣的暹羅貓

在很久以前，暹羅貓不是貓，而是神。

暹羅的泰文名翻譯過來，意為“月光寶石”，這個稱謂來自于古泰國詩人對暹羅貓眼睛的贊美。

當月光照亮寶石

奇妙的是，全世界都寫泰國的別稱是“暹羅”，泰國自己卻沒用過，在歷史上從未見泰國以“暹羅”自居，所以暹羅貓在泰國本地的叫法也與外界不同，而是“Wichien-maat”，意為“月光寶石”，據說這個名稱來自于古泰國詩人對暹羅貓眼睛的贊美。作為世界上最古老的貓種之一，暹羅的身上有著各種各樣的傳說，其中最負盛名的不外乎關于“佛陀金杯”的故事。古時的暹羅爭紛不斷、戰火喧天，在一次危機中，所有壯丁都被派往前線，甚至連看守佛門寶藏的僧侶也不能幸免，但價值連城的佛陀金杯就面臨了無人看守的窘境，于是王室派遣了一雄一雌兩只暹羅貓。

暹羅是泰國傳說中可以通靈的神物，自古就只能為皇室所擁有，這雙守護金杯的暹羅被認為可以看見惡靈，祛除邪祟，保證佛寶的純凈，在泰國一些民間札記中記載了這兩只貓的名字，公貓叫Tein，母貓名為Chula。但隨著戰事愈演愈烈，來自人間的怨氣與日俱增，可以通靈的暹羅承受著越來越多的惡念。有一日公貓Tein終于無法忍受這樣的生活，離開了佛堂，由一個法師頂替了它，卻也只能做擦拭或清潔的工作。保護佛寶的重任就這樣落在懷孕的母貓肩上，它晝夜不分地盯著金杯，還用尾巴纏住杯柄，以防自己困倦時有人盜取。Chula就這樣一邊期待著孩子的出生，一邊完成著自己的使命。

因為長期盯著金杯，Chula逐漸變成了對眼，纏繞杯柄的尾巴也變得卷曲，當它的孩子誕生后，人們驚奇地發現孩子們繼承了母親這兩項變化，因此在后世，略有對眼和尾巴卷曲的暹羅尤其受追捧。現存關于暹羅貓的文獻資料最早成文于13世紀，更早的資料盡數亡佚，在僅有的描述中，人們了解到暹羅不僅是“神廟守護”，而且是“靈魂媒介”。當一位皇族去世后，人們認為他的靈魂會轉移到自家的暹羅身上，于是這只暹羅會被視為皇族的“轉世”，送至寺廟度過余生，僧侶們以侍奉它為榮，去世者的親人會為它提供最頂尖的食物，以及用各種奢華材料做成的窩，以期逝者的靈魂可以保佑他們平安富貴。從這一點上說，暹羅比起同樣地位尊崇卻需要殉葬的埃及貓，幸運了許多。

在泰國的傳說中并沒有解釋暹羅的來源，而外國研究者卻有各種帶著西方色彩的臆測。喬治·坎斯代爾是20世紀中期一名英國動物學家，他對暹羅貓十分感興趣，曾在出版物《動物與人》中講述了關于貓的起源，傳說諾亞方舟的旅程漫長枯燥，在此期間一只公猿愛上了一只母獅，然后這段跨種族的愛戀造就了貓?？菜勾鸂栒J為，暹羅是直接由這些“貓始祖”誕下的品種，因為它們“既具有猿的屬性，又具有獅的勇敢。”

飛越太平洋

當一種貓或狗想要被全世界認識，那它們必須先被美國或英國認識，暹羅是在19世紀80年代被認識的。此時正值英國對外殖民的黃金時期，美國也剛獨立不久，作為東亞最原始、最具傳奇色彩的貓種，暹羅很快引起了殖民者的興趣，英國駐曼谷大使愛德華·布朗科夫·古爾德爵士，將一對暹羅帶回了日不落帝國，在那個人人都被驕傲和虛榮塞滿了的國度，“東方皇室專用”這個名頭激起了人們的興趣，在各大資本家之間首先流傳開來。當時的泰國是整個東南亞唯一沒有淪為殖民地的國家，這一切都與國王朱拉隆功的長袖善舞分不開，正是他巧妙利用英法兩國的矛盾，將泰國定義為“英法勢力的緩沖地帶”，甚至割讓了一些偏遠藩屬，才保住了泰國的獨立地位。

朱拉隆功在外交事務方面的反應是迅速的，聽說暹羅在英國頗受歡迎，他特意挑選了兩對最好的暹羅，附帶著其他的貴重禮物，分別贈予英國皇室與法國皇室。朱拉隆功還親自撰寫了國書，言語間充滿敬意卻不卑不亢，令兩國皇室都開懷不已。神話時代保護了重要佛寶的暹羅，在現實的動蕩時代，依舊扮演了不可或缺的角色，這份“來自佛陀的禮物”，在英法兩國同樣得到了應有的尊敬。漂洋過海的暹羅到達英國不久后，就參加了“水晶宮展覽”，即最早的貓展，展會結束不久，GCCF（Goveming Council of me Cat Fancy）的元老級成員Veley夫人就注冊了“暹羅貓俱樂部”，如今該俱樂部還是GCCF發展得最好的俱樂部之一。

在暹羅傳入英國不久后，大洋彼端的美國也收到了這份禮物，一只名叫Siam的雌性小暹羅被贈予美國總統拉瑟福德·伯查德·海斯，根據白宮的記錄，這只小貓很會“察言觀色”。屆時正值總統的第五個孩子夭折不久，他自己也因為南方事務困擾不已，有時候當家里的氛圍變得凝重時，Siam就會犯一些莫名其妙的愚蠢錯誤，打破圍繞在總統一家周圍的低氣壓。沒人能說清它究竟是故意為之還是本性如此，但無論后來有多少貓進駐白宮，Siam都是最受寵愛的一只。

不過并不是所有遠渡重洋的暹羅都像Siam一樣幸運，100年后的一只暹羅，同樣作為泰國贈送的禮物來到白宮，可是在船上顛簸了兩個月后，這只不幸的小貓變得贏弱異常，只在白宮生活了半年就在痛苦中去世?？蛇@段時間里它仍然得到了總統一家的喜愛，尤其是卡特總統的小女兒艾米，在心愛的暹羅去世后，很長一段時間都沒見這個小姑娘再展露笑顏。從泰國神殿到美國白宮，暹羅一直擁有著和其傳說相符合的尊貴身份，泰國街頭流浪貓成群，其中很少見到與暹羅相似的貓?！巴诿汗ぁ币话愕哪橗嫛⒗w細玲瓏的身段令它們辨識度極高，常常有主人說暹羅像狗一樣黏人，或許，它們是在把你當做金杯一樣守護吧。