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2017年1月6日,美國(guó)聯(lián)邦航空局(FAA)已就SpaceX公司的Falcon 9運(yùn)載火箭發(fā)放了恢復(fù)發(fā)射的許可證。FAA發(fā)言人Price表示,該局已審議并接受了SpaceX公司對(duì)2016年9月發(fā)生的運(yùn)載火箭發(fā)射臺(tái)爆炸事故的調(diào)查報(bào)告,之后FAA就發(fā)放了SpaceX公司發(fā)射首批10顆下一代“銥星”的衛(wèi)星發(fā)射許可證。
SpaceX公司在1月2日公布了運(yùn)載火箭發(fā)射臺(tái)爆炸事故調(diào)查報(bào)告,事故的原因被最終確定為火箭上面級(jí)液氧貯箱內(nèi)用于增壓氣體的復(fù)合材料纏繞壓力容器(COPV)失效。
新發(fā)放的發(fā)射許可證有效期到2019年1月,包括了Falcon 9火箭計(jì)劃在范登堡空軍基地進(jìn)行的全部7次銥星公司衛(wèi)星發(fā)射,同時(shí)該許可證還授權(quán)了SpaceX公司在海上嘗試一次火箭第一級(jí)移動(dòng)平臺(tái)著陸回收任務(wù)。
另?yè)?jù)報(bào)道,據(jù)范登堡空軍基地副司令員表示,該基地2017年的發(fā)射計(jì)劃目前已經(jīng)超過(guò)23次,最終可能將到達(dá)32次的年發(fā)射數(shù)量,這一數(shù)字包括2016年推遲的發(fā)射。執(zhí)行任務(wù)的運(yùn)載火箭包括Atlas 5火箭、Delta 4火箭、Falcon 9火箭、Falcon重型火箭以及Minotaur 4火箭。范登堡空軍基地在2017年將迎來(lái)近20年來(lái)最繁忙的發(fā)射年。(ZH)
2016年12月29日,俄羅斯與哈薩克斯坦就俄方繼續(xù)使用拜科努爾發(fā)射場(chǎng)簽署了一項(xiàng)合作協(xié)議。俄方堅(jiān)信哈政府維持穩(wěn)定的能力,打算繼續(xù)使用拜科努爾發(fā)射場(chǎng),并對(duì)其進(jìn)行升級(jí)改造。兩國(guó)之間的合作還可能擴(kuò)展到其它的航天計(jì)劃上,俄方還專門為在拜科努爾發(fā)射研制了取代Zenit 2和Proton M的新型火箭Sunkar,該火箭發(fā)動(dòng)機(jī)采用液氧/煤油推進(jìn)劑,預(yù)計(jì)在2024年投入使用,并將作為新型超重型火箭的基礎(chǔ)部分。這表明盡管俄羅斯遠(yuǎn)東發(fā)射場(chǎng)建成在即,但是俄方并不打算在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)放棄使用拜科努爾發(fā)射場(chǎng),雙方此前簽署的發(fā)射場(chǎng)租用協(xié)議的有效期截止到2050年。(RS)
近期,NASA衛(wèi)星服務(wù)能力辦公室升格為衛(wèi)星服務(wù)項(xiàng)目分部。該辦公室成立于2009年,曾在航天飛機(jī)從有人參與到無(wú)人多軌道在軌維護(hù)服務(wù)過(guò)渡的過(guò)程中發(fā)揮重要作用。此番升格為項(xiàng)目分部不只是名稱上的變化,還是衛(wèi)星服務(wù)項(xiàng)目和相關(guān)驗(yàn)證工作進(jìn)一步發(fā)展的需要。
新組建的衛(wèi)星服務(wù)項(xiàng)目分部下設(shè)3個(gè)辦公室和2個(gè)項(xiàng)目部。其中,衛(wèi)星服務(wù)使能技術(shù)辦公室負(fù)責(zé)空間機(jī)器人服務(wù)關(guān)鍵技術(shù)開(kāi)發(fā),衛(wèi)星服務(wù)先進(jìn)概念辦公室負(fù)責(zé)根據(jù)空間服務(wù)需求找出并制定新的創(chuàng)新解決方案,國(guó)際空間站有效載荷辦公室管理國(guó)際空間站上所有空間服務(wù)設(shè)備的研制。 Restore-L項(xiàng)目部負(fù)責(zé)管理Restore-L任務(wù)將要使用的機(jī)器人服務(wù)技術(shù)與能力的全面開(kāi)發(fā),“小行星轉(zhuǎn)向任務(wù)”捕獲模塊項(xiàng)目部則負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)該項(xiàng)目無(wú)人探測(cè)器的前端部分。(RS)
2016年12月9日,NASA發(fā)布“新邊疆”行星科學(xué)計(jì)劃的第4次任務(wù)選擇公告,公告的時(shí)間比人們的普遍預(yù)期提前了一個(gè)月。公告要求參與項(xiàng)目競(jìng)爭(zhēng)的團(tuán)隊(duì)在2017年4月28日之前向NASA提交任務(wù)初步方案,任務(wù)的經(jīng)費(fèi)上限約為10億美元,并在2025年前作好發(fā)射準(zhǔn)備。
根據(jù)國(guó)家研究委員會(huì)的行星10年調(diào)查《2013~2022年行星科學(xué)愿景與旅程》,提前確定的“新邊疆”任務(wù)的6個(gè)具體探測(cè)主題包括:彗星表面采樣返回、月球南極艾特肯盆地采樣返回、海洋世界(土衛(wèi)二和土衛(wèi)六)、土星大氣進(jìn)入探測(cè)器、特洛伊小行星旅行與交會(huì)探測(cè)、金星原位勘探者。
NASA計(jì)劃在2017年底前通過(guò)同行評(píng)議的方式遴選出幾個(gè)方案開(kāi)展第1階段論證,入選隊(duì)伍必須在2018年底前將概念研究報(bào)告提交給NASA,最終NASA將在2019年選定一個(gè)探測(cè)任務(wù)。中選的任務(wù)將是“新邊疆”計(jì)劃的第4個(gè)任務(wù),前3個(gè)任務(wù)分別是2011年發(fā)射的“朱諾”木星軌道探測(cè)器、2014年發(fā)射的“新視野”冥王星探測(cè)器、2016年發(fā)射的“奧西里斯-雷克斯”小行星采樣返回探測(cè)器。(RS)
近期,NASA宣布為其“發(fā)現(xiàn)”行星科學(xué)計(jì)劃選中了2個(gè)小行星探測(cè)任務(wù),計(jì)劃在本世紀(jì)20年代初發(fā)射分別叫做Lucy和Psyche的小行星探測(cè)器,每個(gè)任務(wù)的經(jīng)費(fèi)最高將不超過(guò)4.5億美元,但是NASA沒(méi)有透露它們具體將耗資多少。
Lucy無(wú)人探測(cè)器將在2021年發(fā)射,2025年到訪一顆主帶小行星,最后前往最終目的地——特洛伊小行星群,在2027~2033年間探測(cè)6顆特洛伊小行星,這一探測(cè)活動(dòng)將有助于人類認(rèn)識(shí)太陽(yáng)系的形成與演化。Psyche無(wú)人探測(cè)器將在2023年發(fā)射,2024年飛越地球后加速,2025年飛越火星,2030年到達(dá)目的地Psyche16,這是目前太陽(yáng)系已知天體中唯一一個(gè)巨型金屬小行星,很可能是一顆早期行星的暴露核心,這顆早期行星像火星一樣大,但由于數(shù)十億年前的猛烈碰撞導(dǎo)致其巖石外層脫落,該項(xiàng)探測(cè)能幫助科學(xué)家了解行星及其它天體早期是如何分層的,從而為未來(lái)企業(yè)進(jìn)行的小行星開(kāi)采計(jì)劃助力。
本次最終落選的3個(gè)任務(wù)方案中有2個(gè)是金星探測(cè)任務(wù),還有一個(gè)是用太空望遠(yuǎn)鏡尋找近地小行星。“發(fā)現(xiàn)”計(jì)劃上一次選定任務(wù)是在2012年,當(dāng)時(shí)選中的“見(jiàn)識(shí)”號(hào)火星著陸器原定于2016年發(fā)射,但因其上的一臺(tái)地震儀存在問(wèn)題已經(jīng)推遲到2018年發(fā)射。NASA行星科學(xué)分部負(fù)責(zé)人表示,今后計(jì)劃大概為每隔3年開(kāi)展一輪行星探測(cè)任務(wù)的選定。(RS)
2017年1月3日,NASA宣布向波音和SpaceX公司分別增訂4次商業(yè)載人運(yùn)輸任務(wù),這樣2家公司獲得的訂購(gòu)任務(wù)次數(shù)均達(dá)到了6次。根據(jù)2014年9月NASA簽發(fā)的CCtCap合同,NASA保證從2家公司訂購(gòu)至少2次、最多6次載人飛行任務(wù)。但是NASA指出,暫時(shí)不給新增訂的任務(wù)提供經(jīng)費(fèi),要等到CST-100和Dragon載人飛船成功得到飛行認(rèn)證后才給相應(yīng)的撥款,目前波音和SpaceX公司正在加緊為2018年進(jìn)行飛船首次載人試飛作準(zhǔn)備。(RS)
2016年12月19日,日本軟銀集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)一網(wǎng)公司新一輪12億美元融資,并已成為戰(zhàn)略合作伙伴,軟銀的董事之一Ronald Fisher也加入了一網(wǎng)公司董事會(huì),完成了啟動(dòng)公司建立衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座所需的非債務(wù)融資。加上2015年6月募集的5億美元,一網(wǎng)目前的融資總額為17億美元。一網(wǎng)預(yù)計(jì),由900顆衛(wèi)星組網(wǎng)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座將花費(fèi)25~35億美元。
一網(wǎng)創(chuàng)始人Wyler表示:“軟銀公司這次大筆投資使得一網(wǎng)從投資者處募得的資金比原來(lái)預(yù)期的多,免去了第三輪融資。按照原計(jì)劃在2015年6月籌集的5億美元大約夠用18個(gè)月。在那之后,需要籌集5億資金,等到一年后再籌集5億美元。”而在軟銀的幫助下,原本的第二次和第三次融資壓縮成了一次。
公司在第二輪融資僅使用了非常短的時(shí)間就被超額認(rèn)購(gòu),然而只是在幾個(gè)月之前才開(kāi)始和軟銀公司談融資。此外,一網(wǎng)之前的合作伙伴在第二輪融資中也同意投入額外的資金,以致公司才拿到12億美元的融資款。現(xiàn)有的投資商包括空客集團(tuán)、國(guó)際通信衛(wèi)星,Bharti、Totalplay、休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)、高通、可口可樂(lè)公司和維珍集團(tuán)。Wyler沒(méi)有列舉第二次合作伙伴的名字,但表示在第二次融資時(shí)公司得到了他們需要從合作伙伴那里得到的所有款項(xiàng)。
在完成該衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座的建設(shè)上,一網(wǎng)計(jì)劃使用債務(wù)融資。在法國(guó)建造完10顆衛(wèi)星后,一網(wǎng)計(jì)劃在美國(guó)生產(chǎn)其余部分,其中一些部件由加拿大,英國(guó)和其它地方建造。 由于一網(wǎng)在美國(guó)、法國(guó)、加拿大3個(gè)國(guó)家均有業(yè)務(wù),所以可以利用這3個(gè)國(guó)家的出口信貸機(jī)構(gòu)融資,這些機(jī)構(gòu)近年來(lái)一直支持衛(wèi)星投資。
在聯(lián)合聲明中,軟銀和一網(wǎng)表示,新資金會(huì)被利用支持在佛羅里達(dá)州的探索公園建設(shè)一個(gè)制造設(shè)施,每周可以生產(chǎn)15顆衛(wèi)星并且期望它在未來(lái)4年中可以為美國(guó)提供3000個(gè)左右的工程類、建造類以及輔助類的工作崗位。
軟銀董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官孫正義表示,投資給一網(wǎng)是在美國(guó)加強(qiáng)投資的開(kāi)始,之前他與總統(tǒng)候選人唐納德·特朗普進(jìn)行了會(huì)見(jiàn)。美國(guó)一直處于創(chuàng)新和科技發(fā)展的前沿,我們?yōu)槟芗尤肫渲懈械椒浅<?dòng),并且正在努力建立一個(gè)真正的全球連接的生態(tài)系統(tǒng)。
軟銀公司的投資并不代表一網(wǎng)承諾從日本采購(gòu)項(xiàng)目所需的材料。但是就軟銀的科技公司組合而言,Wyler表示一網(wǎng)將與他們合作,“學(xué)習(xí)并獲得所有的支持。”
一網(wǎng)近期還給出了一個(gè)截止日期,根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟“ICT事實(shí)和數(shù)字2016”報(bào)告的數(shù)據(jù),近40億人缺乏互聯(lián)網(wǎng)接口。到2027年,我們想要完全嫁接數(shù)字鴻溝。這是一個(gè)非常困難的目標(biāo),但我們相信我們可以找到渠道去實(shí)現(xiàn)它。等到工程完成的時(shí)候,希望他們的衛(wèi)星提供比10兆更快的傳輸速度,并且支持2G到5G的全部通訊及Wi-Fi服務(wù)。(ZTY)
