永恒影炎癥

哈羅德·海厄特+利枝

湯米的影子是世界上獨(dú)一無二的陰影，無論有沒有陽光照射，他的影子都存在。那是一塊面積很大的、搖搖晃晃的、墨黑墨黑的陰影，湯米為此傷透了腦筋。

有一天下午他放學(xué)回家，經(jīng)過布里格斯先生的破爛兒車時(shí)，水仙花，也就是那匹拉車的馬，趁著布里格斯先生往車上碼廢鐵的空當(dāng)兒，正專心致志地咀嚼著一袋燕麥。這時(shí)天空好似一張空洞的電視屏幕泛著暗灰色，然而湯米的影子卻華麗麗地晃出來黑得發(fā)亮。

湯米停下腳步去撫摸水仙花的腦袋，可這匹馬低頭瞅了一眼他的黑影，立馬扯開四蹄就朝山下一陣猛沖，猝不及防的布里格斯先生連同那袋燕麥都被顛到了半空中。

“對(duì)不起，布里格斯先生。”湯米趕緊向遠(yuǎn)去的馬車連連道歉。

“你……你這個(gè)小壞蛋，”布里格斯先生在馬車劇烈的抖動(dòng)中慌亂而語無倫次地吼道，“要是我的馬出了任何問題，你要包賠到底！”

與此同時(shí)，水仙花一路狂奔，跑到了大街上，正沖一輛冰淇淋售賣車疾馳而去。說時(shí)遲那時(shí)快，它突然一個(gè)側(cè)轉(zhuǎn)，馬車由于慣性甩將過來，與售賣車結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞了個(gè)正著，把冰淇淋小販直接撞翻到他的冰淇淋大桶中，而破爛兒車仍兀自向前沖，還丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)貟仦⒘艘宦返摹皬U銅爛鐵雨”。

經(jīng)歷了這場(chǎng)可怕的事故以后，湯米不得不四處求醫(yī)問藥，要好好治一治他的影子病了。為此，他找遍了全國醫(yī)術(shù)高明、見多識(shí)廣的專家教授們。

“永恒影炎癥，”他們嘀嘀咕咕，得出了會(huì)診結(jié)果，“這種病例的最早記錄出現(xiàn)在古埃及的一場(chǎng)大瘟疫中，歷史上唯一成功的治愈病例是法老的一個(gè)外甥。據(jù)說他睡進(jìn)了一座廢棄陰森的金字塔里，每天還要在尼羅河上劃槳涉水，6個(gè)月后才見好呢。”

專家們一致認(rèn)同，想要根除湯米的疾病，把他送去埃及進(jìn)行為期6個(gè)月的封閉治療是唯一的法子。埃及政府聽說以后，本著國際人道主義精神，友好地為湯米免費(fèi)提供了一個(gè)金字塔讓他睡在里面，他們還順帶提供給他一個(gè)手電筒，好讓他在無聊的時(shí)候探索魅影重重的古墓通道及墓室。

每天，湯米騎著一頭駱駝來到尼羅河邊進(jìn)行他的例行劃槳治療。剛開始，駱駝完全擺出一副拒絕行走的姿態(tài)。它以前從未見過一個(gè)人會(huì)自帶一個(gè)那么巨大擺動(dòng)的黑影。約莫折騰了半個(gè)多小時(shí)，趕駝人穆斯塔法才柔聲安撫好了受驚的駱駝。

“沒什么大驚小怪的，哦四腳伙計(jì)，”他喃喃念叨，“勇敢些，哦勇敢的家伙。”

趁駱駝扭頭看著別處的時(shí)候，湯米敏捷地爬到了它的背上。駱駝一搖一晃，騎在上面簡(jiǎn)直像是坐在了隨風(fēng)飄蕩的樹冠上似的。

來到河邊，穆斯塔法向湯米鞠了一躬，遞給他一根長棍。

“這根棍子是治療工具的一部分，哦影子小弟，”他說，“醫(yī)生說你必須在涉水的時(shí)候拿它敲打水面來驅(qū)趕鱷魚。”

幾個(gè)月眨眼過去了，這天是湯米最后一次渡過尼羅河的日子。

“別著急，哦影子小弟。”穆斯塔法依舊牽起他的駱駝，領(lǐng)著湯米來到河邊。

“可是我的影子還沒有消除啊。”湯米在駱駝背上唉聲嘆氣。

“還真是的哩，”穆斯塔法慢悠悠地說，“你沒聽傳說中所提到的事兒?jiǎn)幔窟B最偉大的法老的外甥也都是在最后一秒鐘的治療當(dāng)中才徹底治好了他的影子病呢。”

湯米一聲不吭，赤著腳吧唧吧唧地踩過岸邊的稀泥，慢慢走下河。突然，穆斯塔法意識(shí)到什么地方出了差錯(cuò)，湯米忘了帶趕鱷魚的棍子啦。

“回來，哦影子小弟，”他站在岸邊大聲呼喊，“回來拿……”

可是為時(shí)已晚。一條巨大的鱷魚滑過了稀泥，張開大嘴亮出密布的尖牙，正向湯米步步逼近。情急之下，閃到腦中的第一個(gè)念頭驅(qū)使湯米飛快地邁過鱷魚黏糊糊的腦袋，蹦到了它的背上。這一舉動(dòng)讓鱷魚驚駭不已，它兇猛地將尾巴從一邊甩向另一邊，蹣跚著墜落到激起白沫的河水中。

穆斯塔法也拿著長長的驅(qū)趕棍迅速趕到，邊敲擊著浪花邊大吼。湯米潛進(jìn)水里，向岸邊奮力游去，一顆心不禁被嚇得撲通撲通一陣猛跳。當(dāng)他每一秒都在擔(dān)心那些鋒利的牙齒會(huì)將自己的大腿咔嚓咬斷的時(shí)刻，總是及時(shí)地響起趕駝人夸張的尖叫聲，還有他那揮舞著驅(qū)趕棍如魔如幻的混亂舞姿，終于將妄想獵物的鱷魚成功嚇退。

湯米不由得信服，正是這場(chǎng)與鱷魚不期而遇所經(jīng)歷的歷險(xiǎn)搏斗，真正地讓跟隨著他的影子打了一個(gè)激靈，然后消失得無影無蹤了——不過也隨之產(chǎn)生了一個(gè)非常非常奇怪的后遺癥。現(xiàn)在湯米已經(jīng)11歲了，他像伙伴們一樣喜歡踢足球和打板球。湯米還參加了學(xué)校組建的首支板球隊(duì)，瞧，他正在賽場(chǎng)上投球。

請(qǐng)緊盯湯米的一舉一動(dòng)，當(dāng)他完成跑動(dòng)得分時(shí)，一定要非常仔細(xì)地觀看。現(xiàn)在請(qǐng)看看在陽光燦爛的晴好天氣里那些生龍活虎的其他板球隊(duì)員們吧。22個(gè)青春少年，卻只有21個(gè)影子。湯米的影子完全無跡可尋。經(jīng)過6個(gè)月的治療以后，它消失得如此干凈，從此再也沒有回來過，從來沒有！哪怕是在能讓任何影子無處遁形的陽光底下，也絲毫找不到任何陰影的蹤跡。發(fā)稿/莊眉舒