預防癌癥

離子束治療 重離子束（右圖）被聚焦成大約1毫米直徑，由高能束傳輸系統引導至治療地點，或進入由偏轉磁極構成的大型可旋轉裝置——構臺。構臺讓離子束從任何垂直平面聚焦到一個點。

對癌癥進行預防，可能會決定征服癌癥的前景。國際癌癥研究會指出，全球至少一半的癌癥是可以預防的，可能多達90%的癌癥都有環境或生活方式方面的誘因。一項研究發現，如果人們戒煙酒，并且避開其他已知的風險因素，那么40%的癌癥都能被預防。

科學家一直在尋找其他癌癥誘因。世界衛生組織最近的一份報告指出，喉癌的確與喝很燙的茶或咖啡有關。一項全球調查表明，經過加工的肉類是致癌物。

科學家發現，裸鼴鼠永遠不會得癌癥。對于尋找預防癌癥有效途徑的科學家來說，裸鼴鼠因此可能成為珍貴的盟友。這種無毛嚙齒類動物能夠分泌一種由透明質酸構成的含糖黏性物質，它讓裸鼴鼠的皮膚柔軟、起皺，并且在細胞周圍形成保護膜，阻止腫瘤細胞復制。英國、以色列和美國等國科學家正在調查通過基因工程賦予其他哺乳動物（包括人）相似特質的可能性。

裸鼴鼠也許算得上很丑，但它起皺的皮膚卻可能向我們提供戰勝癌癥的關鍵信息。