大猩猩對使詐的植物說“不”

被騙一次，有理由埋怨他人，被騙兩次……好吧，看來大猩猩是不會被騙兩次的，至少對象不會是偽裝的植物。

西非有一種植物Pentadiplandra brazzeana的果實中含有一種叫作甜蛋白的蛋白質(zhì)，它的味道嘗起來很像那種高糖高熱的果實，但實際上里面并沒有富含很多能量。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，植物很可能是靠生產(chǎn)出廉價、甜味的蛋白質(zhì)來“欺騙”靈長類動物吃下這些低熱量的漿果，并幫助它們散布種子的。這似乎是可行的。因為靈長類物種們看上去的確在尋求這些漿果。但是現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)，有一種靈長類是有所反擊的：大猩猩似乎失去了品嘗甜蛋白的能力，這種進(jìn)化就像是靈長類與植物之間的某種軍備競賽。

科學(xué)家對負(fù)責(zé)編碼甜味感受器的TAS1R3遺傳因子進(jìn)行DNA序列分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，包括人類在內(nèi)的51種靈長類物種中，只有大猩猩的基因發(fā)生了兩個突變，這似乎使它們探測不到甜蛋白的甜味了。

猴子和倭黑猩猩們擁有原始的味覺感受器，可以找到甜味蛋白，但是，不吃這種植物的大猩猩，它們特定的基因突變似乎在防御這種虛假的信號。