W indows 10的新版本名為“Cloud”,卻并不是順次進化的產品,而是帶著與ChromeOS作對頭的氣息—它不支持運行外部下載的傳統Windows軟件,僅支持微軟官方下載的“通用軟件”。這樣看來,Windows自從發布以來,將第一次背離自己的道路,從一個純粹的操作系統平臺變成一個營利生態鏈。Win10 Cloud的出現,并非輕裝瘦身,而是壯士斷腕。
Win10“Cloud”,你哪位?
風聲最初是從Win10某個版本的注冊表里吹出來的—有人從代碼中發現了一個名為“Cloud”的、十分面生的版本。本著“不放過一切蛛絲馬跡”的八卦精神,自然有人去想方設法“吃螃蟹”。于是第一批試吃報告很快就在網上傳開了,人們發現,這個掛著“Win10”名號的家伙貌似,略微,有點坑—一旦你試圖啟動Win32應用(就比如Visual Studio Code,微軟自家開發的編輯器),系統會提示“你正在試圖運行的應用并不是為該版本系統設計的”。
對于習慣了exe程序的用戶來說,一個不能運行應用程序的操作系統,要你何用?
別急,Windows表示,雖然不支持運行本地Win32程序,(也沒有內置OneDrive等服務),用用從應用商店下載的Unified Windows Platform應用卻是毫無壓力的。
或者不如說,這個版本的存在意義,本來就是要讓你到應用商店去下載UWP通用應用。
轉世重生?WinRT,是你嗎?
“不支持Win32程序”、“應用商店”、“必須”、“只能”……一串關鍵字似曾相識,不知道有多少人想起了曾經過眼云煙的WinRT。2012年,微軟正式推出主打移動平臺的Windows系統分支Windows RT,但由于僅支持ARM架構、無法運行 Win32程序,也并沒有做到讓大批用戶跟從它的規則改變,隨后基于WinRT的產品紛紛被合作伙伴放棄,最終在兩年前壽終正寢(無法升級Win10)。
從某種意義上,說Win10 Cloud是WinRT的轉世重生甚至“借尸還魂”都不算是誤讀,畢竟從微軟目前擺出的架勢來看,Win10 Cloud想要達成的目的(之一)恰恰是WinRT的未竟之志。但要是據此認為Win10 Cloud必將亦步亦趨地走上WinRT的老路,這又未免有點言之過早。—Win10 Cloud不同于WinRT的點,到底在哪里?

當年WinRT是在ARM上跑的Windows,卻是在支持度仍不夠的前提下作了一刀切的限制,這是剛剛達到可用,但還不完整更不完美的權宜之計。隨著時間的積累,終于有了完整的Windows ARM,甚至支持x86了。如今的Win10 Cloud可以把支持UWP的部分作為一個可選組件,放進去也可、去掉也可。這和當年只能跑store app的憋屈感,早就不可同日而語了。
最根源的區別在于,WinRT和當時人們早就用慣的Windows版本,可以說是一種非A即B的關系。然而Win10 Cloud不僅在App和架構方面相比RT版更成熟完善,在做著與WinRT相同的事同時,還留了另外一條道路。
當用戶嘗試在Win10 Cloud中運行X86應用程序的時候,系統會彈出通知“您要安裝的應用程序不是為Windows Cloud設計的”,此時通知框下部會有另外一個提示“Windows Cloud通過僅允許運行Windows應用商店中的軟件來保護您的電腦”,并詢問用戶“仍然要安裝應用程序嗎?”
此時,如果用戶點擊“仍要繼續安裝”的話,系統就會自動跳轉至Windows 10 Pro的升級頁面,并在其中列舉了完整版系統所具有的好處,比如可以使用BitLocker、遠程桌面、Hyper-V以及自由安裝和運行自己喜歡的應用軟件等等。
一句話,能用錢解決的問題,都不是問題。Win10 Cloud作為Win10的低配版、廣告版、閹割試用版存在,你嫌棄它功能太少、不夠用?微軟正在鼠標的另一頭張開口袋、就等著你拿錢換完整版了。
假想敵還是真對手?Chrome OS
從商業角度來說,微軟推出Win10 Cloud,比較合理的解釋是為了應對Google Chrome OS的競爭。
有人說,Chrome OS主要針對的是輕量級設備、輕量級用戶,“這樣就夠了”的類型才是它的目標。言下之意,Chrome OS與臺式機操作系統起家的微軟,本不構成競爭關系。

“有錢不賺王八蛋”,更何況對于微軟來說,現實遠非如此令人愉悅。根據IDC的統計數據顯示,去年第一季度Chromebook在美國市場的出貨量大增,戴爾、惠普、宏碁和聯想四家廠商共售出200萬臺Chromebook,首次超越蘋果Mac設備。
這些數據只不過更加坐實了以下事實—基于谷歌Chrome OS的Chromebook筆記本近年來獲得了越來越多的市場份額,特別是在教育市場,也有不少開發者選擇它來做一些輕量級的項目。這主要歸功于Chromebook的輕量級和廉價特性,而近期隨著Chrome OS可以直接運行Android應用,推出Chromebook的廠商只會越來越多。
為了和Chrome OS搶低端市場,微軟曾在3年前推出了“Windows with Bing”系統,但不到一年后又將免費政策限制到14英寸及以下設備。
收緊優惠政策是因為系統授權收入在不斷下降、Chromebook威脅被夸大(即便以后有安卓應用加持)的威脅,推出Win10 Cloud也是同理。數據顯示,2015年底Win10的市場份額為10%左右,到2016年底它的市場份額增加到了24.5% ,增幅超過14%。
在Win10形勢大好的前提下,微軟并沒有選擇繼續加碼,卻在Win10 Cloud上投入了更多,也許也只反證了同一個答案—基于Chrome OS的Chromebook產品正來勢洶洶。
Chromebook的崛起將會逐步蠶食低端Windows設備市場份額,對于那些Chromebook用戶群來說,低價格和輕量化是核心的需求,而依賴通用應用的Win10 Cloud,賣點和優勢也恰恰在這里。
與WinRT相比,目前的Win10 Cloud在Windows Store和Universal Windows Platform方面也面臨著同樣的問題。對于消費者來說,不管是不是需要從Windows Store里下載,都希望自己的電腦能夠運行Win32應用。

首先,Win10 Cloud要能夠解決這個問題,并為消費者提供高性價比的Win10設備,以及流暢的操作體驗,然后才能在這個領域成為谷歌Chromebook的有力對手。
從打包到細分—微軟的營利算盤
在這場預期的戰爭中,相當微妙微軟站在了挑戰者的位置。曾經鐵桶江山的市場變得不再那么穩固了。過去Windows系統營收主要有兩個來源,OEM和企業授權。對于非企業客戶來說,系統授權成本只占新PC成本的很小一部分。
2015年,微軟在放出Win10的同時也放出豪言,希望通過兼容安卓以及iOS應用,提高用戶對Win10系統的興趣。其后的“一年免費升級”策略也讓裝機量迅速突破4億,市場份額超過25%,但距離10億臺的目標還很遙遠。現在微軟增加了App銷售(Windows Store)、服務銷售(比如OneDrive)及版本升級收入等新的營收源。其中版本升級收入在微軟的規劃中占據了重要位置,從“家庭版”升級為“專業版”或“企業版”都足以讓用戶“吐血”。
雖然家庭版的功能相對不完善,但很多人仍對此感到滿意且沒有升級的意愿,微軟只能想辦法“榨取”更多的金錢。可能是看到裝機量和UWP應用已經足夠多了,微軟選擇在這個時候拿出Cloud版。雖然Win10 Cloud版的主要功能支持尚未完全公布,不過根本目的還是為了讓用戶掏錢升級更高的版本,抑或增加App及服務收入。

與WinRT不同的是,Win10 Cloud本質上和完整版Win10沒有區別,因為它只是被微軟封印了運行Win32程序的能力。微軟已經在Cloud中留下了付費升級Win10 Pro的渠道,這就是用意深遠的明證。而且外媒消息人士表示,該版本可能會免費提供給OEM,以期明顯降低Win10低端平板的成本,增強這類產品的市場競爭力。若說這樣的“細分”—包括功能的細分和商品定位的細分—有意義嗎?當然是有的。不能運行傳統Win32程序、但可以運行轉制到商店的應用,更便于管理和部署,必要時也可以升級到完整版,這些特性適合教育、企業、政府機構的需求。而一臺“基本功能足足夠,其他選項不要有”的電腦,對于家有老人或者電腦技術半絕緣女友的人群來說,某種意義上也算是一個福音。
那個“Cloud”單詞,也許并不意味著該系統將有云端驅動或者是基于云端,而是說鼓勵開發者基于云端的軟件,以節省設備存儲空間,畢竟這種類型的PC都不會有太大的機身容量。
再一次,向開發者招手

在Win10 Cloud的免費提供、付費升級傳言背后,依然是微軟為構建自家生態圈的又一次努力。重點就在這里:它只能運行官方商店的應用。雖說現在Win10商店比原來豐富了太多,但Win32程序很多情況下仍然大勢未去,用不了就很痛苦。而無論是付費升級到完整版,還是順著提示引導去了商店購買UWP版應用,這兩種情況微軟(及其生態圈)都有錢賺。
微軟從Win8時代就開始打造應用商店體系,一直到Win10版本,總體情況仍然不盡如人意。Windows在中國移動市場的“不給力”局面,很大程度上源自于應用生態的死循環。去年8月份,微軟一度對外宣稱,“已經超過數千個Win10 通用應用可用,另外還有超過1000個集成Cortana語音交互的應用。迄今為止,消費者用戶在瀏覽訪問Windows商店方面已經花費750萬小時。”對比蘋果App Store的應用總數在2015年就超過了25000款,更重要的是,蘋果App Store在2016年的營收達到了285億美元(盡管iPhone和iPad平臺貢獻了絕大部分)。個中滋味,真是微軟自知了。微軟能做的就是搭建一個更好的應用分發渠道,建立起各方利益大體平衡的規則與環境。現在的國內互聯網叢林中,開發者們其實單靠應用下載的收入微乎其微,開發商們更希望能夠有一個良好的生態以聚攏足夠的用戶量。借助Win10 Cloud,微軟有望進一步提升Windows應用商店的規模和質量,
Win10希望自己比蘋果的Mac OS X與iOS走得更遠更徹底,摒棄iCloud的跨系統云共享,轉而將高度開放且跨平臺統一的操作系統呈獻給用戶。用戶可以在win10不同的設備間零學習成本的轉換,并且有海量的應用可選擇,但是對于操作系統生態方面還是存在著隱患。也就是所謂的“一次編譯,跨平臺使用。”條件漸次擺上臺面,不知渡盡劫波的開發者們是否還有足夠的信心與熱情,再搏一把Win10?

大一統的藍圖,可否變成現實?
曾經有人將Windows在移動互聯網時代的困局概括為“船大調頭難”。傳統桌面功能太過于強大,觸控的易用性差,兩種操作邏輯不同的東西在一臺機器上互別苗頭各不相下,用戶和軟件商都不是一般地蛋疼。
應對越來越重的“歷史包袱”,微軟給出的解決方略是“大一統“。目前來看,微軟的許多舉動的確都是為此而設:
◆Win10的UI能夠同時適配桌面和移動設備。此外據消息稱,微軟正在進行代號為“NEON”的Win10 UI改版計劃,預計在今年年底發布的Win10 RS3中和世界見面。
◆Win10能夠在X86和ARM平臺上都運行完整的版本、兼容同樣的軟件。盡管這會讓Wintel聯盟出現裂痕,但時代變了,僅僅固守桌面平臺已經不能適應移動互聯網時代。如果一個操作系統在固守桌面的同時,還能夠適配移動平臺,其中意義不用細說—無論是蘋果還是Google,都沒有這樣的OS。
◆Windows 10 Cloud免費授權。我們知道Android之所以得以占據移動市場的絕大部分份額,是因為Android是免費授權的OS,所有廠商都能用。Windows 10 Cloud同樣在打這個心思,而且Windows 10 Cloud只能通過應用商店安裝App,授權如同Android般免費的同時,生態又如同iOS版井然有序。
◆傳統Win32軟件可以比較輕易地轉制成UWP App,這些App可以在桌面和移動平臺運行。這相當于讓桌面平臺的Win生態給移動平臺輸血,用以支撐起Win10 Cloud的生態。
后話
這一切指向微軟對于未來個人操作系統的構想—人們只需要一套系統,也只需要一部設備,這部設備和這套系統能夠滿足人們桌面平臺和移動平臺的需求—隨身帶著,變移動設備;插上顯示器、鼠標等外設,化身桌面平臺。聽上去真的很美,只是微軟面前的路也真的還很長,首先避免陷入“應用不夠多不夠便宜不夠好?用戶離開。用戶少了?開發者離開”的死循環大概是第一要務吧!