沙漠神鳥

陸夢

吉瑞在塔克拉瑪干追蹤貪狼已經整整二十天。

貪狼是白湖農場的重刑犯，二十天前徒步穿越沙漠潛逃。吉瑞和隊長開著車追了三天，細細的沙子颯颯起舞后，他們還沒來得及找個地方停車，就被遮天蔽日的沙塵暴襲擊了。沙塵暴停止，車里的燃油也已耗盡。隊長把所有的水和干糧都給了吉瑞，還有一把手槍，讓吉瑞繼續往前走追蹤貪狼，他往回走搬救兵。

沙塵暴改變了沙漠原有的地形，一座座龐大的沙丘擋住吉瑞的視線。白天他根據太陽確定方向，晚上溫差大，他除了身上穿的警服，沒有遮寒的衣服。水在兩天前就剩一小瓶，渴的時候，吉瑞就潤潤干裂的嘴唇。干糧5天前就沒有了，空曠的沙漠里只有他一個人拄著一根駱駝腿骨蹣跚地走著。這根駱駝腿骨是吉瑞兩天前撿到的，他搜遍了駱駝骨頭，希望能找到一點骨髓或者一點干肉，無奈這峰駱駝死的太久遠，除了這根骨頭還硬棒一點，其他的都風化了。

吉瑞在十年前曾成功追蹤過一名企圖穿越塔克拉瑪干的重刑犯。追到的時候，那人已經變成了干尸，沙漠成了那人天然的墳墓。

一絲風也沒有，氣溫升到了50多攝氏度，吉瑞看看驕陽炙烤著沙漠，熱浪也灼傷著他干渴的肌膚。他艱難地翻過沙丘，在背陰處緩緩躺了下去。眼睛干澀得閉上都困難，身體已經兩天沒排尿了，如果找不到水源和食物，自己也就成為一具干尸了。他想，隊長可能和他走錯路了，沙漠里原本就沒有路。他的思緒縹緲起來，進入迷離的境界。

“滴、滴、滴、滴”，一陣鳥叫聲喚回了吉瑞的意識。他動動手，還活著，眼睛干裂得睜不開，他緩緩地掏出那半瓶水，放在嘴里喝了一口，又喝了半口，沒有咽下去，他用手沾點水，濕濕眼睛，睜開眼，一只褐色的、尾部是白色的鳥正在他頭上滴滴叫著。鳥用彎彎的、鉤樣的喙啄了一下吉瑞干癟的腳面。吉瑞幸福地呻吟了一聲，他知道自己有救了。聽到鳥叫就預示著離水源不遠了，那只鳥就是號稱沙漠生靈的塔里木神鳥，這是沙漠居民給它們賦予的美好稱謂，它的真實名字是白尾地鴉。吉瑞又喝了一口水，他緩了緩氣，溫度明顯降了下去，沙浪還在蒸騰著，那只白尾地鴉叫著飛了幾步，靈巧地回頭瞅了一眼吉瑞，翻過沙丘不見了。

吉瑞翻過沙丘驚訝地發現一片紅柳在沙漠里靜靜地矗立，這片紅柳綿延著伸向遠方。他坐著滑下了沙丘，來到紅柳下，他伸手摘了一片紅柳葉，咀嚼了幾下，雖然澀，他還是咽了下去。很快，一棵紅柳的葉子就進入吉瑞的胃里，他舒服地躺在第二棵紅柳下，緊緊抱著紅柳根，閉上眼睛。吉瑞凍醒時，已經到了深夜，繁星深情地眨著眼睛，讓吉瑞想起了一首歌謠：一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星。他在滿天繁星中找到北斗七星，確定了方向繼續走下去。黎明時，吉瑞竟然發現一個人影，他趕緊匍匐下來，雖然隔了很遠，吉瑞還是認了出來，那人就是重刑犯貪狼，他的囚服已經破爛不堪，白色的鑲邊還是那么醒目。

吉瑞掏出了手槍，借著紅柳的掩護悄悄包抄過去。貪狼忽然蹲在紅柳后，一動不動。難道被發現了？吉瑞也蹲下了身子，所幸貪狼沒有回頭，他的目光盯向了前方。吉瑞順著貪狼的目光看下去，發現神鳥正在扒一處沙子，等沙子扒出一堆后，貪狼一聲叫，嚇飛了神鳥。貪狼連滾帶爬地過去，從沙子里拿起一只干癟的蟲子，接著各種蟲子進入貪狼的嘴里。吉瑞明白了，貪狼一直在吃神鳥埋藏的食物維持生命。吉瑞趁貪狼全神貫注吃食物的當口，悄悄摸到貪狼后面，用手槍對著貪狼：“827，舉起手來！”

貪狼哆嗦了一下，舉起了雙手，一只蟲子還捏在貪狼的手里。吉瑞用了一秒鐘就明白過來，貪狼的手是舉起來了，他卻沒有攜帶手銬，就連繩子也沒有。貪狼用了兩秒鐘回味過來，他把蟲子送進嘴里，“省省吧，管教，能活著出去就是造化了。你要是有本事把我送回白湖農場，你就是俺的救命恩人，這輩子我就交代在那里，再不跑了，給我一萬個膽也不跑了。”

吉瑞無力地癱坐下去。剛才的精神緊張，耗去了他所有的精力。抓到貪狼又如何，他沒本事把他帶出沙漠，也沒本事把他帶回農場。

“我們倆是拴在一條繩子上的蚱蜢，先保命要緊。”貪狼說著站了起來，搖搖晃晃回到紅柳樹下坐下，“喂，有尿沒？給點尿喝喝也行。”

吉瑞搖搖頭，走到另一棵紅柳下坐了下來。頭上的神鳥還在滴滴滴叫個不停。吉瑞想了一下，“不能停下，站起來走，走就有希望，停下就是等死！”

“你用槍打下那只鳥，我們就有救了。”

“扣死你也不能打死神鳥。這是沙漠里的精靈，是瀕危物種，我們保護還來不及，休想傷害它們！”

“去你的，假正經，死到臨頭還愛護鳥！你該好好愛護一下自己，看你干瘦的，真該好好補補了。”

“廢話少說，省省吧，走，繼續走！”吉瑞用槍對著貪狼，示意他起來，“繼續走！”

貪狼無奈地站起來說：“兄弟，說真的，省下那顆子彈打鳥吧！我不跟你爭，只要你留著命把我帶出沙漠，或者跟我說句話也行。”貪狼嗚咽了幾聲，停了下來，“他媽的，我連哭都沒勁了，這么久見到一個人，還是拿槍的。”

貪狼走在前面，吉瑞舉著槍跟在后頭。走到第三天，貪狼突然回頭，跪著對吉瑞說，“管教，前面又是荒漠了。求求你，讓我在這兒自生自滅吧，我再不能面對無休無止的荒涼了，閉上眼都是死亡哪！”

吉瑞早就看到紅柳走到了盡頭，他這幾天吃的紅柳葉不消化，腹脹難忍，滴水未進，邁一步渾身干辣辣的疼，好像皮膚隨時要爆開。 幾聲微弱的滴滴聲傳入耳膜，他們同時看到，身后的紅柳后面，有一窩小鳥，正驚恐地擠成一團。貪狼爬了過去，眼睛冒著綠光。

“站住，不許你打神鳥的主意！”貪狼無視吉瑞的威脅，爬到鳥窩前，抓住一只小鳥扯下了長了絨毛的翅膀。吉瑞舉起槍，無力扣動扳機，軟軟地倒了下去。

吉瑞再次醒來時，是貪狼用槍托砸醒的。吉瑞看到貪狼臉上、嘴上有干涸的血，胃里一陣痙攣，“哇”的一聲，那些沒消化的樹葉一股腦噴了出來。

“你善心，我讓你善心！我好不容易逃出農場，你竟然一路追了過來！你去死吧，我要喝你的血、食你的肉，走出這沙漠。誰也休想擋住我追求自由！”

一聲槍響，傳來貪狼的慘叫聲。一只神鳥啄了貪狼的眼睛，貪狼疼得舉起槍胡亂射著，另一只神鳥啄向了貪狼的另一只眼睛。吉瑞的意識再次進入模糊狀態。

吉瑞醒來時，下起了小雨。隊長笑瞇瞇地叫著他，隊長說：“聽到槍聲，我們趕了過來，貪狼疼痛難忍，爬了很遠了。已經給他包扎好了。好在你也醒了。”

吉瑞抬頭，看到紅柳枝上一只神鳥正滴滴叫著，他向隊長要了幾瓶水，放在樹下，“怪不得它們叫神鳥，真是沙漠的神鳥啊，竟然能分得清好人壞人。”

“滴、滴、滴、滴—”神鳥一點不謙虛，飛到瓶子邊，研究起了裝滿水的瓶子。

選自《上海故事》2016.12

（段明 圖）