人類活到120歲不再是夢

人類活到120歲不再是夢

想象一下這樣的世界，安裝新的心臟、肝臟和腎臟（所有這些臟器都是由你的體細胞培育出來的）就像現在更換膝關節和髖關節一樣普通。或者，在這個世界上，你可以與校友用跑馬拉松的方式慶祝自己94歲的生日。換而言之，想象一個衰老已不復存在的世界。

這樣的世界尚未到來，但或許某一天它就會出現。歲月無情，所有人都會經歷體力逐漸減退的衰老過程，而這一過程正在受到醫生和生物學家的密切關注。雖然中止衰老過程尚不可能，但延緩衰老是可行的。過去100年，人類的平均壽命已大幅提升，但這要歸功于飲食、住房、公共衛生和醫療條件的改善。未來，抗衰老藥物將給人類帶來更長的壽命，而其中的一些可能已經問世。

樂觀主義者稱，這將使很多人的壽命達到120歲左右的現有上限，而且這可能僅僅是一個開始。下一階段將不僅提升平均壽命，而且還要提高壽命上限。如果人體的某個器官衰竭了，它將可以被修復或更換。DNA技術將延長人的壽命。在抗衰老藥物的輔助作用下，百歲老人將隨處可見。

為此，現在很多有前途的“修理工”正在開設公司。他們中的一些人希望用干細胞修復破損組織。此類生物治療技術是一種尚未得到證明的、近乎于吸血鬼式療法的基礎。這種療法在某些圈子中非常流行:將年輕人的血液注入老年人體內。

從無到有地培育器官的業務也在繼續推進。目前，這些培育出來的“類器官”仍非常小，而且也不完美，主要用于藥品試驗。但這一切肯定會發生改變。眾所周知，長壽是家族遺傳的。這意味著特殊類型的基因可以延長壽命。一些研究這一問題的人認為，或許某一天現代的基因編輯技術可被用來對人們所需要的DNA進行關鍵性微調，以延長壽命。

從個人角度來講，這聽起來非常令人向往。但對整個社會而言，它將產生深遠影響。其中大部分影響將是好的，但并非全部都是好的。

令人擔憂的一大問題是長壽將加劇社會和經濟矛盾。最直接的挑戰將是獲取抗衰老治療的機會。如果長壽需要支付不菲的費用，那么誰將最先嘗試？個人收入早已是最佳的壽命預測指標之一。窮人無法獲得抗衰老治療可能會加深關系業已緊繃的民主社會的分裂。

（摘自《參考消息》）