疫苗先驅：莫里斯·希勒曼

疫苗先驅：莫里斯·希勒曼

在現在最普遍接種的14種疫苗當中，有8種是由美國疫苗研究領域的先驅莫里斯·希勒曼發明的，這其中包括：腮腺炎、麻疹、風疹、水痘、腦膜炎、肺炎、甲肝、乙肝等疫苗。在漫長的研究生涯當中，他總共領導和參與了40多種疫苗的研制和開發，比任何其他科學家都多。據估計，光麻疹疫苗一項，就使得全球每年超過100萬人免于死亡命運。費城的一家報紙曾經這樣評價他：可以毫不夸張地說，他是整個20世紀拯救人生命最多的科學家。

母親在生他的時候離去，小雞是他童年的好朋友。莫里斯·希勒曼出生于美國蒙大拿州西北部的一個邊遠的農場里，母親在生他的時候便去世了。他和另外8個兄弟姐妹由親戚撫養長大。童年的坎坷逐漸形成了他后來的人生哲學：成功來自于努力工作而非命運之神的眷顧。早年的農場生活使得他對生物學發生了濃厚的興趣，他尤其鐘愛跟小雞打交道，喂養它們、呵護它們、跟它們說話。以至于后來他成為了科學家，小雞仍然是他實驗室的朋友和研究的對象。

他的流感病毒抗原轉變學說，是公共衛生部門跟蹤和研究流行疾病的主要依據。1944年，第二次世界大戰尚未結束，太平洋戰場的美國士兵生命受到日本乙型腦炎的威脅。希勒曼和同事僅僅用了一個月時間，就研制成功乙腦疫苗并且投入使用，大大減少這種流行疾病造成的傷亡。

4年后希勒曼加入一家位于華盛頓的美國沃爾特·里德陸軍研究所，作為主管開始致力于流行性呼吸道疾病的研究。1957年4月17日，希勒曼注意到《組約時報》的一則消息：亞洲大約有25萬人感染了流行性感冒。希勒曼敏銳地預感到這次流感不久將會襲擊美國。事實上這種流感病毒1918年曾經造成全世界2000萬人死亡，其中包括60萬美國人。

時間就是生命。經過9天每天連續14小時的工作，希勒曼和同事們從實驗室培養的病原體樣本中分離出一種全新的流感病毒變種，通過對不同地區人口的血樣分析，沒有在任何的血液中發現病毒抗體。這意味著，一旦這種流感在美國爆發，由于人們不具備自然抗體，將會有上百萬美國人被這種病毒奪去生命。當流感病毒在秋天如約而至的時候，美國已經準備好了4000萬劑疫苗。

希勒曼因此而創立的流感病毒抗原漂移和抗原轉變學說，已經成為公共衛生部門跟蹤和研究流行疾病的主要依據。

研制出世界上第一份預防腮腺炎疫苗，他用女兒的名字命名。

1957年希勒曼加入默克公司，成為默克新設的病毒和細胞生物學研究部門的主管。他在默克工作了近30年，直到1984年從默克研究實驗室高級副總裁的位置上退休。在研究生涯中，希勒曼曾領導或參與了麻疹、腦膜炎、肺炎、甲肝、乙肝等疫苗的研制。1963年，因為女兒患上腮腺炎，希勒曼的成果中又多了一項針對腮腺炎的疫苗。

1963年3月的一個午夜，希勒曼5歲的女兒走到父親的臥室抱怨說嗓子疼。希勒曼看了看女兒腫脹的脖子，他立刻意識到女兒得了腮腺炎。

盡管已經過了午夜，希勒曼仍然不辭辛勞驅車前往他當時工作的默克研究所的實驗室，在拿到刮片和培養皿后趕回家中，從女兒的口中采集到腮腺炎病毒樣本，然后再次驅車趕回實驗室做病毒培養。當年，希勒曼成功地研制出世界上第一份預防腮腺炎疫苗，而這種病毒也以女兒的名字被命名為杰瑞琳腮腺炎病毒變種。

正是通過莫里斯·希勒曼這種執著的精神和快捷的行動，他和同事把一個個夢想變為現實，先后完成了將近40種疫苗的研制。

（戴維/文，摘自《錢江晚報》）