為什么象會大聲咆哮，鯨卻像耗子一樣吱聲？

動物叫聲的頻率往往和它們的體重呈負相關。這是因為動物的身體越大，它們的發聲器官也越大。這一點和音樂會上的樂器類似，但水棲哺乳動物打破了這條規律。

有研究顯示，動物的體重或生活環境往往會影響它們發出的音高。在水中，聲波的傳播速度比在空氣中快，減弱的速度也比較慢，并且不太容易被扭曲。這意味著頻率較高的聲音能在水中傳播得更遠，而且不會丟失重要信息。正是因為傳播上的這種高效特性，水棲哺乳動物才能夠使用高頻率叫聲。

不過哺乳動物在水下發聲時也會遇到一些特殊的難題。例如，哺乳動物在水下是不能呼吸和發聲的。于是水棲和半水棲哺乳動物就演化出了復雜的呼吸系統，并出現“阻抗失配”的現象。在水棲哺乳動物的喉嚨周圍，長出了密度與水接近的脂肪組織，從而減少了散射和衰減造成的聲音損失。

所以，體型的大小依然決定著陸地動物嗓音的高低，但水環境的聲學特性卻意味著對于水棲動物而言，體型大未必就嗓音高。