好時傳奇

密爾頓一生充滿傳奇，他用睿智和博愛把甜蜜送入人們口中，也送入了人們的心田

享有“小身材，大味道”的好時巧克力的創始人密爾頓·好時（Milton S. Hershey），一生充滿傳奇，他用睿智和博愛把甜蜜送入人們口中，也送入了人們的心田。

密爾頓于1857年出生于美國賓夕法尼亞州一個傳統門諾教家庭。身為瑞士與德國后裔，他對甜品天生敏感。密爾頓從14歲就開始在蘭開斯特縣的一家糖果店當學徒，用四年時間熟悉了糖果制造的全部過程。隨后他只身遷居費城，一張涂滿蜜糖的宏圖在這位少年胸中慢慢展開。在創業初期，他不辭辛苦，從丹佛到芝加哥，從新奧爾良到紐約，向各地糖果業前輩虛心求教，最終掌握了運用鮮奶制作焦糖的技術。返回蘭開斯特縣后，他創建了蘭開斯特焦糖公司。然而，正當大家以為他可以隨心所欲地享受勝利果實時，密爾頓卻馬不停蹄地用所得利潤收購了周邊一家家奶牛場，不動聲色地為自己的下一步計劃奠定著基礎。直到有一天，他突然宣布關閉業績蒸蒸日上的焦糖公司，這令所有人大為震驚。朋友質問密爾頓葫蘆里賣的什么藥，他答道：“焦糖只會曇花一現，而巧克力的魅力是持久的。”原來密爾頓想用巧克力替代焦糖來制作牛奶巧克力，成立好時巧克力公司。這個決定是創新而冒險的，因為當時牛奶價格昂貴，牛奶巧克力是富人專屬的奢侈品。經過一次又一次的嘗試，他研制出一套制作牛奶巧克力的獨家秘方。1900年，世界上第一塊好時牛奶巧克力誕生；1907年，大名鼎鼎的好時之吻“Hershey's Kisses”問世；隨后杏仁巧克力、花生巧克力、黑巧克力等等各種口味相繼被推出，令好時公司一舉成為當時全球最大的巧克力制造商。密爾頓實現了他創建巧克力帝國的宏偉目標，他使牛奶巧克力大眾化、平民化的功績足以讓他名垂青史，但他作出的貢獻卻遠比這要多得多。

由于出身貧困，密爾頓理解窮人家的苦衷。盡管自己受教育有限，但他希望所有孩子都有機會上學。除去日常繁忙的工作，他把大部分精力花在了慈善事業上。1909年，密爾頓建立了好時工業學校。1918年，他將自己600萬美元的全部個人資產，包括好時公司的控股權都投入到了密爾頓·好時信托基金中用來支持學校。1951年，學校改名為“密爾頓·好時學校”。迄今為止，該校仍然致力于向各族裔低收入家庭的子女提供從學齡前直至高中階段的教育服務。除此之外，密爾頓從1935年起陸續為好時鎮修建了道路、醫院、體育館、劇場、花園、游樂場、巧克力溫泉等一系列公共設施。在20世紀上半葉，鎮上的居民幾乎全是好時公司的員工。《美國影像：好時》一書中這樣評價密爾頓：“他是世上具有前瞻性的企業家之一，他堅信良好的生活環境可以培養出優秀的員工，建立并且完善一個對員工有益的社區是他一生的熱忱所在。”

值得一提的是，密爾頓曾與泰坦尼克號災難擦肩而過——當年他險些登上這艘厄運之輪，多虧商務有變令他臨時取消了行程，改乘前往紐約的另一艘游輪得以虎口脫險。密爾頓寫給白星航運預訂泰坦尼克號頭等艙押金的支票至今仍陳列在好時博物館里。之后密爾頓安然度過了三十余年，最終以88歲高壽于家鄉病逝。為了紀念他，人們將他的生日，每年的9月13日定為國際巧克力節。

作為旅游景點的“好時巧克力世界”全年免費開放，我走馬觀花了一圈，了解到巧克力制作工序，也看到了足有半人高的限量版“好時之吻”。置身于充滿創意和童趣的巧克力世界中，我有一種步入威利·旺卡夢幻巧克力工廠的錯覺。密爾頓留下的照片并不多，現存資料上的他華發霜髭，目光炯炯，和藹的表情掩飾不住眉宇間閃耀的銳氣。我們在評論一個人價值的時候，依據的不應是他本身享有多少財富，而是他為社會、為后人創造了多少財富——居民們無不自豪地稱好時鎮為“地球上最甜蜜的地方”。